Feuilles de manioc parfumées sautées avec de la poitrine de porc

Les feuilles de manioc sautées sont devenues une spécialité des montagnards. Photo : ZơRAM THI TY

La brise fraîche me rappelle les plats familiers de mon peuple. Pour les montagnards comme moi, il n'y a pas de plat plus simple et raffiné que des feuilles de manioc sautées à la poitrine de porc. Le simple fait d'en évoquer le nom a touché le cœur de générations de montagnards.

Tandis que le soleil doré brillait encore sur les toits de chaume, ma mère m'a dit d'aller à la haie de manioc derrière la maison. Là, des buissons de manioc luxuriants poussaient partout dans le jardin. Nous avons cueilli de jeunes feuilles de manioc pour préparer le dîner de toute la famille.

Chaque fois que je sors cueillir des feuilles de manioc, je sens au loin l'odeur de la terre mêlée à la fumée de la cuisine. C'est comme un signe familier annonçant le repas.
Maman m'a dit de choisir des feuilles tendres et fraîches pour qu'une fois sautées, elles ne soient pas dures, mais conservent leur saveur sucrée et grasse caractéristique.

De retour à la maison, j'ai soigneusement cassé chaque feuille de manioc en petits morceaux et je les ai frottés sur la surface du van pour en faire de fines fibres moelleuses. C'était l'étape la plus difficile, et elle a grandement contribué à la saveur du plat.
Au début, je ne savais pas comment m'y prendre correctement, mais j'ai progressivement appris à frotter les feuilles pour qu'elles ne soient ni trop fines ni trop grossières. Une fois sautées, les feuilles conservaient leur riche saveur sans être trop molles. Chaque brin de feuille exhalait un parfum caractéristique de campagne reculée.

Après avoir frotté les feuilles de manioc, on les rinçait deux ou trois fois pour en retirer la sève et l'odeur âcre, puis on les essorait pour les détacher. Maman nous a dit que la préparation était terminée, il ne restait plus qu'à les faire sauter.

Ingrédients principaux des feuilles de manioc sautées. Photo : ZơRAM THI TY

Maman choisit généralement de la poitrine de porc grasse, la coupe en fines tranches et la fait sauter dans une poêle chaude. Le gras pénètre dans les fibres de la viande, la rendant moelleuse et sucrée. L'arôme de la poitrine de porc chaude se mêle à celui des feuilles de manioc fraîches et se répand dans toute la cuisine.

Sautées avec de la poitrine de porc, les feuilles de manioc offrent une légère texture moelleuse. Ce plat n'est pas une simple combinaison d'ingrédients, mais un mélange de saveurs : le gras de la viande, la richesse des feuilles de manioc, le piquant délicat des épices et la légère saveur salée de la sauce de poisson.

Chaque fois que ma mère faisait sauter des feuilles de manioc avec de la poitrine de porc, je restais là à les observer. Ses mains étaient habiles et ses mouvements fluides. Ma mère m'expliquait que pour faire sauter les feuilles, il fallait veiller à maintenir un feu moyen et remuer constamment afin que les feuilles de manioc et la poitrine de porc absorbent uniformément les épices, tout en conservant leur couleur vert vif, moelleuses sans être écrasées.

Ce plat est encore plus savoureux accompagné d'un peu de piment A Rieu. Son goût épicé lui confère une saveur riche qui fait kiffer tout le monde.

Je ne retrouve le goût distinctif des feuilles de manioc sautées avec de la poitrine de porc nulle part ailleurs que dans la petite cuisine de ma mère, la cuisine de la maison dans la région frontalière reculée.

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