La Chine renvoie un « émissaire » spécial à Washington, D.C.

Les deux pandas de 3 ans – un mâle nommé Bao Li et une femelle nommée Qing Bao – sont arrivés le 15 octobre à l'aéroport international de Dulles en Virginie, situé à environ 42 kilomètres à l'ouest du centre-ville de Washington DC.

Le couple de pandas Bao Li et Qing Bao compte parmi les rares ours géants noirs et blancs présents aux États-Unis.

La plupart des membres de cette famille d'ours tant appréciée ont été renvoyés dans leur Chine natale ces dernières années en vertu de contrats préétablis, notamment trois pandas du zoo national de Washington en novembre dernier.

Beaucoup ont suggéré que l'absence d'un « vide » immédiat laissé par les trois ours reflète les tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine, mais le président chinois Xi Jinping a rapidement promis d'envoyer de nouveaux pandas comme « messagers de l'amitié ».

En août, le zoo de San Diego a accueilli deux nouveaux pandas géants, les premiers à arriver aux États-Unis depuis 21 ans.

« Un élément emblématique de Washington »

Le public est en effervescence suite à l'arrivée du nouveau couple de pandas, Bao Li et Qing Bao, à Washington, D.C. Le site web du zoo dispose même d'une section dédiée pour annoncer : « Les pandas arrivent ! »

Un avion cargo de FedEx transportant deux pandas géants atterrit à l'aéroport de Dulles, en Virginie, le 15 octobre 2024. Photo : Getty Images

Deux pandas géants arrivent à l'aéroport de Dulles, en Virginie, le 15 octobre 2024. Photo : Getty Images

« Les pandas géants sont un élément emblématique de Washington, DC, tant pour les habitants que pour les visiteurs », a déclaré Elliott L Ferguson II, président et directeur général de Destination DC, l’organisation officielle chargée de promouvoir la capitale nationale.

« L’intérêt et l’enthousiasme suscités par le retour des pandas profitent directement à toute la ville, attirant davantage de visiteurs dans nos hôtels, restaurants et autres attractions », a déclaré Ferguson.

Bao Li est un descendant de Bao Bao, né à Washington en 2013 et qui y a vécu jusqu'en 2017. Tous les pandas nés au zoo national retournent en Chine à l'âge de 4 ans dans le cadre d'un programme de reproduction visant à protéger la longévité de l'espèce, actuellement considérée comme « vulnérable » par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Qing Bao, une femelle panda géant de deux ans, dans son enclos à Dujiangyan, dans le Sichuan, en Chine, le 17 mai 2024. Photo : Zoo national Smithsonian et Institut de biologie de la conservation

Le zoo a rénové l'enclos des pandas en prévision de l'arrivée des nouveaux pensionnaires, en installant des bassins peu profonds et de nouvelles plateformes en bambou. Le public ne pourra pas voir les nouveaux pandas immédiatement, car ils seront mis en quarantaine dans leur enclos pendant au moins 30 jours. Bao Li et Qing Bao devraient faire leur première apparition publique aux États-Unis le 24 janvier prochain.

« La diplomatie des pandas »

La Chine pratique ce qu'on appelle la « diplomatie du panda » depuis 1972, date à laquelle les premiers ours en peluche ont été envoyés à Washington, D.C. en cadeau, suite à la visite historique du président américain Richard Nixon en Chine.

Une série d'accords de coopération de 10 ans ont ensuite été signés, auxquels le porte-parole de l'ambassade de Chine aux États-Unis, Liu Pengyu, a attribué le mérite d'avoir fait progresser la recherche sur la conservation des pandas.

« Cette nouvelle phase de coopération sera axée sur la prévention et le traitement des principales maladies, ainsi que sur la protection de l’habitat et de la population sauvage de pandas géants », a déclaré Liu aux médias américains par courriel. « Nous espérons que l’arrivée des pandas donnera un nouvel élan aux échanges entre la Chine et les États-Unis et contribuera à stabiliser les relations bilatérales dans leur ensemble. »

Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), en 2014, on recensait environ 1 860 pandas géants à l’état sauvage, soit une augmentation de 17 % par rapport à la décennie précédente. En 2021, les défenseurs de l’environnement chinois ont reclassé l’espèce, la faisant passer de « en danger » à « vulnérable ».

Minh Duc (Selon Al Jazeera, ABC News)

Source : https://www.nguoiduatin.vn/trung-quoc-dua-su-gia-dac-biet-tro-lai-washington-dc-204241016111240838.htm