Crevettes sautées au carambole aigre

Délicieux sautés de crevettes au carambole. Photo : NHU TRANG

Mes souvenirs d'enfance sont empreints de pauvreté, mais aussi d'amour. Pendant la saison des caramboles, nos repas de famille étaient simples, car mon père était sans emploi. Ma mère allait aux champs planter le riz, attrapant parfois quelques escargots à cuire à la vapeur avec de la citronnelle, ou une poignée de crevettes et de poissons à faire mijoter dans une sauce salée. Pour rendre ce repas simple plus appétissant pour nous, mes frères et sœurs et moi, ma grand-mère a eu l'idée de faire sauter des crevettes avec de la carambole acidulée.

Après une après-midi passée à patauger dans les rizières, ma mère rapporta des crevettes d'eau douce. Ma grand-mère les mit à tremper dans une bassine d'eau pour enlever la boue et les impuretés collées à leur bouche. Elle les lava soigneusement et les déposa sur un panier en bambou pour les égoutter.

Pendant que ma grand-mère préparait les caramboles marinées, l'ail et les épices, je grimpais au carambolier et cueillais quelques fruits verts. De temps en temps, espiègle, je mordillais le bord du fruit avec toutes mes dents, puis je grimaçais intérieurement : « C'est tellement acide ! » Ma grand-mère riait, me tapotait la tête et me grondait gentiment. Ce sourire édenté m'est resté longtemps.

Grand-mère choisit soigneusement chaque carambole, en enleva les extrémités, la coupa en tranches très fines et la disposa soigneusement de côté avec des oignons verts. Quant aux crevettes, après les avoir égouttées, elle les fit mariner dans un mélange de sauce de poisson, de sel, de sucre et de poivre jusqu'à ce qu'elles soient bien assaisonnées.

Ensuite, une fois le feu de bois éteint, placez la poêle en fonte sur le feu pour faire revenir les échalotes. Dès que leur arôme se dégage, ajoutez les crevettes et faites-les sauter jusqu'à ce que leurs carapaces deviennent légèrement roses.

Enfin, ma grand-mère a ajouté tous les caramboles au sauté. L'acidité des caramboles serait parfaitement équilibrée par le goût sucré-salé des crevettes. Lorsque les oignons verts ont été parsemés sur l'assiette, c'était aussi le moment où toute ma famille se réunissait autour de ce chaleureux repas d'hiver.

En voyant le carambole, j'ai secoué la tête, refusant d'y goûter par crainte de son acidité. Ma grand-mère a préparé à part un bol de sauces épicées, sucrées et piquantes à l'ail, l'a versée sur mon riz, puis m'a donné des crevettes et quelques tranches de carambole. Elle m'a dit : « Le carambole est acide, mais sauté avec les crevettes, le goût sucré-salé s'atténue. Ce plat est parfaitement équilibré et réconfortant ! »

Depuis que mes frères et sœurs et moi avons découvert ce plat de carambole sautée aux crevettes d'eau douce, nous avons toujours supplié notre grand-mère de nous le préparer pour le manger avec du riz chaud avant d'aller à l'école.
En grandissant, ma grand-mère a vieilli elle aussi. Puis elle est décédée. Malgré ma nostalgie pour le carambole sauté aux crevettes d'eau douce que je mangeais autrefois, je ne pouvais plus en déguster. Par amour pour elle, j'ai demandé à mes parents de conserver le carambolier en souvenir.

De temps en temps, quand j'arrive à me procurer des crevettes de rivière, je les fais sauter pour mon mari et mes enfants. Je parle à mes proches de ce plat de crevettes et de carambole sautées, un souvenir d'une période difficile. Ce plat est riche en saveurs, à l'image des expériences d'une vie.

En contemplant le vieux carambolier, dont les branches croulaient sous le poids des grappes de fruits verts et jaunes, j'ai senti mon cœur s'attendrir et toutes sortes de souvenirs m'ont envahi…

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