Conseils des touristes internationaux visitant le Vietnam

Le pourboire est une habitude ou une pratique culturelle pour de nombreux touristes internationaux, mais ce serait une « erreur » pour les prestataires de services de le suggérer lorsque les clients ne l'ont pas demandé.

Récemment, l'histoire d'un touriste américain à qui l'on a demandé des pourboires et fait pression pour qu'il achète des souvenirs a suscité l'indignation au sein d'un groupe de voyageurs vietnamiens. Cette affaire a relancé le débat sur l'impact de la culture du pourboire – née aux États-Unis – sur le tourisme dans les pays asiatiques, notamment au Vietnam.

Mike Coyne, un Américain qui voyage avec sa femme en Thaïlande et se rend au Vietnam pour la première fois à l'occasion du Têt 2024, a indiqué que le pourboire n'est pas obligatoire aux États-Unis, mais que certaines personnes travaillant dans le secteur des services, comme les guides touristiques, les coiffeurs, les chauffeurs et les serveurs, s'attendent souvent à en recevoir. Ce sont des emplois peu rémunérés, et les pourboires leur permettent d'améliorer leurs revenus.

L'épouse de Coyne est philippine, et depuis 31 ans, ils voyagent beaucoup en Asie. Lors de ses premiers voyages, Coyne s'est toujours senti bien accueilli et à l'aise. Cependant, l'afflux croissant de touristes a des répercussions négatives sur de nombreux aspects du tourisme asiatique. Par exemple, le pourboire, courant aux États-Unis (10 à 15 % de la facture), perturbe l' économie locale, ce qui peut conduire certains guides touristiques à adopter des comportements inappropriés et à exiger des sommes excessives.

Selon Coyne, si les guides touristiques et les personnes travaillant dans le secteur des services perçoivent un salaire décent, ils ne devraient pas exiger de pourboires des touristes. Toutefois, s'ils sont polis et l'informent avant le voyage : « Nous vivons principalement des pourboires, alors si vous êtes satisfait, n'hésitez pas à nous soutenir », il serait disposé à en donner, et il pense que les autres touristes feraient de même.

« En général, lorsque je voyage, je donne un pourboire si le prestataire est poli, compétent et attentif à l'expérience client. Cependant, s'il me met la pression, je donne moins », a déclaré Coyne à propos de ses habitudes en matière de pourboires lors de ses voyages à l'étranger.

Un groupe de touristes étrangers visitant le Vieux Quartier en novembre 2023. Photo : Tú Nguyễn

Kwangpyo Park, un touriste américain, a récemment terminé son voyage à Hanoï et a fait une excursion en bateau entre Tam Coc et Bich Dong. Son guide lui avait suggéré de donner un pourboire de 1 à 2 dollars au batelier. Cependant, trouvant ce dernier enthousiaste et âgé, il lui a donné 200 000 VND (près de 10 dollars). Pour Park, donner un pourboire encourage les prestataires de services à offrir une expérience de qualité. Durant son séjour à Hanoï, il a conservé cette habitude envers ceux qui lui avaient procuré une bonne expérience. Il a ainsi donné 50 000 VND de pourboire à un barman du Vieux Quartier, sur une addition de 80 000 VND, pour lui avoir recommandé une boisson qu'il avait appréciée.

« Je n'ai pas voyagé assez longtemps au Vietnam pour ne pas me sentir obligé de donner un pourboire aux prestataires de services. Cependant, si le service est bon, je suis toujours prêt à payer un supplément. » Comme Mike, Park a également souligné qu'il donnerait un pourboire si on le lui suggérait, mais d'un montant moins élevé.

L'année dernière, Debbie Nestor, originaire d'Irlande, s'est rendue au Vietnam. Initialement prévue pour un séjour de deux semaines, elle y est finalement restée neuf semaines car elle « a adoré l'endroit ». Malgré son départ tardif, les hôtels ne lui ont pas facturé de supplément.

« Je suis toujours ravie de donner un pourboire pour l'excellent service et le sourire permanent des Vietnamiens », a-t-elle déclaré, ajoutant que le Vietnam est plus attachant même si l'Irlande est un pays réputé pour son hospitalité.

Lors de son voyage à Sa Pa, la touriste irlandaise a été particulièrement touchée par la gentillesse et la prévenance de son guide, Hoang, qui l'a appelée avant de se coucher pour s'assurer qu'elle était bien rentrée dans sa chambre. Pendant son jour de repos, le guide l'a également emmenée visiter un temple et lui a montré comment les Vietnamiens prient. Ces petites anecdotes ont laissé une impression positive du Vietnam à la jeune femme.

Par conséquent, Debbie fait partie de ceux qui s'opposent à l'achat de produits destinés à soutenir les travailleurs du tourisme local. Selon elle, ces produits ne sont pas chers et ces personnes cherchent simplement à arrondir leurs fins de mois. Lors de son séjour à Ha Giang, Debbie a donné environ 300 000 VND de pourboire à ses deux guides et 70 000 VND par repas. Elle trouvait cette somme peu importante, mais elle n'avait pas les moyens de donner davantage.

Debbie a pris cette photo à Ha Giang en août 2023. Photo : Debbie Nestor

Cependant, certains professionnels du tourisme au Vietnam ne partagent pas l'avis de Debbie et craignent qu'un manque de formation professionnelle et des comportements inappropriés, comme le fait de « suggérer » des pourboires, ne créent une image négative du tourisme vietnamien.

Vu Son Tung, guide touristique spécialisé dans l'accueil de touristes anglophones pour Best Price, a constaté, au cours de ses dix années d'expérience, que tous les touristes étrangers ne donnent pas de pourboire, notamment les Japonais, les Coréens et les Espagnols. En revanche, la plupart des Européens en laissent un, tandis que les Américains sont souvent plus généreux, cette pratique faisant partie intégrante de leur culture.

Le pourboire habituel pour les groupes européens de 10 personnes ou moins est généralement de 5 à 7 dollars par personne, et inférieur pour les groupes plus importants. Pour les touristes américains, le pourboire est généralement standard et conforme à leur culture, environ 10 à 15 % de l'addition totale. Selon Tung, les touristes donnent ce pourboire instinctivement, sans avoir besoin de ses conseils.

« Les prestataires de services doivent faire preuve de tact pour inciter les clients à laisser un pourboire ; cela ne peut être ni forcé ni considéré comme acquis », a-t-il déclaré. Tung raconte souvent des histoires intéressantes et se montre toujours attentionné envers ses clients. La durée de l'excursion est également un facteur important pour déterminer le montant du pourboire, car plus la relation se prolonge, plus les clients ont le temps d'apprécier la sincérité du guide. Ce guide touristique a confié que même si les clients ne laissent pas de pourboire, il est satisfait car son salaire est stable.

Alex Sheal, un Britannique fondateur de Vietnam In Focus, une agence proposant des circuits photographiques au Vietnam pour les étrangers, partage cet avis. Selon lui, la clientèle de l'agence est principalement composée de touristes européens aisés qui n'hésitent jamais à laisser un pourboire. Avant le voyage, les touristes lui demandent souvent combien donner au guide et au chauffeur.

« Nous ferons quelques suggestions, mais ce serait une erreur de le faire de notre propre initiative sans que le client ne les ait demandées. Par conséquent, n'en attendez pas trop, faites simplement de votre mieux », a-t-il déclaré.

Tu Nguyen

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