De retour à Benfica, José Mourinho parviendra-t-il à redorer son blason ou à sombrer davantage dans la déception ?

Il n'est pas surprenant que José Mourinho ait été accueilli par une foule nombreuse de fans à son arrivée à Lisbonne le matin du 18 septembre. Ils avaient tous été témoins des accueils enthousiastes réservés à Londres, Rome et Istanbul, avant que le Special One ne reparte sans cérémonie.

Malgré les revers qui ont conduit à ces adieux désolants, Mourinho a une fois de plus fait preuve de son charisme exceptionnel. Entouré d'une foule de supporters du Benfica, il a reçu une écharpe du club autour du cou et a été interrogé sur la perspective d'entraîner le club aux 38 titres de champion du Portugal. Il a répondu : « Ce poste m'intéresse et m'enthousiasme. »

Selon les médias européens, Mourinho a conclu un contrat de deux ans avec Benfica, remplaçant ainsi l'entraîneur Bruno Lage, limogé après une défaite surprise à domicile contre Qarabag en Ligue des champions mardi.

José Mourinho est arrivé à Lisbonne jeudi en provenance de Barcelone.

Pour les supporters du Benfica, ces retrouvailles après 25 ans sont un moment précieux. Peu de gens savent peut-être qu'avant de briller à Porto, de devenir le « Special One » à Chelsea, de remporter le triplé avec l'Inter et de connaître des périodes tumultueuses au Real Madrid, à Manchester United, à Tottenham, à la Roma et à Fenerbahçe, Mourinho a entraîné le Benfica. Ce fut même son premier club, même si son passage fut bref.

L'histoire raconte qu'en septembre 2000, Mourinho fut nommé par le président en pleine campagne électorale. Malheureusement, deux mois plus tard, il échoua et Benfica accueillit un nouveau président. Soucieux de préserver son avenir, Mourinho fit irruption dans le bureau du nouveau président et demanda une prolongation de contrat.

Bien sûr, il a refusé. Mourinho n'avait que 37 ans, n'avait pas encore fait ses preuves et son bilan n'était pas brillant : six victoires en onze matchs à la tête de l'équipe. Le lendemain, Mourinho quittait le club.

Mourinho durant ses trois mois à la tête du Benfica.

Tout le monde ne partage pas l'enthousiasme et la confiance de Mourinho. Il faut dire qu'il a pris un risque. Mais ce pari s'est avéré payant. Moins de trois ans plus tard, Mourinho a mené le FC Porto à la victoire à deux reprises en championnat du Portugal, ainsi qu'en Coupe UEFA et en Ligue des champions. Et c'est alors, comme chacun sait, que la légende du « Special One » est née. Pendant un temps, il fut un entraîneur qui transformait tout ce qu'il touchait en or et qui avait le don de bâtir une équipe invincible.

Cependant, avec le temps, Mourinho est devenu l'incarnation de l'échec, sa baguette magique ayant cessé de fonctionner. Incapable de redresser les grandes équipes, il s'est également montré impuissant face à la transformation des clubs moins prestigieux.

Si par le passé Mourinho excellait à motiver les joueurs, à exploiter leurs qualités cachées et à les transformer en guerriers, cette méthode s'est désormais retournée contre lui, engendrant un mécontentement croissant.

Mourinho n'a remporté aucun autre trophée depuis 2022, après avoir gagné la Ligue Europa Conférence de l'UEFA avec la Roma.

Alors que le football a évolué vers des tactiques sophistiquées, Mourinho est resté à la traîne. Il n'a pas non plus réussi à susciter la sympathie du public en évoquant constamment son passé glorieux et ses titres, puis en répétant ses frasques, comme son altercation avec l'arbitre Anthony Taylor après la défaite face à la Roma en finale de la Ligue Europa, ou ses attaques contre la ligue, les arbitres et la direction de Fenerbahçe durant son passage dans l'État.

La direction de Fenerbahçe est vraiment lasse de Mourinho. Cependant, le tapage médiatique qu'il provoque n'est pas la raison principale. Le président Ali Koç a déclaré que le problème réside dans son style de jeu et son efficacité. Il a affirmé : « Lorsque nous avons nommé Mourinho, nous savions qu'il était un entraîneur défensif. »

Mais vers la fin de la saison dernière, j'évoquais la nécessité d'un jeu plus offensif. Son style de jeu peut fonctionner en Europe, mais en Turquie, Fenerbahçe devrait écraser ses adversaires la plupart du temps. Au lieu de cela, nous avons peiné à éviter la défaite.

Mourinho se prépare à son 12e changement d'emploi.

L'élimination de Fenerbahçe en barrages de la Ligue des champions était inacceptable. J'avais l'impression qu'il allait reproduire le même football que l'an dernier. Notre séparation était inévitable car je suis convaincu que cette équipe peut faire mieux.

Étonnamment, même en sachant ce que Mourinho leur apportera en retour, les clubs ne résistent pas à la tentation du « Special One ». Benfica en est un exemple. Et peu s'étonneront si l'équipe de Lisbonne se retrouve dans une situation similaire à celle de Fenerbahçe.

Malgré un seul titre remporté lors des six dernières saisons, Benfica reste le club le plus titré du Portugal et les attentes sont grandes. Les supporters aspirent à décrocher de nouveaux titres et à assister à des matchs spectaculaires, loin des défenses ennuyeuses et des équipes constamment menées au score.

Mourinho saura-t-il réagir et redorer son blason ? Le Special One lui-même n’y croit peut-être pas tant que ça. Pour l’instant, il a besoin d’un emploi. Et Benfica, qualifié pour la Ligue des Champions (après sa victoire contre Fenerbahçe), est un excellent choix.