Entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle, Gengis Khan étendit l'empire mongol de l'océan Pacifique au Danube. Laissant derrière lui d'innombrables champs de bataille sanglants, le roi laissa également un héritage extraordinaire : on estime aujourd'hui à 16 millions le nombre de personnes descendant de Gengis Khan.
Une étude publiée dans l'American Journal of Human Genetics en 2003, portant sur l'héritage génétique des Mongols, a révélé que 0,5 % des hommes dans le monde sont porteurs des gènes de Gengis Khan, et que 8 % des hommes vivant sur son ancien territoire partagent le même chromosome Y.
Statue de Gengis Khan à Oulan-Bator, la capitale de la Mongolie. (Photo : EPA)
L'ascension de Gengis Khan
Gengis Khan, de son nom mongol Temüjin, naquit en 1162, en pleine période de conflits intenses entre tribus mongoles. Issu d'une longue lignée de guerriers, il fut nommé d'après un chef tatar capturé par son père. À neuf ans, Gengis Khan perdit son père, tué par un rival. Rejeté par sa tribu, il vécut avec sa mère dans la misère.
Peu à peu, son demi-frère devint le chef de la tribu, à son grand déplaisir. Son mécontentement culmina lorsqu'il abattit lui-même son demi-frère d'une balle.
Déterminé à unifier les tribus nomades du plateau mongol, il prit une épouse étrangère et eut quatre fils avec Börte : Jötchi, Tchagatai, Ögedei et Tolui. Il eut bien d’autres enfants. Gengis Khan leva une armée de 20 000 guerriers pour anéantir les Tatars et la mena à travers le continent. Il leur apprit à monter à cheval sans utiliser leurs mains, afin qu’ils puissent manier leurs lances et leurs javelots pour tuer leurs ennemis.
À chaque victoire, il ordonnait l'exécution des jeunes hommes et de ceux mesurant plus de 90 cm. Il prenait pour concubine toute femme qu'il croisait. L'armée de Gengis Khan atteignit 80 000 hommes en 1206. Après avoir vaincu toutes les tribus mongoles hostiles l'année suivante, il fut surnommé Gengis Khan, ce qui signifie « souverain universel », « dieu suprême de la nation ».
« La plus grande joie d'un homme est de vaincre ses ennemis, de les repousser, de leur prendre tout ce qu'ils possèdent, de voir ses proches verser des larmes, de monter leurs chevaux, de tenir leurs femmes et leurs filles dans ses bras », disait Gengis Khan.
Au cours des vingt années suivantes, il régna sur la majeure partie de la Russie, de la Chine, de l'Irak, de la Corée, de l'Europe de l'Est et de l'Inde actuelles. Le massacre de 40 millions de personnes perpétré par Gengis Khan lors de ses conquêtes a permis de réduire les émissions de carbone de l'humanité de 700 millions de tonnes.
Descendants de Gengis Khan
En 2003, une équipe internationale de généticiens s'est posée la question suivante : « Combien de personnes descendent de Gengis Khan ? » Pour le savoir, ils ont étudié 5 000 échantillons de sang prélevés sur une période de dix ans auprès de plus de 40 populations vivant dans et autour de l'ancien empire mongol. Seule une population située en dehors des frontières de l'empire portait ses gènes : les Hazaras, peuple persanophone d'Afghanistan et du Pakistan.
« Les Hazaras nous fournissent un premier indice quant à une relation avec Gengis Khan », a déclaré Spencer Wells, généticien et co-auteur de l'étude. « Ils possèdent une longue tradition orale selon laquelle ils descendent directement de Gengis Khan. »
Les Hazaras du Pakistan, descendants de Gengis Khan. ( Photo : Wikipédia )
Wells s'est concentré sur le chromosome Y dans les échantillons sanguins. Contrairement aux autres gènes, il ne subit pas de recombinaison, mais est toujours transmis de père en fils et reste donc inchangé. Des mutations aléatoires peuvent survenir, mais cela permet aux chercheurs de déterminer que tous les individus proviennent de la même lignée.
« Nous avons identifié une lignée du chromosome Y porteuse d'un trait inhabituel », écrit l'étude. « On la retrouve dans 16 groupes ethniques répartis sur une vaste zone d'Asie, s'étendant de l' océan Pacifique à la mer Caspienne, et sa fréquence est élevée : 8 % des hommes appartenant à ces 16 groupes ethniques en sont porteurs, ce qui équivaut à 0,5 % de la population mondiale (près de 16 millions de personnes). »
Des experts ont découvert une lignée unique remontant à 1 000 ans, jusqu'à Gengis Khan. Selon eux, un homme sur 200 aujourd'hui descend de lui. Ce constat concorde avec les estimations de certains chercheurs qui estiment qu'il aurait eu plus de 1 000 épouses durant son règne. Les généticiens ajoutent qu'il existe une corrélation entre les vastes conquêtes de Gengis Khan et la diffusion de sa lignée.
À la recherche des descendants de Gengis Khan
On ignore le nombre exact d'enfants biologiques de Gengis Khan. Seuls ses quatre premiers enfants avec Börte sont officiellement reconnus. Jötchi en eut au moins seize, et Chagatai quinze.
« Il s’agit là d’une preuve manifeste que la culture joue un rôle majeur dans les schémas de variation et de diversité génétiques au sein des populations humaines », a déclaré Wells. « C’est le premier cas documenté où la culture humaine a entraîné une expansion aussi importante d’une lignée génétique unique en seulement quelques siècles. »
HONG PHUC (Source : All that interesting)
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