Quang Nam est la mascotte traditionnelle de Hoi An pendant la fête de la Mi-Automne. Thien Cau, plus féroce que la licorne, danse selon des mouvements d'arts martiaux.
Lors de la fête de la Mi-Automne, de magnifiques danses du lion et du dragon sont célébrées dans les rues de nombreuses provinces et villes. Mais jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle, il n'y avait pas de danse du lion ni du dragon à Hoi An. Selon le site web du Centre culturel provincial de Quang Nam, les habitants de Hoi An ne connaissaient que la danse Thien Cau.
« Le Chien Céleste, ou chien du ciel, est la mascotte traditionnelle de Hoi An », explique Nguyen Hung (50 ans), un artisan fort de plus de 30 ans d'expérience dans la fabrication de Chiens Célestes à Hoi An. Selon le portail de géographie et de tourisme de la province de Quang Nam, les Chiens Célestes apparaissent dans les légendes de nombreux pays orientaux et occidentaux liées aux éclipses solaires et lunaires, au phénomène d'avaler et de recracher la lune, signe de bonnes récoltes.
Thien Cau paraît plus féroce que la licorne avec sa grande corne courbée vers l'avant, un miroir au milieu du front pour éloigner les mauvais esprits, des branchies, des yeux de poisson, des sourcils épineux et un grand nez bombé. « Thien Cau paraît plus âgé et plus sérieux que la licorne : sa mâchoire est baissée comme si elle bondissait, tandis que celle de la licorne est haute », explique M. Hung.
Le Thien Cau, créé par M. Hung, est placé à l'exposition de photos Thien Cau du photographe Quang Hai dans l'enceinte du Musée du Folklore de Hoi An, l'après-midi du 27 septembre. Photo : Nguyen Dong
La danse Thien Cau est une danse folklorique ancienne, liée au rêve de la pleine lune, à un temps clément et aux récoltes abondantes des agriculteurs. Elle est associée à la fête de la Mi-Automne, une période importante du calendrier agricole , notamment la saison du riz. Par ailleurs, les activités commerciales de la vieille ville de Hoi An étaient autrefois très développées. La danse Thien Cau est également synonyme de prière pour obtenir bénédictions et fortune ; elle est donc pratiquée lors du Nouvel An lunaire ou des cérémonies d'ouverture de magasins.
Selon M. Hung, autrefois, Hoi An comptait plus de 20 foyers fabriquant des têtes de lion et des Thien Cau, mais aujourd'hui, il est presque le seul à persévérer dans cette profession. Son établissement, situé dans le groupe 8 du village de Trang Keo, commune de Cam Ha, à Hoi An, fabrique des têtes toute l'année, mais la haute saison reste la fête de la mi-automne.
Le processus de fabrication d'une tête de Thien Cau est assez similaire à celui d'une tête de licorne, avec seulement quelques différences lors de l'encadrement pour créer les caractéristiques uniques des deux mascottes, a déclaré M. Hung.
« La beauté d'une tête dépend de sa structure », explique M. Hung. Les matériaux utilisés pour la fabrication de la structure d'une tête Thien Cau comprennent des jantes en aluminium, du bambou fin, du rotin et du ruban adhésif. Tous les bâtons de bambou utilisés pour la fabrication de la tête doivent être pliés à la main pour obtenir une courbure uniforme et symétrique, puis du ruban adhésif ou du rotin est utilisé pour réaliser les assemblages. La structure terminée doit assurer la symétrie, avec des assemblages fins et précis, et des lignes convexes et concaves nettes.
L'étape suivante consiste à coller toutes les barres de bambou au cadre, puis à utiliser un tissu tendu pour recouvrir l'ensemble. Le tissu utilisé est fin et peu épais, tendu sur le cadre pour une prise plus rapide et plus esthétique, et pour garantir la solidité de la tête, qui ne se déchire ni ne se fend lors de la danse. L'artisan passe ensuite environ deux heures à recouvrir le papier. La tête du chien étant très courbée, le papier est découpé en petits morceaux, enduit de colle de lait, puis collé un morceau à la fois jusqu'à ce qu'il soit entièrement recouvert. L'étape suivante consiste à appliquer un apprêt pour recouvrir les bords des morceaux de papier, tout en améliorant la brillance, la beauté et la durabilité de la couche de peinture.
L'étape la plus importante, exigeant créativité et sens esthétique pour créer une belle tête, est la peinture et le dessin des motifs. L'esprit de Thien Cau est concentré dans la tête, avec des couleurs symbolisant les cinq éléments. Le motif du feu est un motif traditionnel qui confère aux têtes de Thien Cau leur éclat et leur force. C'est pourquoi les couleurs souvent utilisées sont le rouge, le jaune, le bleu, le blanc et le noir, explique M. Hung. La mâchoire inférieure de Thien Cau est un morceau de carton sur lequel sont fixées des bandes blanches en guise de barbe.
Lors de sa visite dans les locaux de M. Hung le 20 septembre, Nguyen Dinh Hoang Khanh (29 ans, Hô-Chi-Minh-Ville) a déclaré que c'était la première fois qu'il entendait parler de cette mascotte. « Le Thien Cau et la licorne se ressemblent à première vue, mais en y regardant de plus près, le Thien Cau paraît plus féroce et majestueux, avec ses cornes et ses yeux qui semblent fulgurants », a-t-il déclaré.
Khanh a été particulièrement impressionné par la grande tête de Thien Cau, longue d'environ 2 mètres et dotée d'une queue de 15 mètres. M. Hung a indiqué que cette tête participerait au défilé du 28 septembre (14 août lunaire) dans la vieille ville de Hoi An.
La queue du Thien Cau est une bande de tissu rouge ou jaune, ornée de glands en forme de dragon de chaque côté et d'un bouquet de feuilles attaché à l'arrière. Comparée à la queue du lion, qui ne mesure qu'environ 2 mètres de long, celle du Thien Cau peut atteindre 5 mètres. Par conséquent, la danse du Thien Cau comporte des mouvements plus difficiles et des exigences plus strictes que la danse du lion, a expliqué un représentant de la troupe de danse du lion et du dragon Dinh Lang (Hoi An), fondée il y a 14 ans.
La danse Thien Cau se caractérise par une manière différente de jouer des tambours et des cymbales que la danse de la licorne ou du lion, introduite plus tard. Elle comprend de nombreux mouvements et performances : marcher, se tenir debout, sauter, dormir, se réveiller, mordre les enfants pour éloigner le vent, lécher la porte pour éloigner les mauvais esprits, s'incliner et prier pour obtenir des bénédictions, manger des feuilles, boire de l'eau, manger des prix, monter au ciel et cracher du feu, et rivaliser avec Hong Hai Nhi. Ong Dia, déguisé en gros ventre, tient un éventail à la main et porte un drapeau de commandement sur le dos, danse avec Thien Cau.
La difficulté qui rend la danse Thien Cau si particulière réside dans le fait que « le danseur doit comprendre les caractéristiques de cette mascotte et exécuter des mouvements conformes aux techniques des arts martiaux », a expliqué ce représentant. Les danses Thien Cau gagnent en vivacité grâce à des gestes faciaux qui expriment différentes émotions. Selon la danse, lorsqu'ils sont joyeux, ils remuent les oreilles, tandis qu'ils sont féroces, ils clignent des yeux et ouvrent la bouche.
La Danse du Chien Céleste requiert de quelques dizaines à près d'une centaine de personnes, selon le nombre de têtes et l'ampleur de la danse. En moyenne, quatre têtes de Chien Céleste et un dragon volant nécessitent 30 personnes, dont le danseur, la personne déguisée en Dieu de la Terre et le groupe de tambours.
Travaillant à Hoi An depuis 2020, Vu Thi Quynh Mai (32 ans, originaire de Hai Phong) a pu admirer de nombreux spectacles de danse Thien Cau dans la vieille ville. La danse Thien Cau est très appréciée des habitants de Hoi An. À chaque spectacle, « les enfants, mais aussi les adultes, apprécient la vue. De nombreux motards trouvent également un endroit où s'arrêter », a-t-elle déclaré. Mai a ajouté que, même si l'ambiance de la Fête de la Mi-Automne à Hoi An n'est pas trop animée, elle conserve de nombreux éléments culturels traditionnels.
Autrefois port de commerce international, la fête de la Mi-Automne à Hoi An est un croisement entre la culture indigène traditionnelle et les cultures chinoise et japonaise, créant une identité unique. Parmi elles, la danse Thien Cau, une forme d'art ancestrale encore préservée aujourd'hui, est devenue un élément culturel unique qui constitue l'âme de la fête de la Mi-Automne à Hoi An, selon le site web du Centre culturel provincial de Quang Nam.
En février de cette année, le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a reconnu la fête traditionnelle, les coutumes sociales et les croyances de la fête de la mi-automne à Hoi An comme patrimoine culturel immatériel national.
Du 26 au 30 septembre (du 12 au 16 août du calendrier lunaire), la fête de la mi-automne Quy Mao - Hoi An 2023 se déroulera dans la vieille ville de Hoi An. Le 28 septembre (du 14 août du calendrier lunaire), aura lieu au parc de Hoi An la cérémonie de remise du titre de 7e patrimoine culturel immatériel national, fête traditionnelle, coutumes et croyances de la fête de la mi-automne de Hoi An.
Les visiteurs peuvent acheter des têtes de lion et des têtes de Thien Cau de Hoi An, de tailles et de prix variés. En moyenne, une petite tête coûte entre 70 000 et 100 000 VND, une tête moyenne entre 250 000 et 400 000 VND et une grande entre 5 et 6,5 millions de VND. Un masque d'Ong Dia coûte entre 50 000 et 70 000 VND.
Apparue avant le 20e siècle et préservée jusqu'à nos jours, la danse Thien Cau n'est pas seulement un art populaire typique de Hoi An pendant la fête de la mi-automne, mais aussi une partie des souvenirs d'enfance des habitants de Hoi An.
Quynh Mai
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