Cas d'un enfant qui s'arrache les cheveux et les mange à cause du syndrome de pica - Photo : fournie par l'hôpital
La psychologue Nguyen Thi My Dung, du service de psychologie de l'hôpital pédiatrique de Hô Chi Minh-Ville (HCMC), explique que les enfants de moins de 18 mois portent souvent des objets non comestibles à leur bouche. C'est également à ce stade que les enfants développent leur curiosité et explorent le monde qui les entoure.
Mais après cette étape, si les enfants mangent régulièrement des choses comme de l'argile, du tissu, du sable, de la peinture, de la craie, de la colle, du savon, des pierres, des cheveux, du marc de café, des mégots de cigarettes, du papier, du métal, du gravier, des excréments d'animaux, des élastiques, du shampoing, etc., ils peuvent souffrir du syndrome de pica.
Ce syndrome peut entraîner de nombreux problèmes de santé chez les enfants. Il est donc essentiel de le détecter et de le traiter précocement.
Le psychologue My Dung a ajouté que le pica est un trouble alimentaire qui consiste à manger des aliments qui ne sont pas considérés comme des aliments et qui ne contiennent pas de valeur nutritionnelle... pendant au moins un mois.
La cause exacte de ce syndrome est encore inconnue, mais il existe certains facteurs de risque tels que les carences nutritionnelles, la malnutrition, la famine, les troubles du développement (déficience intellectuelle, troubles du spectre autistique), le manque d'attention, le stress...
Si votre enfant mange des aliments non comestibles tous les jours, surveillez-le attentivement, car cela pourrait être un symptôme de pica. Consultez votre pédiatre, car il arrive que les parents ne puissent pas identifier clairement les symptômes.
Si les enfants mangent régulièrement des aliments non comestibles, selon le type de substance qu’ils consomment, ils peuvent ressentir un certain nombre de symptômes différents tels que des nausées, des maux d’estomac, de la constipation, de la diarrhée, de la fatigue, etc.
De plus, de nombreuses complications de ce syndrome comprennent : les troubles gastro-intestinaux, l’intoxication (plomb, mercure), l’infection due à l’ingestion d’excréments ou de saletés, les traumatismes buccaux, l’érosion dentaire.
Concernant le traitement du syndrome de pica chez l'enfant, la psychologue My Dung a expliqué qu'il n'existe pas de traitement unique ni direct, car tout dépend de la cause. Les enfants peuvent bénéficier d'interventions nutritionnelles, psychologiques, médicales, comportementales et sensorielles.
Si un enfant souffre du syndrome de pica, les parents ne peuvent pas retarder l’emmener chez le médecin pour un diagnostic et un traitement rapides afin d’éviter les complications.
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