La dépression : le tueur invisible qui se cache chez les femmes d'âge moyen

Hanoï En quelques mois seulement, la dépression a poussé Mme Loan, 56 ans, au bord du suicide, alors que les premiers symptômes n'étaient qu'une perte d'appétit et de la tristesse.

La femme de 56 ans, fonctionnaire à la retraite, vit actuellement seule dans le district de Tay Ho, tandis que son fils travaille à Ho Chi Minh-Ville. Son mariage s’est effondré lorsqu’elle avait 35 ans et, depuis, elle a du mal à élever ses enfants et sa vie mentale est remplie de stress.

Plus tôt cette année, elle a commencé à se sentir déprimée, agitée, à avoir un manque d’appétit, à souffrir d’insomnie et de fatigue. Pensant que sa psychologie et sa physiologie changent avec l’âge, Mme Loan essaie de faire de l’exercice et de prendre des aliments fonctionnels pour améliorer sa résistance. Quelques mois plus tard, l'état s'est aggravé, la femme a perdu tout intérêt et est devenue indifférente au chien et au chat avec lesquels elle passait du temps tous les jours. Elle ne se souciait plus de prendre soin d’elle-même, se retirait dans son appartement et évitait toute interaction sociale.

Sentant le changement de tempérament de sa mère, M. Hung l'a persuadée de déménager à Ho Chi Minh-Ville pour vivre avec son fils, mais elle a refusé, disant qu'elle avait « besoin de temps pour se préparer ». En juin, il a été choqué de l’entendre confier qu’elle avait envisagé le suicide. Même s'il appelait fréquemment sa mère, il ne comprenait pas ce qui se passait.

« J'étais abasourdi », a-t-il déclaré et a décidé d'arrêter tout travail et de retourner à Hanoi, emmenant sa mère à l'hôpital psychiatrique de jour de Mai Huong pour un examen.

La dépression est une maladie qui entraîne de graves conséquences si elle n’est pas examinée et traitée rapidement. Photo : Freepik

Selon Medical Daily , la dépression est un trouble de l’humeur caractérisé par des sentiments persistants de tristesse, une perte d’intérêt pour les activités auparavant appréciées et l’incapacité d’accomplir les tâches quotidiennes pendant au moins deux semaines. D’autres symptômes incluent l’anxiété, l’irritabilité, les troubles du sommeil, le manque d’énergie, les changements d’appétit et les problèmes de réflexion. La dépression est une cause majeure de suicide. Chaque année, environ 850 000 personnes meurent de cette maladie, selon les statistiques de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Les troubles dépressifs et anxieux sont actuellement répandus dans la société vietnamienne, avec environ 6 millions de personnes souffrant de cette maladie, selon les statistiques de 2022. Le vice-ministre de la Santé, Tran Van Thuan, a déclaré que le taux de troubles mentaux dans notre pays représente 14,9% de la population, soit près de 15 millions de personnes. La dépression et l'anxiété représentent un taux élevé d'environ 5 à 6 % de la population, le reste étant constitué d'autres troubles tels que le trouble bipolaire, les troubles mentaux liés à l'alcool, aux drogues et à d'autres substances addictives.

Selon le Dr Tran Thi Hong Thu, directrice adjointe de l'hôpital psychiatrique de Mai Huong, la dépression chez les femmes ménopausées (âgées de 45 à 55 ans) est assez courante. Une étude montre que 36 % des femmes de cette tranche d’âge souffrent d’insomnie, 37 % de troubles anxieux et 20 à 40 % présentent des signes de dépression. Le risque est plus élevé chez les femmes ayant des antécédents de dépression ou de troubles psychologiques. Il s’agit en particulier d’une maladie à laquelle toutes les femmes risquent d’être confrontées à presque n’importe quel stade de leur vie.

Ces chiffres sont cohérents avec les études mondiales qui montrent que les taux de dépression sont deux fois plus élevés chez les femmes que chez les hommes, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis. La pandémie de Covid-19 a exacerbé le stress aigu et chronique et endommagé la santé mentale de millions de personnes.

En 2020, le nombre de personnes souffrant de troubles anxieux et dépressifs a augmenté d’environ 25 %, entraînant une augmentation des suicides. De nombreuses personnes souffrant de troubles mentaux n’ont pas accès à des soins efficaces, ce qui creuse l’écart de traitement. Seulement 29 % des personnes souffrant de troubles mentaux et un tiers des personnes souffrant de dépression reçoivent des soins de santé mentale formels. C’est pourquoi les experts qualifient cette maladie de tueur silencieux, détruisant la vie de nombreuses personnes.

Le docteur Thu estime que la cause de la dépression chez les femmes d'âge moyen peut être due à une diminution des hormones (œstrogènes et progestérone), ce qui affecte le fonctionnement du système nerveux et crée des effets psychologiques. De plus, une diminution de l’activité sexuelle, des difficultés à dormir, de la fatigue et des changements dans la structure du cerveau peuvent également jouer un rôle dans la maladie. La ménopause s’accompagne souvent de nombreux stress dans la vie, comme l’arrivée d’enfants adultes, la retraite, le décès d’un être cher ou des changements relationnels qui augmentent le risque de développer une dépression.

Partageant le même avis, le Dr Le Ngoc Thien, de l'Institut de santé mentale de l'hôpital Bach Mai, a déclaré que de nombreux cas étaient normaux, souriants et parlant joyeusement, mais lorsqu'ils arrêtaient d'avoir leurs règles, leur humeur changeait soudainement. De plus, les changements d’apparence, le noircissement et les rides de la peau, ainsi que la maladie font perdre confiance aux femmes.

Selon les experts, le problème devient plus grave lorsque la pression sociale pousse les femmes vietnamiennes, en particulier les personnes âgées et d’âge moyen, à admettre rarement qu’elles ont des problèmes psychologiques. « Ils ne veulent pas montrer leur tristesse, essayant toujours d'être forts pour soutenir leurs enfants et petits-enfants », a déclaré le Dr Thu.

D’un autre côté, la maladie mentale est un sujet sensible et sujet à discrimination. De nombreux patients souffrant de troubles mentaux sont rejetés, confinés à leur domicile ou placés dans des établissements de soins de longue durée. La plupart des patients ont une perception négative du traitement et n’osent pas dire à leurs collègues ou à leur famille qu’ils sont malades, de peur d’être jugés.

Par conséquent, les patients et leurs proches ne se rendent souvent pas compte de la gravité du problème. Beaucoup de gens gardent le secret, ou ce n'est que lorsque la maladie devient grave, au point de vouloir et d'avoir un comportement suicidaire, qu'ils se rendent à l'hôpital pour se faire examiner. « L'histoire de Mme Lan montre que la dépression liée à la ménopause est un problème très grave. Elle peut être considérée comme un « tueur silencieux » et doit être correctement identifiée », a déclaré le Dr Thu.

Il existe de nombreuses causes de dépression chez les femmes d’âge moyen, notamment les changements hormonaux. Photo : Psychologie aujourd'hui

Selon les experts, la clé pour lutter contre la dépression liée à la ménopause est de changer notre perspective sur les problèmes de santé mentale chez les personnes âgées. Comprendre les troubles psychophysiologiques ainsi qu’accepter la dépression comme une maladie au même titre que d’autres maladies chroniques comme le diabète, l’hypertension artérielle… aide les femmes et leurs familles à y faire face efficacement.

De plus, les femmes doivent changer leur mode de vie pour s’adapter à la ménopause, notamment en adoptant une alimentation équilibrée, en faisant de l’exercice et en prenant soin de leur santé mentale. Les activités à faire incluent : se reposer davantage, maintenir une routine de sommeil régulière, participer à des activités de plein air, faire régulièrement de l’exercice comme la marche, la course ou la danse, se détendre avec le yoga, le tai-chi, la méditation.

En particulier, dans les cas où les symptômes de la ménopause sont graves et où, en même temps, des événements familiaux et professionnels surviennent, la dépression doit être examinée et dépistée tôt. Le traitement peut être pharmacologique ou non pharmacologique, selon la gravité et l’individu.

Mme Loan a eu la chance d’être prise en charge très tôt par son fils. Les signes de tristesse, de perte d’appétit et d’insomnie ont progressivement disparu après un mois de prise du médicament. M. Hung a demandé un congé sans solde, prévoyant d'emmener sa mère en voyage et de retourner dans sa ville natale pour rendre visite à sa famille.

« Je suis heureux que ma mère soit toujours à mes côtés », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il accompagnerait Mme Lan dans sa lutte contre la maladie.

Thuy Quynh - Ngoc Huyen

*Les noms des personnages ont été modifiés

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