Tous pour la victoire

Pour que la campagne historique de Dien Bien Phu aboutisse à une victoire complète, la préparation des forces et l'épuisement des effectifs ennemis sur les champs de bataille étaient considérés comme une « étape préparatoire » particulièrement importante.

Tous pour la victoire Artillerie entrant en première ligne (image exposée au Musée historique de la victoire de Dien Bien Phu).

Dans l'art militaire vietnamien, la guérilla occupe une place cruciale. Cela a été clairement démontré lors de la résistance contre l'agression coloniale française. La réunion du Comité central de janvier 1948 a établi le principe opérationnel suivant : « La guérilla est l'objectif principal, la guerre de mouvement est complémentaire. » En janvier 1950, la troisième Conférence nationale du Parti a décidé que « le développement maximal de la guérilla demeure la tâche principale à ce stade, mais nous devons également nous concentrer sur une véritable guerre de mouvement. » Et l'expérience a prouvé que lorsque la guerre entre dans sa phase décisive, déterminant la victoire ou la défaite, la guerre conventionnelle devient encore plus importante.

On a soutenu que, sans guerre conventionnelle, la guérilla ne pouvait ni se maintenir ni se développer. La guerre conventionnelle est indispensable à l'accomplissement de la tâche stratégique consistant à détruire l'ennemi, libérer le territoire et protéger les arrières stratégiques. C'est pourquoi notre Parti est passé résolument et sans délai de la guérilla à la guerre de mouvement. Des bataillons et des régiments importants, regroupés en unités concentrées, ont coordonné leurs actions avec les forces de guérilla pour lancer des opérations, notamment des campagnes de petite envergure ciblant les petits bastions ennemis et les petites unités de combat. Pendant près de quatre ans (de 1947 à 1950), consacrés à la guérilla et à la pratique de tactiques de combat concentrées, nous avons acquis une nouvelle puissance et progressé dans tous les domaines. Cela comprenait la mise en place d'un système de guerre intercalée et imbriquée pour encercler, disperser et fixer les forces ennemies sur différents champs de bataille. Parallèlement, nous avons structuré et développé les trois armes. L'armée de terre s'est dotée de régiments et de divisions robustes pour mener des campagnes de plus grande envergure. Au cours du premier semestre 1950, nous avions constitué deux divisions, les 308e et 304e, et 14 régiments principaux. Début 1951, la plupart des régiments principaux du Nord furent regroupés au sein de trois divisions d'infanterie, les 312e, 320e et 316e, et de la 351e division du génie et d'artillerie. Ce dernier point constituait un atout majeur pour la victoire future lors de la campagne de Diên Biên Phu.

Parallèlement au renforcement des forces principales, véritables piliers de l'armée, des offensives visant à affaiblir l'ennemi et à tester les capacités de combat de ces mêmes forces furent menées sur de nombreux fronts. En septembre 1950, nous lancâmes une offensive contre l'ennemi à la frontière sino-vietnamienne, l'attaque principale ciblant le bastion de Dong Khe (à 25 km de la ville de Cao Bang ). Pour la première fois, l'état-major concentra une division et deux régiments principaux, commandant directement une attaque concentrée sur un axe stratégique crucial. Cette offensive permit de détruire deux bataillons d'élite euro-africains de l'armée française, de libérer du territoire et d'ouvrir la frontière sino-vietnamienne. Cette campagne, considérée comme typique et couronnée de succès en termes de guerre de mouvement et d'efficacité opérationnelle, fut une campagne d'anéantissement remarquable, marquant un bond en avant dans les capacités de combat concentrées de nos forces principales.

Près d'un an plus tard, avec le soutien actif des États-Unis, les forces coloniales françaises s'efforçaient de reconstituer et de consolider leurs forces. Le 18 novembre 1951, elles concentrèrent d'importantes forces pour attaquer et s'emparer de la ville de Hoa Binh et de la route nationale 6, dans le but de reprendre l'initiative perdue sur le front principal du Nord-Vietnam. Profitant de l'absence de forces mobiles ennemies, le Comité central du Parti et l'état-major décidèrent de lancer une contre-offensive stratégique, concentrant trois divisions principales sur le front principal (Hoa Binh) afin d'encercler, de détruire et de contenir l'ennemi. Simultanément, deux divisions, accompagnées de troupes locales et de civils, infiltrèrent le territoire ennemi derrière ses lignes pour intensifier la guérilla et lancer une offensive générale visant à éliminer les collaborateurs et les traîtres dans les moyennes et basses terres du Nord-Vietnam. La contre-offensive de Hoa Binh a marqué une étape importante dans le développement de l'art du commandement, combinant les deux méthodes fondamentales de la lutte armée : la guérilla et la guerre conventionnelle ; coordonnant les forces principales et les troupes locales ; et coordonnant les opérations sur les différents champs de bataille. Militaires et civils ont coordonné leurs efforts, permettant ainsi à la guérilla et à la guerre conventionnelle de se développer conjointement et efficacement.

Tirant parti de notre avantage stratégique sur le champ de bataille principal, nous avons lancé simultanément deux campagnes dans la région montagneuse et forestière. La campagne du Nord-Ouest (octobre à décembre 1952), à Nghia Lo et Phu Yen, sur la rive gauche du fleuve Da, a libéré 250 000 personnes, établi une nouvelle base au Nord-Ouest, reliée au Viet Bac, et renforcé l'arrière-garde de la résistance à l'échelle nationale. La campagne du Haut-Laos (avril à juin 1953), au cours de laquelle nos armées, alliées à celles du Pathet Lao, ont attaqué l'ennemi dans la province de Sam Neua, fut la première grande campagne conjointe des armées vietnamienne et laotienne. Après près d'un mois de combats acharnés, notamment pendant les sept jours et sept nuits de poursuite des forces ennemies sur un front de 270 km de montagnes escarpées et de jungle, nous et nos alliés avons remporté une victoire décisive.

Afin de faciliter la bataille stratégique décisive de Diên Biên Phu, nos principales unités furent chargées de lancer une offensive stratégique sur les champs de bataille, articulée autour de cinq phases offensives : (1) À Lai Chau, le 10 décembre 1953, nos troupes lancèrent l’assaut sur la ville, contraignant l’ennemi à la retraite. Après quinze jours et quinze nuits de combats acharnés, nous libérâmes la totalité de la région de Lai Chau, menaçant Diên Biên Phu par le nord. (2) Au Laos central, durant la dernière semaine de décembre 1953, l’Armée populaire vietnamienne, en coordination avec l’Armée de libération laotienne, lança une offensive à Xeno (Laos central), détruisant une partie des forces ennemies et attirant et dispersant leurs troupes, créant ainsi les conditions d’une nouvelle offensive pour anéantir l’ennemi. (3) Au Haut-Laos, durant la dernière semaine de janvier 1954, nos troupes, en coordination avec l’Armée de libération laotienne, lancèrent une offensive contre la ligne de défense ennemie dans la région du fleuve Nam Hu. L’ennemi, pris de panique, prit la fuite. Notre armée et l'Armée de libération laotienne ont continué à poursuivre l'ennemi jusqu'à 15 km de Luang Prabang. (4) Dans la région militaire V, l'ennemi a décidé de lancer la campagne de l'Atlantique dans le but d'occuper toute la zone libre de notre pays. L'essentiel de l'armée principale a concentré son attaque sur la direction principale du nord-est de Kon Tum, en coordonnant ses efforts sur la route nationale 19, libérant la ville de Kon Tum et repoussant les troupes ennemies des Hauts Plateaux du Centre-Nord jusqu'à la route nationale 19... (5) Au Haut-Laos, au cours de la dernière semaine de janvier 1954, notre armée a coordonné ses efforts avec l'Armée de libération laotienne pour lancer une offensive contre la ligne de défense ennemie dans la région de la rivière Nam Hu.

Parallèlement aux cinq coups stratégiques mentionnés précédemment, les activités de notre armée et de nos troupes dans les zones arrière ennemies se sont intensifiées. Il s'agissait d'un champ de bataille d'une ampleur et d'une coordination sans précédent en Indochine, déjouant le plan de Nava visant à concentrer les forces mobiles et contraignant l'ennemi à disperser ses forces stratégiques sur l'ensemble du territoire pour nous contrer. Ce fut également la préparation nécessaire à l'affrontement historique de Diên Biên Phu. Puis, fin 1953 et début 1954, après plusieurs victoires initiales importantes, la Commission militaire centrale et l'état-major général décidèrent de déployer les forces restantes pour mener la campagne de Diên Biên Phu, conformément au plan approuvé par le Politburo. Le 22 décembre 1953, la 351e division entama sa marche. La 312e division quitta également Yên Bai deux jours plus tard. Début janvier 1954, l'état-major général décida de déployer le 57e régiment de la 304e division à Diên Biên Phu. Le 9e régiment de la 304e division a été maintenu à Phu Tho en tant que force de réserve pour assurer la sécurité des lignes arrière du front.

Tous les préparatifs de la campagne étaient terminés, il ne manquait plus que le moment décisif – le 13 mars 1954 – où nos troupes tireraient le premier coup de feu, attaquant l’ennemi et enfouissant ses ambitions hégémoniques en plein cœur du bassin de Dien Bien Phu.

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