Le président palestinien affirme que les États-Unis sont le seul pays capable d'empêcher Israël d'attaquer Rafah, un acte qui risque de provoquer la plus grande catastrophe de l'histoire.
« Nous appelons les États-Unis à demander à Israël de cesser son attaque contre Rafah. Les États-Unis sont le seul pays capable d'arrêter Israël dans cette voie », a déclaré le président palestinien Mahmoud Abbas le 28 avril à Riyad, en Arabie saoudite.
Selon M. Abbas, tous les Palestiniens de la bande de Gaza se rassemblent à Rafah pour se mettre à l'abri. Un simple raid israélien sur Rafah forcerait les habitants à fuir la bande de Gaza. « Alors se produira la plus grande catastrophe de l'histoire du peuple palestinien », a averti M. Abbas.
Le président palestinien Mahmoud Abbas à Riyad, en Arabie saoudite, le 28 avril. Photo : Reuters
Le président Abbas s'oppose à l'évacuation des Palestiniens vers la Jordanie et l'Égypte. Il craint qu'une fois sa campagne militaire dans la bande de Gaza achevée, Israël ne continue de repousser les Palestiniens de Cisjordanie vers la Jordanie.
Israël a intensifié ses attaques contre Rafah la semaine dernière et a menacé de lancer une offensive de grande envergure contre la ville afin d'anéantir toutes les forces du Hamas. Israël affirme que quatre bataillons du Hamas sont stationnés à Rafah, ainsi que des milliers de membres du Hamas qui se sont retirés d'autres zones de la bande de Gaza.
Rafah, ville frontalière avec l'Égypte, abrite actuellement environ 1,5 million de Palestiniens. La communauté internationale et les alliés d'Israël, dont les États-Unis, ont averti qu'une opération à Rafah serait catastrophique pour les civils.
La Maison Blanche a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'Israël avait accepté de prendre en compte les préoccupations américaines concernant l'offensive de Rafah. Le ministre israélien des Affaires étrangères a déclaré le 27 avril que le pays pourrait suspendre son offensive prévue contre la ville de Rafah à Gaza s'il parvenait à un accord avec le Hamas sur la libération des otages.
Les États-Unis sont le premier partenaire commercial d'Israël, avec des échanges bilatéraux annuels atteignant près de 50 milliards de dollars. Les responsables américains affirment depuis longtemps que la relation avec Israël est stratégiquement importante pour maintenir la stabilité au Moyen-Orient et prévenir les troubles qui pourraient menacer l'accès des États-Unis au pétrole régional. Israël reçoit actuellement 3,8 milliards de dollars d'aide militaire annuelle des États-Unis dans le cadre d'un protocole d'accord de 2019. Cela représente environ 16 % du budget militaire total d'Israël en 2022.
Les États-Unis ont approuvé cette semaine une nouvelle aide étrangère, dont 26 milliards de dollars pour Israël.
Localisation de la ville de Rafah, au sud de la bande de Gaza. Illustration : BBC
Ngoc Anh (selon Reuters, AFP )
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