Le président palestinien affirme que seuls les États-Unis peuvent empêcher l'attaque de Rafah.

Le président palestinien affirme que les États-Unis sont le seul pays capable d'empêcher Israël d'attaquer Rafah, une action qui risque de provoquer la plus grande catastrophe de l'histoire.

« Nous appelons les États-Unis à demander à Israël de mettre fin à son offensive de Rafah. Les États-Unis sont le seul pays capable d'arrêter Israël dans cette affaire », a déclaré le président palestinien Mahmoud Abbas le 28 avril à Riyad, en Arabie saoudite.

Selon M. Abbas, tous les Palestiniens de la bande de Gaza se rassemblent à Rafah pour s'y réfugier. Un simple raid israélien sur Rafah suffirait à contraindre les habitants à fuir la bande de Gaza. « Alors se produirait la pire catastrophe de l'histoire du peuple palestinien », a averti M. Abbas.

Le président palestinien Mahmoud Abbas à Riyad, en Arabie saoudite, le 28 avril. Photo : Reuters

Le président Abbas s'oppose à l'évacuation des Palestiniens vers la Jordanie et l'Égypte. Il craint qu'une fois sa campagne militaire dans la bande de Gaza terminée, Israël continue de repousser les Palestiniens de Cisjordanie vers la Jordanie.

Israël a intensifié ses attaques contre Rafah la semaine dernière et a menacé de lancer un assaut général sur la ville afin d'anéantir toutes les forces du Hamas. Israël affirme que quatre bataillons du Hamas sont stationnés à Rafah, ainsi que des milliers de membres du groupe qui se sont retirés d'autres zones de la bande de Gaza.

Rafah, ville frontalière de l'Égypte, abrite environ 1,5 million de Palestiniens. La communauté internationale et les alliés d'Israël, notamment les États-Unis, ont averti qu'une opération sur Rafah aurait des conséquences catastrophiques pour les civils.

La Maison Blanche a déclaré en début de mois qu'Israël avait accepté de prendre en compte les préoccupations américaines concernant l'offensive de Rafah. Le ministre israélien des Affaires étrangères a indiqué le 27 avril qu'Israël pourrait suspendre son offensive prévue contre la ville de Rafah, dans la bande de Gaza, s'il parvenait à un accord avec le Hamas pour la libération des otages.

Les États-Unis sont le premier partenaire commercial d'Israël, avec des échanges bilatéraux annuels avoisinant les 50 milliards de dollars. Les responsables américains affirment depuis longtemps que la relation avec Israël revêt une importance stratégique majeure pour le maintien de la stabilité au Moyen-Orient et la prévention de troubles susceptibles de menacer l'accès des États-Unis au pétrole régional. Israël reçoit actuellement 3,8 milliards de dollars d'aide militaire annuelle des États-Unis en vertu d'un mémorandum d'entente signé en 2019. Cela représente environ 16 % du budget militaire total d'Israël en 2022.

Les États-Unis ont approuvé cette semaine une nouvelle aide étrangère, dont 26 milliards de dollars pour Israël.

Situation de la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza. Infographie : BBC

Ngoc Anh (selon Reuters, AFP )

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