Échappant à la « tempête tarifaire », Apple peut-elle surmonter la « vague d'IA » ?

Bien qu'Apple ait réussi sa stratégie tarifaire et la diversification de sa chaîne d'approvisionnement, elle reste confrontée à des défis majeurs dans le domaine de l'intelligence artificielle.

Sous la direction de son PDG Tim Cook, Apple a remporté une victoire significative dans la guerre commerciale : ses smartphones sont exemptés d’une nouvelle taxe d’importation de 50 % en provenance d’Inde, et ses puces semi-conductrices échappent également aux droits de douane grâce à un engagement à fabriquer leurs composants aux États-Unis. Cependant, la principale préoccupation d’Apple concerne sa position dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA), un secteur où l’entreprise accuserait un certain retard.

Succès tarifaire et stratégie de navigation d'Apple

L'administration Trump a relevé à 50 % les droits de douane sur les importations en provenance d'Inde, mais les smartphones ont été exemptés de ces nouvelles taxes.

Il s'agit d'une victoire majeure pour Apple à l'approche du lancement des nouveaux iPhone en septembre. Par ailleurs, Apple évitera également de nouveaux droits de douane sur les puces semi-conductrices grâce à son engagement à fabriquer les composants des iPhone aux États-Unis.

M. Cook a annoncé un engagement à investir 100 milliards de dollars supplémentaires aux États-Unis pour produire localement des pièces d'iPhone, ce qui a permis à Apple d'obtenir le soutien de l'administration, le président Trump soulignant qu'Apple « revient en Amérique ».

Alors que M. Cook estime que les droits de douane pourraient coûter à l'entreprise 1,1 milliard de dollars ce trimestre, l'analyste Gene Munster, associé gérant de Deepwater Asset Management, estime que les droits de douane ne représentent qu'une petite partie des problèmes à long terme d'Apple, soit environ 20 %.

L'analyste Runar Bjørhovde, de la société d'analyse de marché Canalys, et l'experte Nabila Popal, directrice principale de la société d'études de marché International Data Corporation (IDC), ont également convenu que la chaîne d'approvisionnement flexible d'Apple et ses bonnes relations avec le gouvernement aideront l'entreprise à « faire face à cette menace ».

Diversification de la chaîne d'approvisionnement : focus sur l'Inde

Il y a environ cinq ans, Apple a commencé à délocaliser une partie de sa chaîne d'approvisionnement vers des pays comme l'Inde et le Vietnam, afin de réduire sa dépendance à l'égard de la Chine, notamment face à la pandémie de COVID-19 et aux menaces de droits de douane. Cette stratégie de diversification, mise en œuvre il y a plusieurs années, permet à l'entreprise de s'adapter avec souplesse aux changements imprévus.

L'Inde est considérée comme la seule option, outre la Chine, capable d'assembler des iPhones à une échelle et à un coût compétitifs par rapport au marché américain. M. Cook a révélé qu'au deuxième trimestre 2024, la plupart des iPhones vendus aux États-Unis proviendraient d'Inde.

Au cours des neuf dernières années, l'Inde a vu sa production d'iPhone passer de zéro à environ 14 % de la production mondiale d'Apple. TechInsights prévoit que ce chiffre doublera d'ici 2025. Le gouvernement indien a entrepris d'importants travaux d'amélioration des infrastructures et a mis en place des mesures incitatives et des subventions pour stimuler la production de smartphones.

Des États comme le Tamil Nadu et le Karnataka ont proposé leurs propres mesures incitatives pour attirer des fournisseurs vers Apple et d'autres fabricants de technologies, notamment la construction de dortoirs et d'installations pour les travailleurs.

Foxconn, l'un des plus importants fournisseurs d'Apple, investit massivement en Inde, avec des projets d'agrandissement de ses usines et d'embauche de dizaines de milliers de travailleurs, principalement des femmes.

Défis et comparaisons avec les capacités de production de la Chine

Bien que l'Inde ait réalisé des progrès significatifs dans l'assemblage des iPhones, notamment des modèles haut de gamme comme l'iPhone Pro, le pays doit encore relever de nombreux défis pour rattraper la Chine.

L'Inde est confrontée à une réglementation gouvernementale complexe, à des infrastructures inégales et à un manque d'expérience dans la fabrication de précision. La Chine a environ 20 ans d'avance sur les États-Unis et l'Inde en termes d'échelle, de production et d'infrastructures pour les entreprises de haute technologie, a déclaré Navkendar Singh d'IDC.

La Chine représente encore environ 80 % de tous les iPhones assemblés et dispose d'un écosystème de fabrication dense, composé de chaînes d'approvisionnement, de talents et d'infrastructures, et ce, depuis avant même le lancement du premier iPhone en 2007. L'Inde a également connu des problèmes de main-d'œuvre, avec des grèves liées aux conditions de vie et à l'alimentation.

Malgré cela, Apple continue de diversifier sa chaîne d'approvisionnement, notamment en fabriquant des composants d'appareils photo en Malaisie. Kevin O'Marah, fondateur du cabinet d'études de marché Zero100, estime qu'Apple pourrait reproduire en Inde, d'ici cinq ans, des éléments clés de sa chaîne d'approvisionnement chinoise. Il souligne toutefois que « l'Inde ne sera pas la prochaine Chine », mais qu'elle deviendra un pôle de production important.

Le plus grand souci : le défi de l'IA

Si les problèmes liés aux droits de douane sont considérés comme gérables, les analystes affirment que le retard d'Apple en matière d'IA constitue un problème plus important et plus difficile à résoudre.

Apple a reporté une mise à jour majeure de son assistant Siri, qui devait offrir des réponses plus personnalisées et fonctionner avec plusieurs applications, permettant ainsi à l'entreprise de rattraper son retard sur les fonctionnalités similaires développées par Google et OpenAI. Google a même profité de ce report pour promouvoir ses produits, insinuant ainsi le retard d'Apple dans le développement de ses fonctionnalités d'IA.

Les concurrents d'Apple, comme Nvidia (NVDA) et Microsoft (MSFT), ont bâti des capitalisations boursières impressionnantes grâce à leurs investissements dans l'IA, tandis qu'Apple, principalement une entreprise de matériel grand public, a un modèle commercial différent de celui des entreprises qui fournissent des outils d'IA aux entreprises.

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats d'Apple, les analystes ont interrogé à plusieurs reprises Tim Cook sur la stratégie de l'entreprise en matière d'IA et ses implications pour les futurs produits. Cook a reconnu que l'IA est l'une des technologies les plus importantes pour l'humanité et s'est engagé à accroître les investissements dans ce domaine. Cependant, Ted Mortonson, directeur général et stratège technologique chez Baird, a averti qu'Apple ne pouvait se permettre de prendre un retard trop important dans les capacités d'IA de l'iPhone, car cela pourrait donner l'avantage à ses concurrents Android, tels que Samsung, Google et Qualcomm.

Selon les experts, bien qu'Apple ait habilement surmonté les difficultés liées aux droits de douane grâce à la diversification de sa chaîne d'approvisionnement et à des investissements stratégiques, la course à l'intelligence artificielle est en réalité une bataille plus importante, qui déterminera la position future de l'entreprise.

(TTXVN/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/thoat-bao-thue-quan-lieu-apple-co-vuot-duoc-song-ai-post1054572.vnp