La Coupe du Monde Féminine 2023 approche à grands pas. Ce qui nous intéresse le plus actuellement, c'est peut-être l'équipe américaine, championne en titre et adversaire des « Golden Star Warriors » lors du match d'ouverture du Groupe E. Quels sont les joueurs et les exploits marquants de ces quatre dernières années ?
La reine «inégalée» du football mondial
Être placées dans un groupe avec les championnes en titre du « Pays des étoiles et des rayures » en phase de groupes a constitué un véritable défi pour Huynh Nhu, Thanh Nha et Chuong Thi Kieu, surtout au vu des récents succès de l'équipe américaine. Cependant, cela ne signifie pas que les filles du « Pays des étoiles et des rayures » ne subissent pas de pression, comme l'a déclaré l'attaquante et capitaine de l'équipe américaine Alex Morgan : « Chacune d'entre nous porte l'objectif du pays sur ses épaules, sous le nom des championnes en titre. »
Une autre chose remarquable à propos des filles du « Pays des étoiles et des rayures » est qu'avant de participer à ce tournoi, elles avaient remporté 2 titres de Coupe du monde féminine en 2015 et 2019, ce qui signifie que si elles remportent ce titre pour la troisième fois en 2023, l'équipe américaine deviendra la première équipe de l'histoire du football mondial, qu'elle soit masculine ou féminine, à remporter 3 Coupes du monde consécutives, un exploit dont même leurs homologues masculins brésiliens n'osent pas rêver.
Les filles du « Pays des étoiles et des rayures » ont une belle opportunité d'écrire leur nom dans l'histoire du football mondial en devenant l'équipe qui a remporté la Coupe du monde trois fois de suite. Source : Vox.
Déjà championnes de la Coupe du monde en 1991 et 1999, l'équipe féminine de football des États-Unis compte 4 étoiles sur sa poitrine, soit le plus grand nombre de toutes les équipes féminines participant à la Coupe du monde de cette année, ce qui signifie également qu'il ne leur manque plus qu'un titre de Coupe du monde pour égaler la performance de leurs homologues masculins brésiliens.
Selon les statistiques d'OptaJoe, jusqu'à présent, l'équipe américaine n'a jamais terminé en dehors du Top 3 de la Coupe du Monde, il sera donc difficile pour eux de ne pas terminer à la première place du Groupe E après seulement deux tours, même si l'équipe qu'ils ont ne peut pas être comparée à l'équipe championne de la Coupe du Monde 2019 selon OptaJoe.
Personnalités notables
Pour ceux qui suivent le football féminin, et plus particulièrement l'équipe nationale américaine, le but époustouflant de Rose Lavelle lors de la finale de la Coupe du monde féminine 2019 contre les Pays-Bas restera sans doute le plus gravé dans les mémoires. Ce but, fruit d'une série de mouvements offensifs qui sont devenus la signature de la joueuse de 28 ans ces quatre dernières années, était évident dans sa façon de dribbler les défenseures, de se faufiler avec assurance entre les maillots orange qui se précipitaient sur elle et, surtout, dans sa frappe à ras de terre de l'extérieur de la surface qui a complètement trompé la gardienne néerlandaise.
Le succès de Lavelle à 24 ans lui a offert un excellent départ pour sa carrière en équipe nationale américaine. Il a également inspiré les jeunes joueuses de l'équipe nationale américaine à participer à la Coupe du monde de cette année. Parmi elles, Sophia Smith, qui a reçu les deux prix individuels les plus prestigieux du football féminin américain en 2022 : celui de Joueuse professionnelle de l'année et celui de Joueuse de l'année, et Trinity Rodman, actrice clé de la campagne 2021 réussie du Washington Spirit.
La défense américaine est également remarquable par la présence de Naomi Girma, candidate au titre de recrue de l'année, de défenseure de l'année et de joueuse de l'année de la Ligue professionnelle féminine américaine cette saison-là.
Alyssa Thompson est également un nom remarquable, étant la deuxième plus jeune joueuse de l'histoire de l'équipe américaine. Originaire de la Californie ensoleillée, cette attaquante est née en 2004, soit trois ans de moins que Thanh Nha. Auparavant, l'équipe américaine comptait une joueuse du même âge : Tiffany Roberts, qui a participé à la Coupe du monde féminine de 1995 à seulement 18 ans et 32 jours. Avec Alyssa Thompson jouant le dernier match de préparation avant le début de la Coupe du monde, il est fort probable qu'elle soit l'une des principales joueuses de l'attaque américaine.
Alyssa Thompson, la plus jeune joueuse à figurer dans la sélection américaine pour la Coupe du monde 2023. Source : GettyImages.
« Last Glory » de Megan Rapinoe
L'attaquante Megan Rapinoe sera de retour pour « un dernier moment de gloire » avant de prendre sa retraite. Cependant, son importance en tant qu'attaquante ne sera pas diminuée. Rapinoe sera très probablement une remplaçante pour les moments importants de l'équipe américaine.
Rapinoe a toujours été un joueur fiable au sein de l'attaque de l'équipe nationale américaine. Selon Opta, elle a été impliquée dans plus de situations de but pour l'équipe américaine que toute autre coéquipière lors des trois dernières Coupes du monde. De plus, l'« artillerie lourde » de l'équipe nationale américaine a également marqué 9 buts et délivré 6 passes décisives en 17 apparitions.
Position et buts de Megan Rapinoa après 1 228 minutes de jeu en équipe nationale américaine. Source : Opta Analyst.
Rapinoe est également la quatrième meilleure passeuse de la Ligue professionnelle féminine américaine de football cette saison, aux côtés de sa coéquipière Alex Morgan. L'année dernière, Morgan a remporté le Soulier d'or de la MLS avec 15 buts. Lors de la Coupe du monde 2019, à son apogée, elle a marqué cinq buts en phase de groupes contre la Thaïlande, égalant ainsi le record de Michelle Akers, qui avait également réalisé cet exploit en 1991.
Toujours selon les statistiques d'Opta, Morgan et Rapinoe ont toutes deux marqué 6 buts lors de la Coupe du monde 2019 en France, égalant ainsi l'exploit d'Ellen White d'Angleterre.
Position et buts d'Alex Morgan après 490 minutes de jeu en équipe nationale américaine. Source : Opta Analyst.
En défense, Crystal Dunn sera une arme redoutable sur l'aile. C'est d'autant plus impressionnant que l'arrière de 31 ans n'est de retour que depuis un an après son congé maternité l'an dernier. Elle est sans doute le joueur le plus important de l'équipe nationale américaine et des Portland Thorns, le club de Dunn, non seulement grâce à son talent et sa polyvalence, mais aussi grâce à son expérience et à son excellente capacité de commandement, qui contribueront à inspirer une défense américaine relativement jeune.
Les noms ont manqué le rendez-vous
La capitaine Becky Sauerbrunn a récemment dû « manquer » la Coupe du monde après avoir subi une blessure, un immense regret pour l'équipe américaine, surtout compte tenu de son importance dans la défense de l'équipe américaine récemment.
Avec Sauerbrunn absent, la jeune défense américaine devra se débrouiller seule. Kelley O'Hara et la gardienne Alyssa Naeher seront probablement des joueuses expérimentées en défense, mais le poste de défenseur central restera vacant sans Sauerbrunn. Girma et Alana Cook devraient être les candidates pour occuper ce poste.
Espoir de l'équipe nationale américaine, Becky Sauerbrunn a dû manquer le plus grand festival de football de la planète en raison d'une blessure. Source : The Striker.
L'an dernier, l'entraîneur Vlatko Andonovski n'avait pas caché qu'il allait construire son équipe autour de l'avant-centre Catarina Macario, qui venait de signer à Chelsea après une campagne très réussie avec l'Olympique Lyonnais en Championnat de France féminin, où elle a terminé la saison avec 13 buts, le troisième plus haut total du championnat.
L'entraîneur américain d'origine macédonienne du Nord a également annoncé que Mallory Pugh et Smith seraient deux joueurs importants sur les ailes. Cependant, ses plans ont été anéantis par les absences de Macario et Pugh sur blessure. Cependant, grâce à la profondeur de l'équipe américaine, notamment en attaque, Andonovski peut apporter des changements si nécessaire.
KDNX
Sources des photos et des données : Vox, Opta Analyst, Getty.
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