La Chine est « leader » en République démocratique du Congo
La République démocratique du Congo, dont les réserves de cobalt peuvent être considérées comme un parfait exemple de la compétition sino-américaine pour les minerais en Afrique, une course dans laquelle Pékin devance Washington avec une marge significative.
Dans ce pays d'Afrique centrale, une entreprise chinoise a racheté aux Américains deux des plus grandes mines de cobalt au monde . En 2016, la majorité de l'américain Freeport-McMoRan participera au Tenke Fungurume au groupe CMOC – alors connu sous le nom de China Molybdenum – pour 2,65 milliards de dollars. Quatre ans plus tard, il a cédé sa participation dans la mine de Kisanfu à la mien société minière chinoise pour 550 millions de dollars.
La mine de cobalt-cuivre à Kisanfu, en République démocratique du Congo, a été acquise par une société chinoise auprès de son partenaire américain pour 550 millions de dollars en 2020. Photo : Mining Technology
Les deux acquisitions ont doublé l'approvisionnement en cobalt de CMOC et ont aidé l'entreprise chinoise à devenir le plus grand producteur mondial de ce minéral en termes de production d'ici 2023.
La République démocratique du Congo est le premier fournisseur mondial de cobalt, un minéral nécessaire à la fabrication de batteries pour téléphones et véhicules électriques. Selon un rapport du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), la République démocratique du Congo devrait représenter 73 % de la production mondiale de cobalt d'ici 2023. Ce pays d'Afrique centrale est également une source de dizaines d'autres matériaux critiques et terres rares.
Cette richesse a attiré des milliards de dollars d'investissements chinois en RDC dans le cadre de son initiative « Ceinture et Route », y compris un accord de 7 milliards de dollars conclu par Sicomines pour l'extraction du cuivre et du cobalt dans la province de Lualaba.
Aux termes de cet accord, un consortium d'entreprises chinoises, mené par Sinohydro et China Railway Engineering Corporation, construira des routes, des lignes de transport d'électricité et des barrages hydroélectriques dans la province. En contrepartie, elles seront rémunérées en minéraux ou en revenus miniers.
Selon une étude publiée en février par AidData, un laboratoire de recherche du College of William & Mary aux États-Unis, les prêteurs publics chinois ont approuvé 19 engagements de prêt d'une valeur d'environ 12,85 milliards de dollars pour les mines de cobalt-cuivre en République Démocratique du Congo entre 2000 et 2021.
En conséquence, la Chine contrôle jusqu'à 80 % de la production de cobalt de la République démocratique du Congo, un ratio qui montre sa supériorité sur tout concurrent, y compris les États-Unis, dans la course à l'exploitation de cet important minerai au Congo.
Position de leader à travers l'Afrique
Les troubles politiques dans l'est riche en minéraux de la République démocratique du Congo - où les combattants de l'opposition dirigés par la force M23 combattent le gouvernement - deviennent un nouveau catalyseur pour que les États-Unis reviennent sur la bonne voie dans ce pays d'Afrique centrale.
Le mois dernier, le président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, a offert aux États-Unis un accès direct aux minéraux stratégiques s'ils intervenaient pour mettre fin au conflit.
Pendant ce temps, les États-Unis sont également engagés dans des « discussions exploratoires » avec la République démocratique du Congo sur un accord qui verrait la nation d'Afrique centrale accorder l'accès à ses minéraux vitaux en échange d'un soutien militaire , a rapporté le Financial Times la semaine dernière.
Les observateurs estiment que l'administration Trump pourrait profiter de la situation pour faire pression sur Kinshasa afin qu'elle n'approuve pas de nouvelles acquisitions par des entreprises chinoises.
Mais Christian-Géraud Neema, analyste congolais des mines et des politiques et chercheur association au programme Carnegie Afrique, a déclaré que « les États-Unis n'offrent pas d'alternative réelle, crédible et viable aux investissements chinois en RDC ».
Washington pourrait vouloir empêcher la Chine d'investir davantage dans les mines en République démocratique du Congo, « mais expulser les mines existantes n'est pas une option pour la République démocratique du Congo », a déclaré Neema.
De son côté, Jevans Nyabiage, expert en Afrique du South China Morning Post, a déclaré que les investisseurs chinois ont établi une présence si forte en République démocratique du Congo qu'il est difficile d'usurper leur position.
La présence croissante de la Chine dans la course aux minéraux ne se limite pas à la République démocratique du Congo, mais s'étend à toute l'Afrique. Au cours des deux années qui ont suivi la pandémie de Covid-19, la Chine a « progressivement mais sûrement repris ses relations économiques avec l'Afrique », avec une orientation notable vers l'acquisition d'actifs miniers clés dans ce pays, selon un rapport publié par la Brookings Institution au début du mois.
Des experts chinois et étrangers présentent pour une photo à la mine de cuivre de Khoemacau, au Botswana. Photo de : BW
De la République démocratique du Congo au Botswana et au Zimbabwe, les entreprises chinoises ont investi plus de 10 milliards de dollars pour exploiter des gisements minéraux clés en Afrique. L'année dernière, est plus importante acquisition chinoise en eu lieu au Botswana, où la société minière MMG, cotée à Hong Kong et soutenue par le groupe public chinois Minmetals, a racheté la mine de cuivre de Khoemacau pour 1,9 milliard de dollars.
Au total, les entreprises chinoises ont investi 7,9 milliards de dollars dans divers projets miniers et métallurgiques en Afrique rien qu'en 2023. Elles ont pris des participations dans des usines de traitement du lithium au Mali et au Zimbabwe, et ont étendu leur présence en Afrique du Sud, en Zambie, en Guinée, en Angola et au Nigeria.
Le South China Morning Post a commenté que cet avantage, ainsi que la détermination à promouvoir l'électronique de haute technologie, les énergies renouvelables et les systèmes de défense, rendent difficile pour la Chine de perdre sa position de leader dans la course à la conquête de minerais importants en Afrique.
Le mandat américain des prélèvements
Alors que la demande en cobalt et en minéraux essentiels a explosé, un large consensus unanime s'est dégagé à Washington sur les intérêts stratégiques des États-Unis en Afrique pour accéder à ces minéraux, et en particulier en République démocratique du Congo.
L'administration de l'ancien président Joe Biden a signé en 2022 un protocole d'accord avec la République démocratique du Congo et la Zambie - une autre nation africaine riche en ressources - pour fournir un financement et une expertise à leurs industries minières.
Pour faciliter l'accès aux minéraux, les États-Unis financent également la construction de leur premier mégaprojet en Afrique depuis des décennies : le corridor de Lobito, un projet ferroviaire et logistique dépendant de l'Angola à la Zambie et à la République démocratique du Congo.
Cependant, il est difficile de savoir si l'administration Trump soutient le projet, compte tenu du gel de l'aide étrangère américaine. Chris Berry, directeur du cabinet de conseil américain House Mountain Partners spécialisé dans les matières premières, a déclaré que si le président Trump souhaite « malablir les industries », on ignore comment il compte y parvenir, autrement que par le biais de droits de douane.
Quang Anh
Source : https://www.congluan.vn/trung-quoc-dang-dan-truoc-my-trong-cuoc-dua-gianh-khoang-san-chau-phi-post339873.html
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