Un vaisseau spatial privé américain s'est renversé lors de son atterrissage sur la Lune

L'atterrisseur lunaire Odysseus s'est renversé sur le côté lors de l'atterrissage, a déclaré Intuitive Machines, la société qui a construit le véhicule, lors d'une conférence de presse le 23 février.

Le vaisseau Ulysse est incliné d'un côté, comme illustré. Photo : NASA — Le vaisseau Ulysse est incliné d'un côté, comme illustré. Photo : *NASA*

L'information a été publiée après qu'Intuitive Machines a initialement décrit le vaisseau spatial Odysseus (Odie) atterrissant à la verticale sur la surface lunaire lors de sa mission historique IM-1 le 22 février. Cependant, Steve Altemus, le PDG de la société, a partagé plus tard des données montrant que le vaisseau spatial a probablement basculé d'un côté parce qu'une de ses jambes a heurté un rocher lunaire, selon CNN .

Altemus a utilisé une petite maquette de l'atterrisseur pour illustrer son propos lors de la conférence de presse. Il n'a montré qu'une seule pièce de la cargaison d'Odysseus, posée face contre terre sur la surface lunaire. Il s'agissait d'une œuvre d'art réalisée par un client commercial d'Intuitive Machines. Altemus a également souligné la stabilité du vaisseau spatial, ses panneaux solaires captant la lumière du soleil et chargeant ses batteries. Plusieurs dispositifs technologiques expérimentaux de la NASA étaient également en service, réalisant certains des objectifs clés de la mission.

Intuitive Machines avait précédemment découvert que l'équipement de navigation d'Odysseus était défectueux. L'entreprise a choisi d'abandonner l'équipement défectueux et d'utiliser l'équipement expérimental de la NASA à bord, le radar Doppler de navigation (NDL), développé par le Centre de recherche de Langley. Les ingénieurs de l'entreprise ont dû créer un logiciel pour connecter les données du NDL afin de sauver la mission. Leurs efforts ont été fructueux et le vaisseau spatial s'est posé sur la surface lunaire en état de marche. Aucun autre vaisseau spatial américain n'avait effectué un atterrissage en douceur sur la Lune depuis Apollo 17 en 1972, et aucun vaisseau spatial commercial avant Odysseus n'avait réussi cet exploit.

La NASA et Intuitive Machines travaillent actuellement à déterminer si Odysseus peut atteindre tous ses objectifs scientifiques , a déclaré Joel Kearns, directeur adjoint de l'exploration au sein de la Direction des missions scientifiques de la NASA. Odysseus rencontre des problèmes qui affectent les données collectées par le vaisseau spatial. Malgré tout, la NASA considère la mission comme une grande réussite.

Intuitive Machines travaille toujours à déterminer précisément la capacité d'Udysseus à la surface lunaire et à confirmer l'état du vaisseau spatial après le crash inattendu. L'entreprise n'a pas encore partagé d'images du vaisseau spatial sur le corps céleste. Elle prévoit de déployer un dispositif embarqué appelé EagleCam qui lui permettra de prendre des images à distance du vaisseau, a confirmé Altemus.

Selon Tim Crain, directeur technique d'Intuitive Machines, Odysseus passera probablement neuf jours sur la Lune. C'est plus que les sept jours initialement prévus. Après cela, le Soleil sera hors de portée des panneaux solaires. Les batteries continueront de maintenir le vaisseau spatial chaud et en état de marche, mais celui-ci finira par être plongé dans un froid glacial. Aucun de ses équipements ne résistera à la nuit lunaire extrêmement froide.

An Khang (selon CNN )

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