Améliorer la qualité du riz pour le vendre à des prix élevés plutôt que d'augmenter les récoltes.

De nombreux experts suggèrent d'augmenter la valeur des grains de riz et d'utiliser les sous-produits agricoles au lieu d'accroître les cultures et de rechercher la production à tout prix, ce qui comporte de nombreux risques.

L'idée d'accroître les cultures a été proposée par le professeur Vo Tong Xuan dans un contexte de prix élevés du riz, ce qui a permis aux agriculteurs de presque doubler leurs revenus. Ce chercheur agronome de renom au Vietnam a expliqué qu'avec l'amélioration des niveaux de production, l'application des sciences et des technologies, et l'utilisation de variétés à cycle court, les agriculteurs pourraient obtenir jusqu'à quatre récoltes par an, augmentant ainsi leurs revenus. Toutefois, l'ajout de cultures doit être adapté à chaque localité et ne devrait être envisagé qu'en cas de conditions climatiques extrêmes, afin d'éviter les risques de pénurie alimentaire.

Cependant, certains s'opposent à la proposition d'augmenter de quatre le nombre de récoltes de riz et préconisent plutôt de le réduire, en privilégiant les cultures intercalaires. Concrètement, au lieu de cultiver trois récoltes de riz comme auparavant, des agriculteurs du district de Tam Nong, dans la province de Dong Thap , ont opté pour deux récoltes de riz, une pour l'élevage de poissons et profitent de la saison des crues pour ouvrir des attractions touristiques. Sur une parcelle de 20 hectares récemment semée de riz ST 25, le propriétaire a introduit un élevage de canards pour lutter contre les ravageurs. Les agriculteurs ont progressivement remplacé les engrais chimiques par des engrais organiques, ce qui améliore la santé des sols et permet d'accroître les rendements rizicoles à chaque récolte.

La riziculture associée à l'élevage de canards et de poissons permet aux agriculteurs d'avoir un revenu stable sans avoir à effectuer trois récoltes par an. Photo : Tran Thanh — La riziculture associée à l'élevage de canards et de poissons permet aux agriculteurs d'avoir un revenu stable sans avoir à effectuer trois récoltes par an. Photo : *Tran Thanh*

M. Lam Trong Nghia, directeur adjoint du Centre de services agricoles du district de Tam Nong, a déclaré qu'après plus d'un an de mise en œuvre, les résultats ont montré que les agriculteurs ont réduit leurs coûts de production de 20 à 25 % grâce à la diminution des engrais et des pesticides (de 6 à 8 traitements à 3 ou 4). Le riz propre a été acheté par les entreprises à un prix supérieur de 1 000 VND le kilo au prix du marché, ce qui a permis d'augmenter les bénéfices par récolte à 35 millions de VND par hectare.

De plus, à la fin de chaque récolte, les agriculteurs gagnent 20 millions de VND supplémentaires grâce à la vente de canards et utilisent la paille pour cultiver des champignons. Après deux récoltes de riz, le propriétaire laisse ses terres en jachère et y pratique l'élevage de poissons sauvages. Parallèlement, il ouvre un site touristique pendant la saison des crues, proposant des spécialités à base de poissons d'eau douce et des plats traditionnels. Ainsi, les bénéfices tirés de la pêche et du tourisme s'élèvent à plus de 200 millions de VND. « Les agriculteurs qui participent à ce modèle comprennent que la réduction des coûts et la diversification des sources de revenus permettent d'obtenir un revenu plus durable que la simple recherche de la productivité », a déclaré M. Nghia.

Un rapport de la Banque mondiale sur l'agriculture verte démontre que le passage de la monoculture du riz à la culture intercalaire (aquaculture, fruits, légumes) augmente les revenus des agriculteurs. En effet, un propriétaire foncier ne perçoit que 40 à 50 millions de VND de profit par an et par hectare de riz, mais ce montant double grâce à la culture intercalaire riz-légumes ou riz-produits aquatiques, tout en créant davantage d'emplois.

« 450 000 à 550 000 hectares de rizières dans le delta du Mékong peuvent être convertis à d’autres usages ou à la rotation du riz, d’autres cultures et de l’aquaculture sans incidence majeure sur la production rizicole globale de la région », a déclaré la Banque mondiale.

Des agriculteurs de l'Ouest récoltent du riz. Photo : Nguyet Nhi — Des agriculteurs de l'Ouest récoltent du riz. Photo : *Nguyet Nhi*

L'amélioration de la qualité du riz, afin de le vendre à un prix plus élevé, est également un objectif privilégié par certaines entreprises plutôt que l'augmentation des volumes de production. M. Nguyen Phuoc Nam, directeur de la société par actions Trung An Kien Giang High-Tech Agriculture, a déclaré qu'il y a dix ans, les entreprises s'attachaient à produire un riz savoureux et de haute qualité, conforme aux normes strictes des importateurs.

Grâce à cette approche professionnelle, le riz de Trung An Kien Giang se vend toujours à un bon prix. L'entreprise a également signé des contrats avec des agriculteurs des provinces de Kien Giang et de Dong Thap pour la fourniture de matières premières et la garantie des rendements sur des milliers d'hectares. En fin de saison, elle s'est engagée à acheter le riz à un prix supérieur de 300 VND par kilogramme au prix du marché. « Le riz exporté vers l'Europe ou les États-Unis coûte 40 à 50 % plus cher, voire le double, que sur d'autres marchés. L'important est de préserver notre réputation pour assurer la pérennité de nos relations commerciales », a déclaré M. Nam.

M. Nguyen Minh Nhi, ancien président du Comité populaire de la province d'An Giang et fervent défenseur de l'agriculture, a indiqué qu'outre l'exportation, le marché intérieur privilégie également un riz savoureux et de qualité. « L'époque où l'on se contentait de manger à sa faim et de se vêtir chaudement est révolue. Les consommateurs chinois sont prêts à dépenser davantage pour un riz meilleur et plus sain », a-t-il déclaré, ajoutant que pour vendre du riz à un prix élevé, les entreprises doivent, outre la transparence du processus de production, soigner leur image de marque.

L'augmentation de la valeur du riz est un objectif central du projet de développement durable d'un million d'hectares de riz de haute qualité, mis en œuvre dans le delta du Mékong. Ce projet propose des solutions pour une agriculture durable, notamment la réduction de l'utilisation de semences, d'engrais, de pesticides et d'eau d'irrigation, la valorisation de la paille et la création d'une marque pour le riz exporté. Le ministère de l'Agriculture et du Développement rural prévoit que d'ici 2030, un million d'agriculteurs participeront au projet, ce qui permettra d'accroître leurs revenus de 50 % par rapport à la situation antérieure.

Ngoc Tai - Hoang Nam

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