Des navires de guerre américains s'approchent des îles Paracels.

Les États-Unis ont annoncé le déploiement du destroyer USS Hopper pour s'approcher des îles Paracels, qui sont sous souveraineté vietnamienne mais occupées illégalement par la Chine.

La marine américaine a annoncé aujourd'hui que le destroyer lance-missiles USS Hopper a « exercé sa liberté de navigation conformément au droit international » à proximité des îles Paracels, qui sont sous souveraineté vietnamienne mais sont actuellement occupées illégalement par la Chine.

Cette annonce est intervenue après que le commandement du théâtre sud de l'armée chinoise a déclaré avoir déployé des forces pour « surveiller et intercepter » l'USS Hopper alors que le destroyer s'approchait des îles Paracels, affirmant que la décision américaine « crée des risques pour la sécurité en mer de Chine méridionale ».

Le porte-avions USS Hopper traverse l' océan Pacifique le 9 novembre. Photo : Marine américaine

Les États-Unis mènent régulièrement des opérations de liberté de navigation (FONOP) en mer de Chine méridionale afin de contester les revendications territoriales injustifiées de la Chine. La marine américaine s'oppose au tracé par la Chine de prétendues « lignes de base droites » englobant l'ensemble de la zone maritime située à l'intérieur des archipels de la mer de Chine méridionale.

Les îles Paracels sont occupées par la force par la Chine depuis 1974. La Chine a établi la soi-disant « ville de Sansha », dont le quartier général se trouve sur l'île de Phu Lam depuis juillet 2012, dans le but de prendre le contrôle des îles de la mer de Chine méridionale, notamment les îles Spratleys et Paracels, qui sont sous souveraineté vietnamienne.

Le Vietnam a condamné à plusieurs reprises les activités illégales de la Chine en mer de Chine méridionale. Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré que le Vietnam dispose de preuves historiques et de fondements juridiques solides pour affirmer sa souveraineté sur les îles Spratleys et Paracels, conformément au droit international. Toute activité menée par des tiers dans les îles Spratleys et Paracels sans l'autorisation du Vietnam est nulle.

La région de la mer de Chine méridionale. Graphique : CSIS

Duc Trung (selon Reuters )

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