La tempête Daniel et les inondations qu'elle a provoquées constituent la catastrophe environnementale la plus meurtrière de l'histoire moderne de la Libye. Des années de guerre et l'absence de gouvernement central ont laissé les infrastructures de ce pays d'Afrique du Nord se dégrader, le rendant vulnérable aux pluies torrentielles. Selon les Nations Unies, la Libye est le seul pays au monde dépourvu de stratégie climatique.
Des inondations historiques ont emporté un quart de la ville libyenne de Derna. Photo : Planet
Ce pays d'Afrique du Nord est divisé entre des gouvernements rivaux et en proie à des conflits entre milices depuis le coup d'État du « Printemps arabe » soutenu par l'OTAN qui a renversé le président Mouammar Kadhafi en 2011.
La ville portuaire de Derna, à l'est du pays, a été la plus durement touchée. De nombreux bâtiments riverains ont été détruits et emportés par les eaux après la rupture de deux barrages. Des vidéos montrent l'eau déferlant sur les bâtiments restants et des voitures renversées, tandis que des corps, recouverts de couvertures, gisaient sur les trottoirs, attendant d'être enterrés. Les habitants ont déclaré que le seul signe de danger était le craquement sonore du barrage, sans qu'aucun système d'alerte ni plan d'évacuation n'ait été mis en place.
Deux gouvernements, deux premiers ministres
Depuis 2014, la Libye est divisée entre deux gouvernements rivaux, chacun soutenu par des bailleurs de fonds internationaux et de nombreuses milices armées sur le terrain.
À Tripoli, le Premier ministre Abdel Hamid Dobeibah dirige le gouvernement libyen reconnu par l'ONU. À Benghazi, le Premier ministre Oussama Hamad est à la tête du gouvernement de l'Est, soutenu par le puissant commandant militaire Khalifa Belqasim Haftar.
Les gouvernements de Tripoli et de l'Est se sont tous deux engagés séparément à soutenir les efforts de sauvetage dans les zones inondées, mais ils n'ont à leur actif aucune coopération fructueuse.
Malgré les pressions internationales, notamment les élections prévues pour 2021 qui n'ont jamais eu lieu, les parlements rivaux n'ont pas réussi depuis des années à trouver un terrain d'entente. L'intervention des puissances régionales et mondiales a exacerbé les divisions.
Des inondations encerclent des bâtiments dans la ville de Marj, en Libye. Photo : USA Today
Plus récemment, en 2020, les deux camps se sont engagés dans une guerre totale, les forces orientales de Haftar assiégeant Tripoli lors d'une campagne militaire infructueuse d'un an pour s'emparer de la capitale, faisant des milliers de morts.
En 2022, l'ancien dirigeant de l'Est, Fathi Basagah, a tenté d'installer son gouvernement à Tripoli avant que de sanglants affrontements avec des milices rivales ne le contraignent à se retirer.
Pour revenir aux inondations historiques qui viennent de frapper la Libye, les Émirats arabes unis, l'Égypte et la Turquie apportent actuellement leur soutien aux opérations de secours sur place. Cependant, mardi, les secours rencontraient des difficultés pour atteindre la ville de Derna.
Selon Claudia Gazzini, analyste principale pour la Libye au sein de l'International Crisis Group (ICG), le problème était en partie d'ordre logistique, de nombreuses routes menant à la ville portuaire étant coupées par la tempête. Mais le conflit politique a également joué un rôle.
« Les efforts internationaux visant à envoyer des équipes de secours doivent passer par le gouvernement de Tripoli », a déclaré Mme Gazzini. Cela signifie que le droit d'acheminer l'aide vers les zones les plus touchées appartient à une faction rivale, tandis que Tripoli considère que les Émirats arabes unis ou l'Égypte soutiennent le gouvernement de l'Est et le général Khalifa Belqasim Haftar.
Agitation et mécontentement croissants
Les inondations s'ajoutent à une longue liste de problèmes liés à l'anarchie qui règne dans le pays. Le mois dernier, des manifestations ont éclaté à travers la Libye après la révélation d'une rencontre secrète entre le ministre libyen des Affaires étrangères, Abdul Hamid Dbeibeh, et son homologue israélien. Ces manifestations ont ensuite donné lieu à des appels à la démission de M. Dbeibeh.
Un canot pneumatique transportant des migrants de Libye vers l'Europe. Photo : AN
Début août, des combats sporadiques ont éclaté entre deux milices rivales dans la capitale, faisant au moins 45 morts, rappelant l'influence des groupes armés incontrôlés qui sévissent en Libye.
La Libye est devenue un important point de transit pour les migrants du Moyen-Orient et d'Afrique fuyant les conflits et la pauvreté en quête d'une vie meilleure en Europe. Les militants et les trafiquants profitent de l'instabilité en Libye pour faire passer clandestinement des migrants à travers ses frontières depuis six pays, dont l'Égypte, l'Algérie et le Soudan.
Parallèlement, les vastes réserves pétrolières de la Libye n'ont guère profité à sa population. La production de pétrole brut, principal produit d'exportation du pays, a considérablement diminué en raison des blocus et des menaces sécuritaires qui pèsent sur les entreprises. La répartition des revenus pétroliers est devenue un sujet de discorde majeur.
Il n'y a pas eu de « Printemps arabe ».
Une grande partie de Derna a été construite pendant l'occupation italienne de la Libye, durant la première moitié du XXe siècle. La ville est devenue célèbre pour ses magnifiques maisons blanches en bord de mer et ses jardins de palmiers.
La Libye est en proie à de sanglantes luttes de pouvoir depuis la chute du dictateur Mouammar Kadhafi en 2011. Photo : GI
Mais après la chute de Mouammar Kadhafi en 2011, la ville est devenue un foyer pour les extrémistes islamistes, puis a subi de lourdes pertes lors des combats, assiégée par les forces loyales à Haftar. La ville a été reprise pour la dernière fois par les forces de Haftar en 2019.
À l'instar d'autres villes de l'est de la Libye, Derna n'a pas bénéficié de reconstructions ni d'investissements importants depuis le « Printemps arabe ». La majeure partie de ses infrastructures modernes date de l'époque de Kadhafi, notamment le barrage de Wadi Derna, récemment effondré, construit par une entreprise yougoslave au milieu des années 1970.
Selon le Dr Jalel Harchaoui, expert de la Libye au Royal United Services Institute for Defence and Security Studies de Londres, Haftar considère Derna et ses habitants avec suspicion et ne souhaite pas accorder trop d'autonomie à la ville.
Par exemple, l'année dernière, un vaste plan de reconstruction pour Derna a été mis en œuvre par des experts de Benghazi et d'ailleurs, et non par des habitants locaux.
Cela a contribué à la tragédie qui s'est produite et qui risque de se reproduire à Derna, la zone la plus durement touchée par les récentes inondations historiques. « Malheureusement, cette méfiance pourrait engendrer d'autres catastrophes dans la période qui suivra la catastrophe », a déclaré le Dr Harchaoui.
Quang Anh
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