Repositionnement du Robusta vietnamien : du patrimoine local aux normes mondiales

Dans le monde du café, le Robusta a longtemps été considéré comme le petit frère « modeste » de l’Arabica. Mais au Vietnam, premier exportateur mondial de Robusta, une histoire se dessine peu à peu. Il ne s’agit pas de production, mais d’identité, de fierté et d’ambition : hisser le « diamant noir » vietnamien au rang des meilleurs cafés au monde. À l’avant-garde de ce mouvement se trouve Highlands Coffee, une marque qui redéfinit le Robusta comme un symbole de la bravoure vietnamienne.

L'identité unique du Robusta vietnamien dans le monde du café

Le Vietnam représente près de 40 % du marché mondial du Robusta, mais pendant des décennies, la valeur de ce café a souvent été sous-estimée par rapport à l'Arabica. Cependant, ce préjugé évolue progressivement grâce à la transformation des goûts des consommateurs et aux efforts constants d'entreprises spécialisées. Le Robusta est peu à peu perçu comme un café à part entière : riche, puissant et plein de potentiel.

Légende de la photo — Mme Nguyen Thi Thom - Responsable des produits café chez Highlands Coffee.

Mme Nguyen Thi Thom, responsable des produits café chez Highlands Coffee, a déclaré : « En tant que Vietnamienne, je trouve que le Robusta me convient parfaitement. Le Robusta est riche, fort et résistant, à l'image du peuple vietnamien. »

Cette approche reflète la stratégie fondamentale de Highlands Coffee : non pas atténuer ou masquer les caractéristiques du Robusta, mais investir dans la compréhension, l’amélioration et la mise en valeur précise de ce grain. Elle se traduit par des recherches sur les assemblages, l’amélioration des techniques de torréfaction et le développement de produits phares comme le Vaaang Robusta.

Christopher Jordan, directeur de la torréfaction Highlands Cai Mep Coffee Roastery et expert fort de plus de 25 ans d'expérience auprès de grandes marques comme Starbucks et Verve, partage cet avis : « Le Robusta connaît un véritable renouveau pour de nombreuses raisons. L'une d'elles est l'essor des méthodes de transformation améliorées, les producteurs sélectionnant désormais les cerises de café à la main avec un soin accru. Parallèlement, des méthodes de traitement expérimentales telles que la fermentation anaérobie transforment profondément les arômes du Robusta. Bien sélectionné et transformé, il devient un café exceptionnel, qui se prête à merveille à de nombreuses méthodes d'infusion modernes, comme le café filtre ou l'espresso. »

Les fondements de l'excellence : la standardisation par le cœur

Pour que le Robusta vietnamien atteigne les standards internationaux, l'excellence du savoir-faire humain doit s'appuyer sur un système de production stable, constant et standardisé. Consciente de cela, Highlands Coffee a investi près de 500 milliards de VND dans la construction de l'usine de torréfaction Highlands Cai Mep. D'une superficie de 24 000 m² et d'une capacité de production de 75 000 tonnes par an, cette usine représente bien plus qu'un simple site de production : elle incarne un véritable engagement envers la qualité.

Stratégiquement située au port de Cai Mep, l'usine est équipée de la technologie de torréfaction PROBAT d'origine allemande et de systèmes de contrôle qualité rigoureux. L'ensemble du processus, de la réception des matières premières à l'emballage, en passant par l'inspection et la torréfaction, est standardisé et numérisé. « Cette nouvelle usine joue un rôle essentiel. Notre priorité est de fournir aux consommateurs des produits d'une qualité constante et optimale », a expliqué Mme Thom. Pour elle, la technologie moderne doit impérativement s'appuyer sur l'humain. Elle a repris les mots du fondateur, David Thai : « La technologie moderne ne peut donner tout son sens que si nos collaborateurs la comprennent et comprennent les produits que nous fabriquons. C'est ainsi que nous pouvons produire les meilleurs produits. »

M. Christopher Jordan a également parlé avec fierté de son équipe chez Highlands Coffee : « Nos installations sont très modernes, mais ce qui m’a le plus impressionné, c’est l’équipe. Notre équipe vietnamienne est véritablement de niveau international dans tous les domaines d’expertise : de la R&D au développement de produits, en passant par l’ingénierie, la production, l’assurance qualité et le contrôle qualité, c’est une excellente équipe. »

Le parcours de Highlands Coffee illustre parfaitement cette approche : s’internationaliser ne signifie pas renoncer à son identité. Au contraire, c’est l’approfondissement, la compréhension et la valorisation authentiques du patrimoine local, conjugués aux standards internationaux de qualité et d’innovation, qui constituent la clé d’une création de valeur durable.

Grâce à des mesures stratégiques et une vision à long terme, Highlands Coffee apporte une contribution importante pour que, dans les 5 prochaines années, comme l'a prédit Mme Thom, les grains de Robusta soient davantage appréciés dans le monde, non seulement comme une marchandise, mais aussi comme un messager porteur de l'histoire, de la culture et de la fierté du Vietnam.

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