Un monstre du fleuve Amazone traqué par des braconniers

Plus grand qu'un humain adulte et doté d'une viande délicieuse, l'arowana est une cible privilégiée des braconniers dans la forêt amazonienne qui s'étend sur le Brésil, le Pérou et la Colombie.

L'arowana géant. Photo : AFP

Parce que sa peau et sa chair sont très prisées, l'arowana est depuis longtemps une source de revenus pour les peuples autochtones des lacs de la vallée du Javari. Sa viande est devenue de plus en plus populaire dans les restaurants de Rio, Bogota et Lima, ce qui a fait grimper les prix et incité les braconniers à la chasser, a rapporté l'AFP le 10 juin.

Dans la province brésilienne de l'Amazonas, la chasse au poisson géant est strictement réglementée. Dans la vallée du Javari, où vivent sept tribus, dont les Kanamari, seuls les habitants locaux sont autorisés à chasser le poisson géant. Cependant, ils entrent souvent en conflit avec les exploitants illégaux.

Connu scientifiquement sous le nom d' Arapaima gigas , l'Arapaima gigas est l'un des plus grands poissons d'eau douce de la planète. C'est une créature étrange avec sa queue conique rose, sa tête plate et ses yeux exorbités qui évoquent un monstre préhistorique. Omnivore, l'Arapaima peut atteindre 3 mètres de long et peser plus de 200 kg. Souvent capturé au filet et au harpon, il est relativement facile à repérer et à tuer car il doit remonter à la surface pour respirer toutes les 20 minutes.

Surnommé par les locaux le « bison d'Amazonie » en raison de son appétit débordant, l'arowana est très prisé . Sa peau est utilisée pour fabriquer des articles de luxe tels que des chaussures, des sacs à main et des portefeuilles. Ses écailles, qui protègent des morsures de piranhas, sont vendues aux touristes comme porte-clés. En raison de la chasse excessive en Amazonie brésilienne, l'arowana a failli disparaître dans les années 1990, jusqu'à ce que le gouvernement impose des restrictions à sa capture.

En 2017, un projet a été lancé dans la vallée de Javari pour garantir que les communautés autochtones puissent continuer à récolter l'arowana à long terme. Ce projet de développement durable, appelé CTI, est géré par la tribu Kanamari elle-même. Selon Thiago Arruda, porte-parole de CTI, ils ont volontairement limité leur pêche et accepté de ne pas vendre le poisson pendant cinq ans. Le projet comprend également des patrouilles pour détecter et signaler les braconniers, une activité risquée pour la tribu car les pêcheurs illégaux sont souvent armés. Une évaluation sera réalisée dans les prochaines semaines et, si les stocks de poissons se reconstituent suffisamment, les Kanamari pourraient commencer à vendre le poisson.

An Khang (selon Phys.org )

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