Les signaux de la visite de Kissinger en Chine

TRI VAN (Synthèse)

L'ancien secrétaire d'État américain Henry Kissinger a rencontré le ministre chinois de la Défense Li Shangfu à Pékin le 18 juillet, envoyant des signaux positifs qui pourraient améliorer les relations entre les armées des deux pays.

L'ancien secrétaire d'État américain Kissinger (à gauche) a rencontré le ministre chinois de la Défense, Li Shangfu, le 18 juillet à Pékin. Photo : Weibo

Le South China Morning Post, basé à Hong Kong, a cité un communiqué du ministère chinois de la Défense nationale , selon lequel M. Li aurait déclaré lors de la réunion que la « communication amicale » entre les États-Unis et la Chine avait été perturbée par le refus de « certaines personnalités américaines » d'accepter des concessions de l'une ou l'autre partie. Le chef de la défense chinoise a averti que les relations entre les deux pays étaient « au plus bas depuis l'établissement des relations diplomatiques », appelant les États-Unis à faire preuve de « discernement stratégique » et espérant que Pékin et Washington pourraient continuer à collaborer pour promouvoir un « développement sain et stable » des relations entre les deux pays et leurs armées.

En réponse, M. Kissinger a affirmé être un ami de la Chine. « Les États-Unis et la Chine doivent dissiper les malentendus, coexister pacifiquement et éviter la confrontation. L'histoire et la réalité ont maintes fois prouvé que ni les États-Unis ni la Chine ne peuvent se considérer comme des ennemis. Si les deux pays entrent en guerre, ce sera une guerre dénuée de sens pour leurs peuples respectifs », a commenté M. Kissinger, suggérant ainsi aux armées américaine et chinoise d'améliorer leur communication et de « tout mettre en œuvre pour favoriser le développement des relations bilatérales et maintenir la paix et la stabilité dans le monde ».

La visite surprise de l'ancien secrétaire d'État américain en Chine intervient alors que l'administration Biden s'efforce depuis quelques mois de stabiliser les relations entre les deux plus grandes économies mondiales. Rien qu'au cours du mois dernier, plusieurs hauts responsables américains se sont rendus en Chine. John Kerry, envoyé spécial du président américain pour le changement climatique, est actuellement à Pékin pour discuter de la coopération bilatérale en matière de lutte contre le changement climatique. Il s'agit de la troisième visite de M. Kerry en Chine en sa qualité d'envoyé spécial pour le changement climatique, et elle intervient après celles du secrétaire d'État américain Antony Blinken et de la secrétaire au Trésor américaine Janet Yellen à Pékin.

Kissinger, aujourd'hui centenaire, a joué un rôle clé dans le renouveau des relations sino-américaines en tant que conseiller à la sécurité nationale sous l'administration de l'ancien président Richard Nixon. Il a effectué une visite secrète à Pékin en juillet 1971, ouvrant la voie à une visite de Nixon en Chine un an plus tard, ce qui a conduit à la normalisation des relations bilatérales. Plus d'un demi-siècle plus tard, Pékin considère toujours Kissinger comme un « ami de la Chine ». Il s'est également opposé à plusieurs reprises à l'attitude agressive de Washington envers Pékin, exprimant ses inquiétudes quant à la perspective d'un « désastre » si la confrontation sino-américaine devenait incontrôlable et dégénérait en conflit. En mai, le Global Times a salué Kissinger pour « avoir conservé un esprit vif malgré son centenaire ».

Cependant, la partie américaine a déclaré que la visite de M. Kissinger en Chine n'était qu'à titre personnel. Selon le porte-parole du département d'État américain, Matthew Miller, M. Kissinger s'est rendu en Chine de son plein gré et n'a pas agi au nom du gouvernement américain. M. Miller a déclaré que l'ancien secrétaire d'État Kissinger pourrait rendre compte de ce voyage aux responsables américains.

Interrogé sur le fait qu'une rencontre entre Kissinger et Li poserait problème, le ministre chinois de la Défense étant sous le coup de sanctions de Washington, Miller n'a pas suggéré que cette rencontre violerait les sanctions. Le Département d'État estime toutefois qu'une rencontre entre les ministres de la Défense des États-Unis et de la Chine serait plus appropriée.

Avant sa rencontre avec Kissinger, Li avait refusé à plusieurs reprises de rencontrer son homologue américain Lloyd Austin depuis l'incident du ballon en février 2023. Le ministre chinois de la Défense a également décliné une invitation du Pentagone à tenir une réunion entre les deux ministres en marge de la conférence sur la sécurité du Dialogue Shangri-La, à Singapour en juin. Li est sous le coup de sanctions américaines depuis 2018 en raison de l'achat d'armes russes par la Chine. Il a assumé les fonctions de ministre chinois de la Défense plus tôt cette année.

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