Pourquoi les Serbes ont-ils attaqué les soldats de la paix de l’OTAN au Kosovo ?

Plus précisément, les violences ont éclaté après que ces manifestants d'origine serbe ont tenté d'empêcher les maires nouvellement élus de prendre leurs fonctions dans la ville de Zvecan, à la suite d'une élection contestée en avril.

Pourquoi les Serbes ont-ils attaqué les forces de l'OTAN au Kosovo ? Image 1 — Une voiture endommagée après les affrontements à Zvecan, au Kosovo, lundi 29 mai. Photo : CNN

Les tensions dans la région se sont intensifiées ces derniers mois. Voici ce qu'il faut savoir sur la situation actuelle.

Histoire

Le Kosovo a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008, à la suite de la guerre de 1998-1999, au cours de laquelle les Albanais du Kosovo ont tenté de se séparer de la République fédérale de Yougoslavie, qui comprenait l'actuelle Serbie-et-Monténégro. L'OTAN est intervenue dans cette guerre pour protéger la majorité albanaise du Kosovo.

La Serbie considère le Kosovo comme un État séparatiste et ne reconnaît pas son indépendance. Les Serbes du Kosovo se considèrent comme faisant partie de la Serbie et considèrent Belgrade comme leur capitale, et non Pristina. La plupart des Serbes du Kosovo vivent dans les régions du nord et revendiquent l'autonomie.

L'accord de Bruxelles de 2013, négocié par l'Union européenne (UE), visait à normaliser les relations entre les deux pays. Aux termes de cet accord, la Serbie pouvait créer des municipalités autonomes dans la région nord, mais celles-ci devaient opérer selon le système juridique du Kosovo, la police kosovare étant la seule force de police.

Plus d’une décennie plus tard, ces villes n’ont toujours pas été créées, ce qui rend les conflits de plus en plus féroces.

Depuis des années, le Kosovo exige que les Serbes remplacent leurs plaques d'immatriculation serbes par celles délivrées par le gouvernement de Pristina. L'année dernière, le gouvernement kosovar avait annoncé un délai de deux mois pour changer les plaques, mais a repoussé ce délai après le début des manifestations.

Les maires serbes des villes du nord, ainsi que les juges locaux et environ 600 policiers, ont démissionné en novembre pour protester contre le changement de plaque d'immatriculation, a rapporté Reuters.

Qu’est-ce qui a provoqué les récentes violences ?

En mars, les deux pays ont signé un nouvel accord à Ohrin, en Macédoine du Nord, visant à normaliser à nouveau leurs relations. Mais les élections locales ont ensuite été entachées de controverses dans quatre villes du nord du Kosovo.

Le président serbe, Aleksandar Vucic, a appelé les Serbes de la région à boycotter les élections. Aucun candidat serbe n'étant présent, les candidats albanais ont largement gagné.

Craignant d'éventuelles violences, la commission électorale centrale du Kosovo a abandonné son projet d'installer des bureaux de vote dans les écoles locales, préférant installer des tentes mobiles gardées par des soldats de la paix de l'OTAN.

Après la fermeture des bureaux de vote, les responsables électoraux ont déclaré que seulement 1 567 personnes environ avaient voté dans les quatre villes, avec un taux de participation de 3,5 %.

La ville de Zvecan compte environ 16 800 habitants, dont plus de 16 000 d'origine serbe et seulement 500 d'origine albanaise.

Le maire albanais nouvellement élu de Zvecan a gagné avec seulement 100 voix d'avance, ce qui a conduit de nombreuses personnes à dire que sa victoire était illégitime.

Que s'est-il passé lundi ?

Des manifestants serbes ont lancé des cocktails Molotov sur la force de l'OTAN KFOR et ont utilisé des matraques pour frapper leurs boucliers anti-émeutes alors que les soldats de la paix gardaient le bureau municipal de Zvecan.

La KFOR a indiqué que 30 de ses soldats de la paix, principalement italiens et hongrois, avaient été blessés. Selon la KFOR, les soldats souffraient de « fractures et de brûlures causées par des engins explosifs improvisés » et trois soldats « souffraient de blessures par balle ».

La mission de maintien de la paix de l'OTAN a annoncé avoir renforcé sa présence dans le nord du Kosovo après l'entrée en fonction de nouveaux maires albanais. La KFOR a déclaré que son objectif était de « réduire le risque d'escalade », mais ses troupes « ont ensuite été attaquées par des foules de plus en plus agressives ».

Le Premier ministre kosovar, Albin Kurti, a condamné les « attaques scandaleuses » contre les soldats de la paix. Dans un communiqué, la Première ministre serbe, Ana Brnabic, a déclaré que la situation dans le nord du Kosovo « n'a jamais été aussi difficile ».

Réponse de la communauté internationale

Les dirigeants européens ont rapidement condamné les violences. Josep Borrell, haut représentant de l'Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, a déclaré avoir été en contact avec M. Kurti et M. Vučić et a demandé aux deux parties de prendre « d'urgence des mesures immédiates et inconditionnelles pour apaiser les tensions ».

S'exprimant lors d'une conférence de presse à Bruxelles mardi, M. Borrell a déclaré que l'UE « condamne fermement les violences dans le nord du Kosovo ces derniers jours ».

Le ministère français des Affaires étrangères a publié un communiqué affirmant qu'« il est désormais nécessaire que Pristina et Belgrade fassent preuve de responsabilité en revenant à la table des négociations avec une attitude de compromis pour la paix et la prospérité des peuples serbe et kosovar ».

« Nous soutenons les efforts de la Serbie pour sauvegarder sa souveraineté et son intégrité territoriale », a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, appelant Pristina à créer des municipalités à majorité serbe.

L'OTAN se prépare à déployer des forces supplémentaires au Kosovo après les affrontements de lundi, dans le but de contenir la violence et d'empêcher que les tensions ne dégénèrent en un deuxième conflit européen.

Quoc Thien (selon CNN, Reuters, AP)

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