Dans une petite maison du 178 rue Tran Vu, qui fait office à la fois de fonderie et de salle d'exposition, au milieu d'une pièce remplie de statues de Bouddha en bronze, d'objets religieux et de portraits, nous avons rencontré l'artisan Nguyen Van Ung. La douce lueur du bronze se reflétait sur le visage de cet homme, aujourd'hui âgé de plus de soixante-dix ans, qui a consacré plus d'un demi-siècle à perpétuer la tradition artisanale de ses ancêtres.

Les artisans fondeurs de bronze doivent passer par de nombreuses étapes pour créer leurs produits.

Issu d'une famille de fondeurs de bronze depuis des générations, M. Ung a appris ce métier dès son plus jeune âge auprès de son père, l'artisan Nguyen Van Tiep. Ses premiers enseignements ne portaient pas seulement sur le modelage de l'argile, la fabrication de moules ou la fusion du bronze, mais aussi sur la patience et la méticulosité à chaque étape du processus.

« Avant 1955, la fonte du bronze à Ngu Xa répondait principalement à des besoins spirituels, avec la fabrication de statues de Bouddha et d'objets religieux. Plus tard, avec la transformation du pays, le village artisanal s'est diversifié pour produire des articles destinés à la défense nationale et à la vie quotidienne, tout en préservant sa production traditionnelle », explique M. Ung. Cette flexibilité dans l'orientation de la production a permis aux objets en bronze de Ngu Xa de s'intégrer progressivement dans le quotidien des habitants de nombreuses régions, conférant ainsi au village une réputation et une place uniques au sein du paysage artisanal traditionnel.

La particularité des objets en bronze de Ngũ Xã réside dans la technique de la fonte monolithique, une méthode exigeant une grande habileté et une parfaite maîtrise de l'ensemble du processus de fabrication. Même pour les petites pièces, la fonte monolithique est complexe ; pour les plus grandes, la complexité s'accroît, obligeant l'artisan à calculer avec précision chaque paramètre, de la température et du temps de coulée à la structure du moule. Selon l'artisan Nguyễn Văn Ứng, il s'agit d'une technique particulièrement difficile, nécessitant une grande expertise à chaque étape, et qui demeure un secret artisanal unique du village de Ngũ Xã.

Le processus de fonte du bronze comprend ici de nombreuses étapes successives, dont certaines durent des semaines, voire des mois, la sculpture étant l'étape la plus longue et la plus exigeante en main-d'œuvre. Bien que les machines modernes aient partiellement contribué à la production, les artisans estiment que la valeur fondamentale du produit réside toujours dans le savoir-faire de l'artisan, dont l'habileté, l'expérience et le sens esthétique déterminent la qualité finale de chaque œuvre.

M. Pham Duy Hoang (né en 1955), le plus ancien artisan de l'atelier de fonte de bronze Ngu Xa, a déclaré : « Les modèles anciens ont été préservés et transmis de génération en génération, formant la base de l'artisanat ; le processus de polissage avant la coloration et la finition nécessite généralement 4 à 5 personnes travaillant ensemble, prend du temps et exige une attention méticuleuse aux détails. »

Cependant, sous l'effet de l'industrialisation et de l'évolution des habitudes de consommation, l'artisanat de la fonte du bronze a progressivement décliné dans le village de Ngu Xa. Seules quelques familles perpétuent ce savoir-faire, préservant discrètement ce patrimoine à travers les siècles. Aujourd'hui, l'atelier de M. Ung est le seul atelier de fonte du bronze encore en activité à Ngu Xa, et la seule famille du village, composée de quatre membres, à avoir reçu le titre d'« Artisan de Hanoï ».

Depuis cet atelier, les produits ont voyagé avec des clients à travers le pays et à l'étranger. Nombre d'entre eux sont réalisés sur mesure, selon des spécifications individuelles, ce qui les rend uniques et inimitables. Pour créer une telle pièce, l'artisan doit suivre une série d'étapes, de la sculpture d'après des photos d'archives au moulage en bronze, en passant par le modelage de l'argile et la fabrication des moules. Chaque détail du visage, des yeux aux rides en passant par l'expression, est minutieusement ajusté. Pour les artisans, une statue n'est véritablement achevée que lorsqu'elle « a une âme ». Chaque pièce est réalisée à partir d'un seul moule, qui est détruit une fois la statue terminée, créant ainsi des produits véritablement uniques.

D'après les artisans, l'évolution des goûts des consommateurs ces dernières années a engendré de nouvelles exigences dans le domaine de l'artisanat. Les clients ne recherchent plus seulement des objets religieux, mais s'intéressent davantage à la valeur culturelle, à l'esthétique, à la personnalisation et à l'histoire de chaque produit. Face à cette réalité, les ateliers de fonte de bronze de Ngũ Xã ont su diversifier leurs gammes, proposant désormais des statues, des lampes et des vases, ainsi que des objets décoratifs et des cadeaux haut de gamme, préservant ainsi l'essence de la tradition tout en s'adaptant à la vie moderne.

C’est cette approche méticuleuse et rigoureuse du travail artisanal qui a permis aux produits de fonderie de bronze de Ngu Xa d’être reconnus par des certifications et des prix professionnels. L’obtention par certains produits de la note 4 étoiles OCOP témoigne non seulement de leur qualité, mais aussi de la capacité d’adaptation de ce village artisanal traditionnel aux exigences de la vie contemporaine. De plus, de nombreuses autres œuvres de l’atelier ont remporté de prestigieux prix lors de concours d’artisanat, contribuant ainsi à asseoir la place de la fonderie de bronze de Ngu Xa au sein du patrimoine artisanal de Thang Long.

Un souci du détail méticuleux pour perfectionner le produit.

L'artisanat du bronze de Ngũ Xã n'est pas seulement une tradition, mais aussi un véritable trésor de souvenirs, de croyances et d'esthétique ancestrale. Chaque pièce incarne une valeur spirituelle et une profondeur culturelle, reliant les habitants à leurs ancêtres et à l'histoire nationale. Préserver cet artisanat, c'est non seulement transmettre les techniques, mais aussi sauvegarder des valeurs culturelles qui continuent de s'épanouir dans la vie contemporaine.

La tradition de la fonte du bronze dans le village ancestral de Ngũ Xã continue ainsi de se perpétuer avec constance, sans prétention, mais avec la ferveur nécessaire pour préserver le savoir-faire et l'audace d'ouvrir de nouvelles voies. Grâce à une pensée novatrice et des politiques adaptées, la fonte du bronze à Ngũ Xã non seulement survit, mais affirme son statut de joyau vivant au cœur d'Hanoï, ville au patrimoine culturel millénaire.

    Source : https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/tinh-hoa-dong-ngu-xa-hon-bon-the-ky-do-lua-1025200