Dans un communiqué publié le 19 mai, la NASA a déclaré que Blue Origin concevra, testera et développera un atterrisseur dans le cadre du programme Artemis, l'initiative de la NASA visant à renvoyer des humains sur la Lune.
Le patron de Blue Origin, Jeff Bezos, présente l'atterrisseur lunaire Blue Moon lors d'un événement à Washington, aux États-Unis, le 9 mai 2019. Photo : Reuters
« Nous sommes heureux d'annoncer aujourd'hui que Blue Origin construira un système d'atterrissage humain en tant que deuxième fournisseur de la NASA pour acheminer les astronautes d'Artemis à la surface de la Lune », a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, dans un communiqué.
Les documents d'appel d'offres montrent que la proposition présentée par Dynetics Corporation a soulevé des inquiétudes quant à la capacité de ce concurrent de Blue Origin à satisfaire aux exigences techniques, et que le prix était « sensiblement plus élevé » que celui de Blue Origin.
Aux termes du contrat, la société du milliardaire Jeff Bezos, également patron d'Amazon, est chargée de faire atterrir les astronautes de la NASA sur la Lune puis de les ramener sur Terre.
Parallèlement, la société SpaceX du milliardaire Elon Musk sera chargée d'utiliser la fusée Super Heavy et le vaisseau spatial Starship pour transporter les astronautes et l'atterrisseur susmentionné de la Terre jusqu'à l'orbite lunaire.
Blue Origin effectuera d'abord un vol inhabité vers la Lune pour démontrer les capacités de son atterrisseur, suivi d'un vol pour envoyer des astronautes vers le seul satellite naturel de la Terre.
L’annonce de vendredi était un résultat attendu de longue date pour M. Bezos, qui a investi des milliards de dollars dans Blue Origin pour concurrencer SpaceX, qui domine les lancements de satellites et les vols spatiaux habités.
Mai Anh (selon la NASA et Reuters)
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