Les robots « volent les emplois » de 500 000 employés d'Amazon

Amazon construit des robots capables de tout faire, du transport de chemises et de bouteilles de savon à l'empilage de colis. Les dirigeants d'Amazon espèrent que ces robots éviteront à l'entreprise d'embaucher des centaines de milliers de personnes dans les années à venir.

Système de bras robotisé Sparrow d'Amazon. (Source : New York Times)

Comment Amazon a-t-il commencé à utiliser des robots ?

En 2012, Amazon a acquis le fabricant de robots Kiva, qui fabrique des robots courts et ronds capables de soulever des piles de marchandises et de les livrer aux travailleurs.

Depuis, Amazon a classé toutes ses opérations en six catégories d'automatisation : déplacement, manipulation, tri, stockage, reconnaissance et emballage. « Nous souhaitons disposer de capacités de pointe dans chacune de ces catégories », a déclaré Tye Brady, directeur d'Amazon Robotics, lors d'une interview l'automne dernier.

L’approche d’Amazon répond à un dilemme fondamental dans le développement de la robotique : faut-il créer un robot capable de faire de nombreuses choses mais difficile à développer, ou créer un robot se concentrant sur une seule compétence mais ayant plus de chances de réussir ?

Amazon a opté pour la seconde solution : Hercules sert à déplacer les chariots lourds, Pegasus à transporter et trier les colis. Il existe également une série de bras robotisés, Robin et Sparrow, utilisés pour manipuler les articles et les colis.

Des robots ramassent et collectent les paniers vides pour les travailleurs. (Photo : Telegraph)

Quels robots Amazon utilise-t-il ?

Il y a quelques années, Amazon a commencé à repenser le fonctionnement de ses principaux entrepôts. Le changement le plus important a été la refonte de la façon dont Amazon stocke et expédie ses marchandises.

Dans l’ancien système, Amazon stockait les produits dans des tours d’armoires recouvertes de tissu ; les employés fouillaient dans les armoires et recherchaient le produit souhaité.

Dans le nouveau système, baptisé Sequoia, les bacs de stockage sont remplacés par des bacs en plastique qui coulissent automatiquement dans les cadres. Les produits peuvent ainsi circuler librement dans ces bacs. Grâce à la vision par ordinateur, Amazon peut observer les bacs d'en haut pour identifier les produits. Des bras robotisés prélèvent ensuite les produits à l'aide de ventouses.

Le bras robotisé Sparrow examinera le bac à produits, sélectionnera le produit souhaité et le placera dans un autre bac. (Photo : Tech Crunch)

Dans l'entrepôt le plus avancé d'Amazon à Shreveport, en Louisiane, les employés n'ont besoin de toucher les produits qu'à quelques étapes, comme le déballage des cartons d'expédition et le placement dans les bacs. Ensuite, un bras robotisé Sparrow examine le bac, sélectionne le produit souhaité et le place dans un autre bac.

Un bras robotisé nommé Robin dépose les colis emballés sur un petit robot nommé Pegasus, qui les achemine ensuite vers des goulottes spécifiques en fonction de leur destination. Sous cette goulotte, un bras robotisé grand et musclé nommé Cardinal récupère les boîtes scellées et les dépose sur un chariot.

Un robot tortue nommé Proteus se glissera sous ces chariots et transportera les marchandises jusqu'aux quais de manière autonome. Lorsqu'il se déplace parmi les ouvriers, les lumières de Proteus dessinent un sourire.

Amazon dispose également d’autres innovations telles que des robots d’emballage, des souffleurs d’air et des étiqueteuses capables d’appliquer 3 000 autocollants par heure.

Le système robotique Pegasus d'Amazon est spécialisé dans le déplacement d'objets lourds. (Source : New York Times)

Selon le New York Times, Amazon, deuxième plus grande société de commerce électronique aux États-Unis, prévoit de remplacer plus de 500 000 emplois par des robots, marquant un nouveau tournant dans la stratégie opérationnelle de l'entreprise.

Les effectifs d'Amazon aux États-Unis ont plus que triplé depuis 2018, atteignant près de 1,2 million de personnes. Cependant, l'équipe automatisation de l'entreprise prévoit que d'ici 2027, Amazon pourrait n'avoir besoin que de 160 000 employés supplémentaires, économisant ainsi environ 0,30 $ par article prélevé, emballé et livré.

Dans des centres conçus pour une livraison ultra-rapide, Amazon développe des entrepôts presque sans intervention humaine, visant à automatiser 75 % des opérations, affirment les dirigeants.

Minh Hoan

Source : https://vtcnews.vn/nhung-robots-cuop-viec-cua-500-000-nhan-su-tai-amazon-ar972710.html