Quels sont les effets d'une faible consommation d'eau sur la santé, notamment chez les personnes âgées ?

De nombreuses personnes âgées ressentent moins la soif ou pensent que boire beaucoup d'eau les fera uriner plus souvent, ce qui est gênant, surtout la nuit. Or, cette habitude comporte un risque de déshydratation prolongée, susceptible d'affecter le fonctionnement de l'organisme.

Les personnes âgées qui ne boivent pas suffisamment d'eau verront leur santé fortement impactée. - Illustration photo

Pourquoi les personnes âgées ont-elles moins soif et quelle quantité d'eau doivent-elles boire, quelle quantité est suffisante et quel type d'eau leur convient ?

Pourquoi les personnes âgées ont-elles moins soif ?

Selon le Dr Tran Nguyen Quynh Loan - Centre d' éducation et de communication en nutrition, Institut national de nutrition, la teneur en eau varie d'un individu à l'autre en fonction de nombreux facteurs, notamment l'âge, le sexe, la composition corporelle et diverses affections médicales.

La teneur en eau du corps évolue lentement tout au long de la vie ; elle est maximale chez les nourrissons et les enfants, puis diminue avec l’âge. Le corps d’une personne âgée est composé d’environ 50 à 60 % d’eau.

« Chez les personnes âgées, le dysfonctionnement des mécanismes de contrôle de la soif du système nerveux central (également appelé hyposoif), la capacité d'autorégulation de l'équilibre hydrique diminue progressivement avec l'âge en raison d'une diminution de la fonction rénale, d'une perte de masse musculaire et de maladies chroniques affectant le métabolisme des fluides dans le corps.

La déshydratation est fréquente chez les personnes âgées, qu'elle soit due à un apport hydrique insuffisant ou à une perte excessive de liquides. Il est à noter que la déshydratation liée à une alimentation déséquilibrée est un problème de santé courant et chronique, même chez les personnes âgées apparemment en bonne santé.

En particulier, la sensation de soif – un mécanisme de défense naturel qui permet à l'organisme de reconnaître ses besoins – diminue considérablement avec l'âge. De ce fait, de nombreuses personnes âgées n'ont plus le réflexe de boire régulièrement, même si leurs besoins en eau restent inchangés.

« Oublier de boire de l’eau, ou en boire trop peu pendant la journée, peut entraîner une déshydratation prolongée sans intervention adéquate », a clairement expliqué le Dr Loan.

Les effets de la pénurie d'eau sur la santé

D'après cet expert, contrairement à la faim, la déshydratation est souvent difficile à déceler, surtout chez les personnes âgées. Or, si elle persiste, même légèrement, elle peut aggraver de nombreux problèmes de santé auxquels les personnes âgées sont déjà sujettes.

Les personnes âgées déshydratées souffrent souvent de constipation prolongée, d'une sensation de satiété et d'indigestion après les repas. Nombre d'entre elles ressentent des vertiges et une hypotension orthostatique en se levant brusquement, ce qui augmente le risque de chute.

L'oligurie et les urines foncées sont également fréquentes et peuvent entraîner des infections urinaires. Certaines personnes souffrent de fatigue inexpliquée, de difficultés de concentration, voire d'une légère confusion, sans penser que la déshydratation en est la cause.

De plus, la sécheresse cutanée, la diminution de la résistance et la lenteur de la cicatrisation sont d'autres signes silencieux.

De plus, la capacité à réguler la température corporelle diminue lorsque le corps est déshydraté, ce qui est particulièrement dangereux par temps chaud ou lorsque les personnes âgées souffrent de fièvre, de diarrhée ou prennent des diurétiques ou des antihypertenseurs pendant une longue période.

Quelle quantité d'eau est suffisante et quelle est la bonne façon de boire ?

L'Institut national de nutrition recommande aux personnes âgées de consommer environ 1,6 à 2 litres d'eau par jour, répartis uniformément tout au long de la journée.

Cependant, cette quantité d'eau ne provient pas uniquement de l'eau filtrée, mais inclut également les bouillons, les soupes, les jus de fruits, etc. De plus, le lait est une source d'eau essentielle pour l'organisme, notamment pour les personnes âgées. Le lait est un aliment à haute valeur biologique qui contribue à fournir des protéines, du calcium, des vitamines et d'autres minéraux, aidant ainsi à prévenir l'ostéoporose.

Par conséquent, ceux qui n'ont pas l'habitude de boire beaucoup d'eau peuvent combiner différents types d'eau dans leur alimentation quotidienne pour obtenir la quantité requise.

Il est conseillé de privilégier l'eau filtrée, l'eau tiède, les soupes de légumes et l'eau de cuisson des légumes. En revanche, il est préférable de limiter la consommation de thé fort, de café, de boissons gazeuses et d'alcool, car ils peuvent provoquer une diurèse, des insomnies ou affecter la tension artérielle et le système nerveux.

Les personnes âgées devraient prendre l'habitude de boire régulièrement de petites gorgées d'environ 150 à 200 ml (un verre d'eau) toutes les 2 à 3 heures, plutôt que d'attendre d'avoir soif. Il leur est conseillé de privilégier les périodes de la journée et de limiter leur consommation d'eau tard le soir afin d'éviter la nycturie, qui perturbe le sommeil.

Conserver l'habitude de boire un verre d'eau tiède au réveil et avant de se laver apporte également de bons bienfaits pour la santé.

Avoir une bouteille d'eau à portée de main, dans un endroit visible et facile d'accès, permet également de se rappeler, ainsi qu'à sa famille, de prendre l'habitude de boire suffisamment d'eau chaque jour, surtout par temps chaud, après un effort physique ou en cas de signes de déshydratation tels que fièvre ou diarrhée.

LINH HAN

Source : https://tuoitre.vn/thoi-quen-uong-it-nuoc-anh-huong-the-nao-den-suc-khoe-dac-biet-o-nguoi-cao-tuoi-20250917203032074.htm