Le dialogue en ligne sur l'héritage de la guerre et de la paix au Vietnam, au Laos et au Cambodge, organisé par l'Institut américain de la paix (USIP) à Washington le 14 septembre (heure américaine), a réuni de nombreux intervenants, dont l'ambassadeur des États-Unis au Vietnam, Marc Knapper ; le lieutenant-général Nguyen Van Rinh, président de l'Association vietnamienne des victimes de l'Agent Orange (dioxine) ; le sénateur américain Jeff Merkley ; et le directeur par intérim de l'Académie diplomatique (ministère des Affaires étrangères), Pham Lan Dung.

Ce dialogue s'est tenu juste après la visite d'État très réussie du président américain Joe Biden au Vietnam.

Dans son allocution d'ouverture, le sénateur Jeff Merkley a exprimé sa tristesse suite au décès du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh , ancien vice-ministre de la Défense nationale du Vietnam. Le sénateur a souligné le rôle du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh dans le développement et le renforcement des relations entre le Vietnam et les États-Unis, notamment dans le cadre des projets de dépollution à la dioxine menés conjointement par les deux pays.

Le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh a remis au sénateur Patrick Leahy une boîte de terre décontaminée à la dioxine, provenant de l'aéroport de Da Nang, lors de sa visite au Dialogue de politique de défense Vietnam-États-Unis de 2019. Photo : VNA

M. Jeff Merkley a cité la déclaration du sénateur Patrick Leahy, ancien président du Sénat américain, qui a déclaré que depuis que M. Vinh a pris ses fonctions de secrétaire adjoint à la Défense en 2009, il a apporté de nombreuses contributions aux relations entre les deux pays.

Le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh est l'un des principaux partenaires du sénateur Patrick Leahy dans la gestion et la détoxification de la contamination à la dioxine dans la zone aéroportuaire de Da Nang. Ces contributions ont permis de renforcer davantage les relations bilatérales entre les deux pays, qui s'efforcent de « panser les plaies du passé et de se tourner vers l'avenir ».

Le sénateur Patrick Leahy a exprimé sa gratitude au lieutenant-général Nguyen Chi Vinh pour l'accueil qu'il lui a réservé lors de ses visites au Vietnam.

« Chaque effort contribue grandement à la coopération entre nos deux pays. Le général Vinh, en particulier, est une figure de proue. Il nous manquera beaucoup », a déclaré le sénateur Jeff Merkley.

M. Jeff Merkley a déclaré qu'en avril dernier, il avait eu l'honneur de conduire une délégation de membres du Congrès américain au Vietnam. Lors de cette visite, la délégation a également promu la coopération entre les deux pays pour surmonter les conséquences de la guerre. Il a ajouté vouloir poursuivre les efforts et perpétuer l'héritage de M. Patrick Leahy et du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh en matière de reconstruction et de dépollution à la dioxine au Vietnam.

La dioxine a des effets néfastes sur la population vietnamienne depuis des générations, dans de nombreuses régions du Vietnam. Pendant la guerre du Vietnam, les États-Unis ont stocké d'importantes quantités de cette substance dans des aéroports, et des fuites se sont produites dans certains aéroports comme ceux de Da Nang et de Bien Hoa.

M. Jeff Merkley a salué la contribution du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh à la dépollution de l'aéroport de Da Nang. Les États-Unis et le Vietnam poursuivent le projet de dépollution de l'aéroport de Bien Hoa, qui nécessitera au moins dix ans et un investissement d'un demi-milliard de dollars pour dépolluer et rénover la zone environnante.

M. Merkley a déclaré : « Nous ne pouvons pas changer l'histoire, mais ensemble, nous construirons un avenir meilleur. C'est une phrase porteuse de sens pour la reconstruction des deux pays après la guerre. D'une part, nous devons apaiser les souffrances causées par le conflit, d'autre part, nous devons promouvoir les nombreuses initiatives positives que nous menons ensemble. »

Il estime que nous devons rester sur la voie tracée pour la décontamination de l'aéroport de Bien Hoa, quel que soit le temps que cela prendra.

Le projet de dépollution de l'aéroport de Bien Hoa se poursuit entre les deux pays. (Photo de la cérémonie de remise du site traité à la dioxine dans la zone sud-ouest de l'aéroport de Bien Hoa en mars, auteur : HA)

Le projet d'assainissement de la dioxine à l'aéroport de Da Nang, financé par l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et lancé en août 2012, est considéré comme une étape importante dans la relation bilatérale entre les deux gouvernements, contribuant à améliorer l'environnement pour le rendre plus propre et plus sûr pour les habitants de Da Nang.

Le projet a été achevé en 2018, traitant avec succès plus de 90 000 m³ de sols et de sédiments contaminés par désorption thermique et isolant en toute sécurité 50 000 m³ de sols et de sédiments faiblement contaminés par la dioxine.

Le projet de traitement des dioxines à l'aéroport de Bien Hoa a débuté en avril 2019 et est quatre fois plus important que celui de l'aéroport de Da Nang. Sa durée de vie est estimée à dix ans.

En mars dernier, l'USAID a remis 29 383 mètres carrés de zone de dépollution à la dioxine au sud-ouest de l'aéroport de Bien Hoa au Service de défense aérienne - Force aérienne (Ministère de la Défense nationale du Vietnam).

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