Après des semaines de tentatives pour faire avancer les négociations, le Premier ministre qatari Mohammed bin Abdulrahman al-Thani a aidé le Hamas et Israël à parvenir à une percée avec un accord de cessez-le-feu de quatre jours.
Quelques heures seulement après l'attaque dévastatrice du Hamas contre le sud d'Israël le 7 octobre, le Premier ministre et ministre des Affaires étrangères du Qatar, Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, est passé à l'action.
Il a mis en place des groupes de travail chargés de coordonner avec les États-Unis la gestion du nouveau conflit entre le Hamas et Israël. En 48 heures, le Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Mohammed s'est entretenu avec le chef du Mossad israélien, David Barnea, le secrétaire d'État américain Antony Blinken, son homologue iranien et le chef politique du Hamas, Ismaïl Haniyeh.
L'objectif initial était de désamorcer le conflit. Furieux et blessé après l'attaque la plus meurtrière sur son territoire depuis la fondation de l'État juif en 1948, Israël n'était pas disposé à négocier. Au lieu de cela, Tel-Aviv a insisté pour que le Hamas libère 240 personnes enlevées par le groupe lors de l'attaque.
Lorsque M. Mohammed s'est entretenu avec les dirigeants politiques du Hamas, qui vivent en exil à Doha et sont distincts de l'aile militaire du groupe à Gaza, ils ont souligné que les membres du Hamas n'avaient aucune intention de prendre autant d'otages civils.
« Montrez-le-nous en libérant immédiatement tous les civils », ont suggéré des responsables qataris. Mais les dirigeants du Hamas ont affirmé que « c'est compliqué ».
Les efforts de négociation de M. Mohammed se sont depuis compliqués. En étroite collaboration avec le chef du Mossad israélien, David Barnea, et le directeur de la CIA américaine, Bill Burns, le dirigeant de 43 ans tente d'obtenir la libération des otages détenus par le Hamas à Gaza.
Le 22 novembre, après des semaines d'intenses négociations, le Hamas a finalement accepté de libérer 50 otages, dont des femmes et des enfants. En échange, Tel-Aviv a suspendu son offensive à Gaza pendant quatre jours et libéré 150 Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes.
Le Premier ministre et ministre des Affaires étrangères du Qatar, Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, lors d'une conférence de presse à Doha, au Qatar, le 13 octobre. Photo : Reuters
En tant que l’un des principaux interlocuteurs entre Israël et le Hamas au cours de la dernière décennie, le Qatar a joué un rôle crucial, en envoyant des millions de dollars d’aide à Gaza chaque mois dans le cadre d’un partenariat avec Israël et les Nations Unies.
Deux semaines avant l'attaque du Hamas, le Premier ministre Mohammed a accueilli Barnea à Doha et a discuté de l'amélioration de la situation économique à Gaza. Comme beaucoup d'autres, le Qatar a été pris au dépourvu par l'attaque du Hamas. Mais le Premier ministre qatari connaît bien ce genre de crises.
M. Mohammed a été nommé ministre des Affaires étrangères du Qatar en 2016, 18 mois avant que quatre pays arabes, menés par l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU), ne rompent leurs relations diplomatiques, commerciales et de voyage avec son État du Golfe.
L'alliance de quatre pays arabes semble avoir reçu le soutien du président américain de l'époque, Donald Trump, qui a accusé le Qatar de soutenir les mouvements islamistes et d'être trop amical avec l'Iran.
M. Mohammed est né à Doha, au Qatar, en novembre 1980. Il est membre de la famille royale Al Thani, la famille qui dirige le Qatar depuis la fondation du royaume au 19e siècle.
Diplômé en économie de l’Université du Qatar en 2003, M. Mohammed n’avait pas beaucoup d’expérience en diplomatie au début de sa carrière.
Il est devenu chercheur économique au Conseil de la famille régnante en 2003, où il a occupé le poste de directeur des affaires économiques de 2005 à 2009. La même année, il a été nommé directeur du Département des partenariats public-privé au ministère du Commerce. Il a fondé Enterprise Qatar, une organisation qui apporte un soutien technique et financier aux petites et moyennes entreprises.
Avant de rejoindre le ministère des Affaires étrangères du Qatar, il a occupé des postes tels que président du conseil d'administration de la Qatar Mining Company, président du comité exécutif de l'Association pour le développement des petites et moyennes entreprises et président du conseil d'administration d'Aspire - Katara Investment Company.
De nombreux Qataris s'inquiétaient du sort de leur pays et doutaient des capacités diplomatiques du jeune dirigeant, selon Tarik Yousef, directeur du Conseil du Moyen-Orient pour les affaires mondiales, basé à Doha. Nombreux sont ceux qui le comparaient à Hamad ben Jassim al-Thani, ancien Premier ministre qui a été ministre des Affaires étrangères du Qatar pendant plus de dix ans.
Mais en quelques mois, M. Mohammed a progressivement gagné le soutien de l'opinion publique pour son leadership stable. « C'est exactement ce dont le Qatar a besoin », a déclaré Yousef.
L'ancien Premier ministre Hamad a fait du Qatar une région désertique reculée et une puissance gazière prospère. Mais il a mené une politique étrangère affirmée qui a irrité nombre de ses voisins.
M. Hamad a été remplacé lorsque l'émir Tamim ben Hamad al-Thani a pris le pouvoir après l'abdication soudaine de son père en 2013. C'est également l'année où M. Mohammed a rejoint le ministère des Affaires étrangères du Qatar en tant que ministre adjoint à la coopération internationale.
M. Mohammed a connu une ascension fulgurante au cours des années suivantes, tandis que l'émir Tamim s'efforçait de rééquilibrer la politique étrangère du Qatar et de renforcer ses liens avec Washington. L'État du Golfe s'est présenté avec agressivité comme un « solutionneur de problèmes internationaux ».
M. Mohammed est devenu un acteur central de la mise en œuvre de ce changement de politique. Il est également président de la Qatar Investment Authority, le fonds souverain du pays, doté de 450 milliards de dollars.
« C’est un résolveur de problèmes, qui comprend les opportunités et les risques », a déclaré un diplomate occidental anonyme.
Depuis que les pays arabes ont levé l’embargo sur le Qatar début 2021, M. Mohammed a défendu son pays contre les critiques avant la Coupe du monde, a servi de pont entre les talibans et l’Occident après le retrait des États-Unis d’Afghanistan, a facilité un échange de prisonniers entre les États-Unis et l’Iran et a négocié des négociations entre le président vénézuélien Nicolas Maduro et les États-Unis.
M. Mohammed a été nommé Premier ministre du Qatar en mars. Alors même que le conflit dans la bande de Gaza était au centre de l'attention régionale et internationale, lui et son équipe ont contribué à la négociation d'un accord permettant à quatre enfants ukrainiens de retrouver leurs familles après avoir été séparés pendant la guerre dans le pays.
Certains se demandent toutefois si son double rôle de Premier ministre et de ministre des Affaires étrangères lui permettra de se concentrer sur les affaires intérieures, notamment sur les projets économiques de Doha. Ils craignent qu'il soit constamment préoccupé par les défis diplomatiques.
Le Qatar a été salué pour son rôle de médiateur dans le conflit de Gaza jusqu'à présent. Cependant, à mesure que le conflit s'apaise, les relations de Doha avec le Hamas, notamment l'hébergement du bureau politique du groupe dans le pays, pourraient devenir problématiques.
« Si le rôle d'intermédiaire contribue à consolider la position du Qatar comme acteur majeur, il entraîne également une surveillance accrue du pays et expose ses problèmes politiques. Cela pourrait avoir de graves conséquences », a déclaré Yousef.
Thanh Tam (selon le FT )
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