J'ai avoué avec une paille

— À en juger par votre attitude, vous semblez en pleine forme. Comment vivez-vous à 85 ans, Madame ?

C’est peut-être vrai, car quand je sors, beaucoup de gens me font des compliments : « Mamie, votre peau est si belle, toujours aussi rose et claire. » À mon âge, je devrais mieux connaître ma propre peau, mais entendre les gens le dire me fait plaisir.

Je n'ai pas grand-chose à faire ces temps-ci ; je m'installe simplement deux fois par jour au stand de thé au fond de la ruelle. Mme Xuyen (l'artiste Kim Xuyen), de la rue Hang Vai, vient s'asseoir ici tous les jours avec moi. Nous discutons de tout et de rien. De nombreux passants aperçoivent les artistes et entrent pour prendre des photos et bavarder avec eux.

Le Khanh habite depuis de nombreuses années la maison voisine de la mienne. Le Vy, qui vit loin, m'appelle aussi souvent. Mes enfants me rendent souvent visite et m'encouragent, je n'ai donc aucune raison de me plaindre.

Les artistes Le Mai et Kim Xuyen, accompagnés d'un ami, lors d'une rencontre et d'une conversation.

— Avez-vous été surpris de recevoir le titre d'Artiste émérite à l'âge de 85 ans ?

J'étais tellement surprise ! Franchement, je pensais que je n'y arriverais pas. Même quand on m'a annoncé à la télévision : « Madame, vous avez reçu le titre d'Artiste émérite, et votre jeune frère, Monsieur Le Chuc, celui d'Artiste du peuple », je restais sceptique. Ce n'est que lorsque l'Association des artistes m'a invitée à une réunion que j'y ai cru.

Ma sœur et moi nous sommes saluées chaleureusement, rayonnantes de bonheur et de joie, lors de la réunion de l'Association des artistes. Issue d'une famille d'artistes, j'étais très heureuse d'être reconnue. Peut-être suis-je bénie de Dieu, car j'aurai ainsi de nombreuses raisons d'être heureuse en ces années à venir.

L'artiste Le Mai chez elle, rue Phan Dinh Phung.

Avant d'accéder à la vie paisible qu'elle mène aujourd'hui, elle a traversé de nombreuses épreuves. Comment a-t-elle fait pour les surmonter ?

La période la plus difficile a été celle de ma première grossesse, Le Van, lorsque j'ai dû quitter mon emploi à la Troupe dramatique centrale. J'avais une amie qui travaillait au marché de Dong Xuan ; je prenais donc des commandes de couture et lui apportais les vêtements finis chaque semaine pour qu'elle les vende. À cette époque, les machines à coudre étaient très rares dans le pays. Une amie en Bulgarie m'en a acheté une et l'a fait rapporter. J'ai réussi à acheter un support et à l'installer dans le grenier. Au bout de quelques jours, les voisins se sont plaints du bruit, alors je l'ai descendue dans la cuisine, qui ne faisait que six mètres carrés. Il y faisait chaud et bas, alors je me couvrais la tête d'une serviette humide pour m'essuyer la transpiration pendant que je cousais.

Après avoir terminé ma couture, j'ai transporté le paquet de marchandises au marché de Dong Xuan pour les livrer à une amie. En chemin, j'ai été arrêtée par le bureau des impôts. Lorsqu'ils m'ont demandé ma licence commerciale, j'ai sorti nerveusement un bout de papier de ma poche. Après l'avoir lu, ils ont éclaté de rire : « C'est une invitation à jouer dans un film ! » Voyant que j'étais artiste, ils m'ont laissée partir sans poser d'autres questions.

L'artiste Le Mai avec ses trois célèbres filles : Le Van, Le Khanh et Le Vi.

- Quand avez-vous commencé à vous intéresser aux films ?

C'était en 1980, lorsque le réalisateur Ha Van Trong a commencé à travailler sur le film « L'Enfant du voisin », et il m'a invitée à y participer. À cette époque, je ne connaissais rien au cinéma. Je me trouvais trop petite, ne pesant que 34 kg, alors je portais un pull sous mes vêtements et un chemisier par-dessus. À mon arrivée, M. Trong m'a dit : « Oh mon Dieu ! Il y a tellement de personnes obèses dans le monde ; je vous ai invitée justement parce que vous êtes mince ! »

Après cela, j'ai été invitée à participer à de nombreux autres films. À l'époque, les artistes se contentaient du cachet qu'on leur proposait. L'important, c'était de se voir à la télévision ; c'était tellement amusant. Les films étaient rares à cette époque, alors dès qu'il y en avait un à l'affiche, tout le quartier se réunissait chez moi pour le regarder, comme au cinéma.

L'artiste Le Mai conserve de nombreuses photos et articles de journaux en guise de souvenirs.

Avant de se lancer dans le théâtre et le cinéma, elle était danseuse. Pourquoi a-t-elle quitté ce domaine ?

À 17 ans, mon père, le poète et dramaturge Le Dai Thanh, est venu de Hai Phong à Hanoï . Il m'a dit : « Viens, mon fils, je t'emmène passer une audition pour la troupe de théâtre. » Fou de joie, j'ai aussitôt fait mes valises et je suis parti. J'ai été sélectionné immédiatement, car j'avais une très belle apparence à l'époque.

J'ai appris vite, mais j'étais complexée par une légère blessure au bras que je traînais depuis l'enfance. J'étais tombée d'un lit en bois, et l'os, resté légèrement tordu, avait bougé et ne s'était pas consolidé. Au début, pour les danses folkloriques, je portais une longue robe qui cachait mon bras pour que personne ne le remarque. Puis un jour, toute la troupe est passée à la danse Cham Pa, avec des costumes qui ressemblaient presque à des corsages. J'étais tellement gênée, et comme j'étais encore une enfant, j'ai écrit quelques mots au groupe 66 Quan Su : « Au revoir, mesdames, je rentre à la maison », puis j'ai pris le bus pour Hai Phong .

- Qu'est-ce qui vous a amené à revenir aux arts plus tard ?

Je suis rentrée au moment même où le musicien Tran Hoan était directeur du département de la Culture de la ville. Monsieur Hoan était passionné par les arts et se consacrait à l'enseignement des arts du spectacle. Il m'a permis d'enseigner la danse et le chant. Quelque temps plus tard, mon père m'a rappelée à Hanoï et m'a aidée à intégrer la Troupe dramatique centrale, alors dirigée par le dramaturge Hoc Phi.

En repensant à mes années de théâtre, je me rends compte que j'ai eu beaucoup de chance. J'ai interprété de nombreux rôles, de la mendiante à la noble dame. Souvent, ma mère et moi avons eu l'occasion de jouer ensemble sur scène. Ma maison conserve encore de nombreuses photos qui témoignent de ces moments où j'incarnais différents personnages, et je les regarde encore avec plaisir.

C'est ici qu'elle rencontra et épousa le regretté artiste du peuple Tran Tien. Était-ce son premier amour ?

C'est vrai ! Notre histoire était vraiment romantique et intéressante. J'étais dans un groupe, lui dans un autre, séparés par un mur avec une porte. Un jour, alors que j'étais appuyée contre la porte, j'ai soudain entendu un bruit de cliquetis derrière moi. Je me suis retournée et j'ai vu qu'on me tendait une paille. Je l'ai prise et j'ai vu qu'il avait écrit dessus : « Je t'aime. »

Les jours suivants, nous sommes sortis ensemble et nous sommes tombés amoureux. J'ai rapidement accepté d'être avec lui car M. Tien n'avait qu'un an de plus que moi, il était beau et c'était un jeune homme cultivé et bien élevé originaire d'Hanoï.

L'artiste Le Mai et le regretté artiste du peuple Tran Tien, à l'époque où ils étaient encore proches.

— Étiez-vous triste ou déprimé(e) au moment de votre divorce ?

Je n'étais pas comme ça. Les femmes nées l'année du Tigre sont généralement fortes et résilientes face à l'adversité. C'est M. Tien qui a demandé le divorce, mais après la signature des papiers, il a complètement oublié l'affaire. Trois ou quatre mois plus tard, lors d'un déménagement, je suis tombée par hasard sur les papiers. Je les ai immédiatement déposés au tribunal. Il a été très surpris en recevant le jugement de divorce.

Après ma séparation avec M. Tien, de nombreuses personnes ont manifesté leur intérêt à mon égard, mais par amour pour mes enfants, j'ai décliné toutes leurs offres. En fin de compte, tout cela appartient au passé. Le jour de son décès, mes enfants et moi lui avons fait nos adieux, lui témoignant notre profonde affection et notre respect.

Merci pour ce partage !

Yen Linh

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