Les robots « volent » le travail de 500 000 employés d'Amazon.

Amazon conçoit des robots capables d'effectuer diverses tâches, de la livraison de vêtements et de flacons de savon à l'emballage soigné de colis. Les dirigeants d'Amazon estiment que ces robots permettront à l'entreprise d'éviter l'embauche de centaines de milliers d'employés dans les années à venir.

Le système de bras robotique Sparrow d'Amazon. (Source : New York Times)

Comment Amazon a-t-il débuté avec les robots ?

En 2012, Amazon a acquis Kiva, un fabricant de robots spécialisé dans les petits robots ronds capables de soulever des piles de marchandises et de les livrer aux travailleurs.

Depuis, Amazon a classé toutes ses opérations en six catégories d'automatisation : déplacement, manutention, tri, stockage, reconnaissance et emballage. « Nous visons l'excellence dans chacune de ces catégories », a déclaré Tye Brady, ingénieur en chef chez Amazon Robotics, lors d'une interview l'automne dernier.

L'approche d'Amazon vise à résoudre un dilemme fondamental du développement robotique : créer un robot capable de faire beaucoup de choses mais difficile à développer, ou créer un robot spécialisé dans une seule compétence mais ayant plus de chances de réussir.

Amazon a opté pour la deuxième solution : Hercules pour déplacer les chariots lourds et Pegasus pour transporter et trier les commandes emballées. S'y ajoutent des bras robotisés, Robin et Sparrow, pour la manutention des articles et des colis.

Des robots ramassent et récupèrent les paniers vides pour les employés. (Photo : Telegraph)

Quels robots Amazon utilise-t-il ?

Il y a quelques années, Amazon a entrepris de revoir le fonctionnement de ses principaux entrepôts. Le changement le plus important a consisté en une refonte complète de la manière dont Amazon stocke et expédie les marchandises.

Dans l'ancien système, Amazon stockait ses produits dans des tours d'armoires à façades en tissu ; les employés devaient se pencher à l'intérieur des armoires pour y chercher le produit souhaité.

Dans le nouveau système Sequoia, les compartiments de stockage sont remplacés par des conteneurs en plastique qui coulissent automatiquement dans un cadre. Les produits peuvent se déplacer à l'intérieur de ces conteneurs. Grâce à la vision par ordinateur, Amazon peut identifier les produits en observant les conteneurs par le dessus. Ensuite, des bras robotisés déplacent les produits à l'aide de ventouses.

Le bras robotisé Sparrow examinera le bac de produits, sélectionnera le produit souhaité et le placera dans un autre bac. (Image : Tech Crunch)

Dans l'entrepôt ultramoderne d'Amazon à Shreveport, en Louisiane (États-Unis), les employés ne manipulent les produits qu'à quelques étapes, comme les sortir de leur carton d'expédition et les placer dans un bac. Ensuite, un bras robotisé Sparrow examine le bac, sélectionne le produit souhaité et le place dans un autre bac.

Un bras robotisé nommé Robin dépose les marchandises emballées sur un robot plus petit nommé Pegasus. Ce dernier achemine ensuite les colis par des goulottes spécifiques en fonction de leur destination. En contrebas de la goulotte, un grand bras robotisé puissant nommé Cardinal récupère les cartons scellés et les charge sur un chariot.

Un robot en forme de tortue nommé Proteus se glissera sous les chariots et transportera automatiquement les marchandises jusqu'aux quais. En se déplaçant parmi les ouvriers, les lumières de Proteus dessinent un sourire.

De plus, Amazon dispose d'autres innovations telles que des robots d'emballage, des souffleurs d'air et des étiqueteuses capables d'appliquer 3 000 étiquettes par heure.

Le système robotique Pegasus d'Amazon est spécialisé dans le déplacement d'objets lourds. (Source : New York Times)

Selon le New York Times, Amazon, la deuxième plus grande entreprise de commerce électronique aux États-Unis, prévoit de remplacer plus de 500 000 emplois par des robots, ce qui marque un nouveau tournant dans la stratégie opérationnelle de l’entreprise.

Depuis 2018, les effectifs d'Amazon aux États-Unis ont plus que triplé, atteignant près de 1,2 million de personnes. Cependant, l'équipe d'automatisation de l'entreprise prévoit que d'ici 2027, Amazon pourrait se contenter de 160 000 employés supplémentaires, ce qui permettrait d'économiser environ 0,30 $ par produit sélectionné, emballé et expédié.

Selon les dirigeants, dans les centres conçus pour la livraison ultra-rapide, Amazon développe des entrepôts quasiment sans personnel, visant une automatisation des opérations à 75 %.

Minh Hoan

Source : https://vtcnews.vn/nhung-robot-cuop-viec-cua-500-000-nhan-su-tai-amazon-ar972710.html