Le président Biden et le président chinois Xi Jinping se promènent dans le domaine Filoli à Woodside, en Californie (Photo : New York Times).
Le sommet entre le président Joe Biden et le président Xi Jinping a produit des résultats positifs, mais il reste à voir comment la mise en œuvre se déroulera réellement à l’avenir.
Après une réunion qui a duré plus de quatre heures le 15 novembre, M. Biden et M. Xi ont quitté la table des négociations avec ce qu’ils pouvaient tous deux considérer comme des victoires personnelles, même si elles n’étaient que des fruits à portée de main dans les relations entre les États-Unis et la Chine.
S'exprimant ensuite, le président américain a déclaré que les discussions avec M. Xi avaient été « les plus productives et constructives que nous ayons jamais eues ». M. Biden a déclaré que M. Xi avait accepté de maintenir la communication entre les deux pays et que les deux dirigeants pourraient « se téléphoner directement ».
Dans le même temps, M. Tap a affirmé que « la Terre est suffisamment grande » pour les deux puissances, tout en soulignant que les États-Unis et la Chine sont très différents mais « peuvent complètement surmonter leurs différences ».
« Les deux dirigeants veulent clairement construire une base solide pour les relations entre les États-Unis et la Chine afin d'éviter l'escalade et le conflit », a déclaré au journaliste Dan Tri Daniel Sneider, professeur d'études asiatiques à l'Université de Stanford (États-Unis).
Deux « victoires » majeures pour M. Biden
M. Sneider a déclaré que le résultat le plus important de la réunion du 15 novembre était que Washington et Pékin avaient convenu de reprendre le dialogue militaire de haut niveau, qui avait été interrompu après la visite à Taiwan de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis de l'époque, Nancy Pelosi.
Sans une telle ligne de communication, tout incident entre les deux armées pourrait déclencher un nouveau conflit, alors que les États-Unis sont confrontés simultanément à deux crises en Ukraine et dans la bande de Gaza, tandis que la Chine doit se concentrer sur la gestion de son économie nationale.
En échange, les États-Unis ont retiré l’Institut des sciences médico-légales du ministère chinois de la Sécurité publique de leur liste de sanctions commerciales.
Scène de la rencontre entre M. Biden et M. Tap à Woodside, en Californie, le 15 novembre (Photo : AFP).
Outre les deux accords mentionnés ci-dessus, les États-Unis et la Chine ont également conclu un certain nombre d’autres engagements modestes mais généralement positifs, tels que l’accord pour discuter du contrôle des risques liés à l’intelligence artificielle, l’augmentation du nombre de vols directs entre les deux pays et l’ouverture de discussions sur l’extension de l’accord de coopération scientifique et technologique entre les États-Unis et la Chine.
« Nous devons être honnêtes : les résultats ci-dessus sont probablement inférieurs à ce que l'on observe habituellement après d'autres sommets majeurs », a déclaré au journaliste Dan Tri Zack Cooper, un chercheur étudiant la concurrence entre les États-Unis et la Chine à l'American Enterprise Institute AEI.
La Chine a accepté de reprendre le dialogue militaire de haut niveau, mais cela ne garantit pas que les échanges ultérieurs seront productifs, a déclaré Cooper.
Et si vous remontez dans le temps, la Chine a pris des engagements similaires pour contrôler le fentanyl, sous la présidence d’Obama et sous celle de Trump, mais le problème existe toujours aujourd’hui.
Néanmoins, M. Biden et la Maison Blanche peuvent considérer cela comme un progrès dans la relation complexe avec la Chine à l’approche d’une élection difficile en 2024.
Victoire pour M. Tap
« M. Xi est venu à San Francisco avec deux missions : stabiliser les relations avec les États-Unis pour pouvoir résoudre les problèmes intérieurs et restaurer la confiance des investisseurs internationaux dans l'économie chinoise », a déclaré M. Daniel Russel, vice-président de l'Institut de politique de la société asiatique sur la sécurité internationale et la diplomatie, au journaliste Dan Tri .
Le président chinois a eu l'occasion de concrétiser ces deux priorités. Lors de sa rencontre avec M. Biden, M. Xi a affirmé que la Chine n'avait aucune intention de surpasser ou de remplacer les États-Unis, et a parallèlement demandé à ces derniers d'abandonner leur intention de contenir la Chine.
Sur la question de Taïwan, Xi Jinping a réitéré que les États-Unis devaient cesser de soutenir l'indépendance de l'île et de lui fournir des armes. Biden a ensuite pris la mesure nécessaire à la Chine : réaffirmer la position des États-Unis sur la politique d'« une seule Chine ».
La plus importante victoire de Xi Jinping à San Francisco a probablement été l'accueil chaleureux des États-Unis. Xi Jinping a également réussi à convaincre Biden de réaffirmer son engagement sur la question taïwanaise (Photo : AFP/Getty).
Lors de sa rencontre avec la communauté d'affaires américaine, M. Tap a souligné que la Chine reste une destination d'investissement attractive, dans un contexte où les investissements étrangers dans ce pays d'un milliard d'habitants ont récemment diminué pour la première fois depuis 1998.
« Nous restons déterminés à poursuivre notre développement, nos portes toujours ouvertes », a déclaré M. Xi, selon Xinhua . « La Chine est devenue synonyme de destination privilégiée pour les investissements, et la “prochaine Chine” reste la Chine. »
L'efficacité de l'appel à l'investissement de M. Xi reste à démontrer. Zhang Lei, un homme d'affaires chinois dont la société est cotée au NASDAQ, a déclaré que des rencontres de haut niveau comme celle entre M. Biden et M. Xi pourraient contribuer à rassurer les entreprises hésitantes à investir en Chine.
« La confrontation ne fonctionne pas », a-t-il déclaré à l'AP . « On ne gagne pas d'argent avec la confrontation. »
La plus importante « victoire » de Xi Jinping à San Francisco est peut-être le statut diplomatique que lui a accordé les États-Unis. Lorsque les Chinois assisteront à la rencontre, ils verront probablement Biden accueillir chaleureusement Xi Jinping à l'entrée du domaine Filoli.
Xinhua a consacré un article au moment où M. Biden a montré à M. Xi une photo prise il y a 38 ans, lors de sa première visite aux États-Unis.
« Connaissez-vous ce jeune homme ? » a demandé M. Biden, recevant une réponse confirmative de M. Xi.
"Vous n'avez pas l'air d'avoir changé d'un iota", a plaisanté le président américain, provoquant les rires avant de commencer un déjeuner avec le président chinois.
Un moment personnel heureux entre les deux dirigeants : le président américain Joe Biden montre au président chinois Xi Jinping une photo prise il y a 38 ans, lors de sa première visite aux États-Unis (Photo : Xinhua).
De grands défis à venir
Même avant la visite, les experts ne s'attendaient pas à des avancées majeures de ce sommet. Les résultats obtenus après le 15 novembre n'ont pas abordé les questions les plus complexes des relations sino-américaines, ce qui montre que les deux parties entretiennent encore de nombreuses divergences.
M. Cooper fait partie de ceux qui craignent que les États-Unis et la Chine ne se comprennent toujours pas et que cette relation soit confrontée à des défis avant les élections sur l’île de Taïwan et l’élection présidentielle américaine de 2024, ou avant des événements inattendus tels que l’incident du ballon plus tôt cette année.
Alors que M. Xi souhaite présenter la relation comme une coopération mutuellement bénéfique et une coexistence pacifique, M. Biden affirme que les États-Unis continueront à « concurrencer vigoureusement » la Chine, selon M. Cooper.
« J'ai le sentiment que la partie chinoise commence à comprendre qu'il y a peu de chances d'une amélioration durable des relations sino-américaines, car les deux pays ont des visions très différentes », a déclaré Cooper. « Tant qu'un consensus plus large ne sera pas atteint, les deux parties devront accepter que la meilleure solution est probablement de gérer la relation, et non de l'améliorer. »
M. Russel, de l'Asia Society, a également déclaré que la réunion du 15 novembre ne changerait pas la forme fondamentale des relations concurrentielles entre les États-Unis et la Chine, mais que le ton des parties avait changé dans une direction positive.
« Après un an de silence de la part de Washington, c'est un grand pas en avant pour Xi de s'asseoir et de parler directement avec Biden de la manière dont les deux pays géreront la relation au cours de l'année à venir », a déclaré M. Russel.
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