Un monstre du fleuve Amazone traqué par des braconniers

Plus grand qu'un humain adulte et doté d'une viande délicieuse, l'arowana est une cible privilégiée des braconniers dans la forêt amazonienne qui s'étend sur le Brésil, le Pérou et la Colombie.

L'arapaima est de taille énorme. Photo : AFP

Parce que la peau et la viande sont très appréciées, l'arowana est depuis longtemps une source de collecte pour les peuples indigènes des lacs de la vallée de Javari. La chair de ce poisson est de plus en plus populaire dans de nombreux restaurants de Rio, Bogota et Lima, ce qui fait grimper les prix et encourage les braconniers à les cibler, rapportait l'AFP le 10 juin.

Dans la province d'Amazonas au Brésil, la chasse à l'arowana est strictement contrôlée. Dans la vallée de Javari, qui abrite sept tribus, dont le peuple Kanamari, seuls les résidents locaux sont autorisés à chasser le poisson géant. Cependant, ils entrent souvent en conflit avec des intrus illégaux.

Nommé scientifiquement Arapaima gigas , l'Arapaima gigas est l'un des plus grands poissons d'eau douce de la planète. C'était une créature étrange avec une queue rose en forme de cône, une tête plate et des yeux exorbités qui ressemblaient à un monstre préhistorique. Omnivore, l'arapaima peut mesurer jusqu'à 3 m de long et peser plus de 200 kg. Souvent capturés à l'aide de filets et de harpons, ils sont relativement faciles à repérer et à tuer car ils doivent remonter à la surface pour respirer toutes les 20 minutes.

Surnommé par les locaux le « bison d'Amazonie » en raison de son grand appétit, l'arowana a une grande valeur économique . Leur peau est utilisée pour fabriquer des produits de luxe tels que des chaussures, des sacs à main et des portefeuilles. Les écailles de l'éléphant de mer peuvent résister aux morsures de piranha et sont vendues aux touristes comme porte-clés. En raison de la chasse excessive en Amazonie brésilienne, l'arowana a presque disparu dans les années 1990 jusqu'à ce que le gouvernement émette des réglementations limitant sa pêche.

En 2017, un projet a été lancé dans la vallée de Javari pour garantir que les communautés autochtones puissent continuer à récolter le poisson arowana à long terme. Le projet durable appelé CTI est géré par la tribu Kanamari elle-même. Ils ont volontairement limité leur pêche et ont accepté de ne pas vendre de poisson pendant cinq ans, selon Thiago Arruda, porte-parole du CTI. Le projet comprend également des patrouilles pour détecter et signaler les braconniers, ce qui est risqué pour les membres de la tribu car les pêcheurs illégaux sont souvent armés. Des évaluations auront lieu au cours des prochaines semaines et si le nombre de poissons se rétablit suffisamment, les habitants de Kanamari pourront commencer à vendre du poisson.

An Khang (selon Phys.org )

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