Jenna Zhang et Irene Kim (23 ans) vivant à Astoria, dans le Queens (États-Unis) se réunissent souvent tôt avec leurs amis à chaque Nouvel An lunaire.

En entrant dans l'appartement et en voyant ce qui était sur la table, les invités devinèrent ce que l'hôte préparait. La musique retentit, tout le monde s'assit et savoura la fête ensemble tandis que la marmite commençait à bouillir. Ils se posèrent la question familière : « Comment allez-vous, ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus ? »

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Irene Kim et ses amis se réunissent autour d'un hot pot à la maison

La nourriture qui me rappelle la maison

Pour les jeunes loin de chez eux, comme Jenna Zhang et Irene Kim en particulier, et pour la communauté asiatique en Amérique en général, le hot pot est un plat qui apporte une sensation de confort, comme à la maison.

Le Nouvel An lunaire est une période importante de l'année. Nombreux sont ceux qui vivent loin de chez eux pour retrouver leurs proches. Pour ceux qui vivent à l'étranger, retrouver leur famille n'est pas chose facile. Pour eux, déguster des plats traditionnels et se retrouver entre amis est un moyen de retrouver le confort de leur foyer.

Tansy Huang, 22 ans, qui travaille à Seattle, a déclaré que sa mère préparait toujours des fondues chinoises pour la famille quand le temps se rafraîchissait, selon le New York Times . « Se réunir pour manger des fondues chinoises ensemble est une façon de se montrer attentionné, de se réchauffer et d'améliorer sa santé », a déclaré Tansy.

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Des plats faciles à préparer, adaptés à la génération Z

Le hot pot est un plat courant sur la table asiatique. Une casserole de bouillon délicieux est portée à ébullition et on y ajoute les accompagnements. Pour les jeunes, cuisiner et manger ensemble renforce l'intimité et leur rappelle des souvenirs.

Jenna Zhang a expliqué que sa famille comptait six frères et sœurs. Chaque année, pour le Nouvel An lunaire, sa famille se réunit pour manger une fondue chinoise.

La jeune fille a fait découvrir ce plat à ses amis aux États-Unis, et beaucoup l'ont adoré. Irene Kim a déclaré : « J'adore la fondue chinoise. À chaque fête, on en mange. »

Cette année, Zhang a préparé une fondue chinoise à deux compartiments. L'un est destiné au bouillon rouge vif et épicé, typique du Sichuan. L'autre est destiné à ceux qui n'aiment pas les plats épicés.

Contrairement aux autres plats traditionnels du Têt, la fondue chinoise est très facile à préparer. C'est un atout pour les jeunes qui manquent de temps ou d'expérience pour cuisiner de nombreux plats.

« Cuisiner un repas traditionnel du Nouvel An demande beaucoup d'efforts. Préparer une fondue chinoise pour inviter des amis est donc beaucoup plus facile », explique Zoey Gong, 27 ans, une ressortissante chinoise installée aux États-Unis il y a 11 ans.

Michelle King, professeure d'histoire à l'Université de Caroline du Nord, explique que le principal attrait du hot pot réside dans sa capacité à se réunir en famille ou entre amis. « On ne peut pas manger un hot pot seul, il faut absolument le faire avec d'autres personnes », ajoute-t-elle.

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Un ouvrier placé en dessous découpe le gâteau en morceaux d'environ 8 cm de long. On l'appelle « biscuit épineux » car il est doté d'épines de chaque côté, comme le dos d'une salamandre.