La Chine tenterait de profiter des inquiétudes européennes concernant l’avenir des élections américaines pour se rapprocher de la région.
Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a envoyé un message clair à l'Europe ce week-end : quelle que soit l'évolution du monde , la Chine restera « cohérente et stable ».
Les remarques de Wang lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, le 17 février, sont intervenues alors que les dirigeants européens surveillent avec prudence les prochaines élections américaines, craignant que le retour de l'ancien président Donald Trump à la Maison Blanche puisse affecter leur partenariat avec Washington.
Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi s'exprime lors d'une session dans le cadre du Forum de Munich sur la sécurité, en Allemagne, le 18 février. Photo : AFP
Ces inquiétudes ont été encore plus exacerbées après que l’ancien président Trump a déclaré qu’il ne défendrait pas les alliés de l’OTAN qui ne dépensaient pas suffisamment pour la défense, un avertissement terrible pour de nombreux Européens alors que le conflit entre la Russie et l’Ukraine continuait de faire rage.
Les commentaires de l’ancien président américain n’auraient pas pu arriver à un meilleur moment pour le ministre chinois des Affaires étrangères, alors que Pékin tente de réparer ses relations avec l’Europe, un effort rendu plus urgent par ses difficultés économiques intérieures et ses frictions persistantes avec les États-Unis.
"Peu importe la façon dont le monde change, la Chine, en tant que grand pays responsable, maintiendra ses principes et politiques fondamentaux cohérents et stables, et jouera le rôle d'une force résiliente maintenant la stabilité dans un monde chaotique", a déclaré M. Wang à Munich, affirmant que la Chine et l'Europe doivent "rester à l'écart des distractions géopolitiques et idéologiques" pour travailler ensemble.
L'appel de M. Wang sera peut-être entendu par certains dirigeants européens, mais combler le fossé ne sera pas chose aisée pour la Chine. L'un des plus grands défis réside dans sa relation solide avec la Russie.
« Le message que Wang envoie à ses hôtes européens est que les divergences géopolitiques ne peuvent pas faire obstacle à la coopération », a déclaré Noah Barkin, chercheur principal au German Marshall Fund of the United States. « Mais ce qui n'est pas dit, c'est que la Chine n'est pas prête à modifier les points de vue et les politiques qui préoccupent le plus les Européens, à savoir le renforcement de ses liens avec la Russie et ses pratiques commerciales. »
Depuis le lancement de la campagne russe en Ukraine il y a deux ans, les présidents russe Vladimir Poutine et chinois Xi Jinping ont intensifié leurs relations bilatérales, confrontés à des tensions croissantes avec l'Occident. La Chine est également apparue comme un pilier vital pour l'économie russe, frappée par les sanctions.
En Europe, cela a suscité des inquiétudes quant aux ambitions mondiales de la Chine et a incité l’Union européenne (UE) à recalibrer sa politique envers Pékin.
M. Wang a cherché à apaiser les inquiétudes européennes au cours du week-end, décrivant les relations de la Chine avec la Russie comme faisant partie d’un effort visant à travailler « avec les principaux pays » pour relever les défis mondiaux.
« La Russie est le plus grand voisin de la Chine », a-t-il déclaré, répétant des déclarations de longue date selon lesquelles leur relation n’était pas une alliance et n’était « pas dirigée contre une tierce partie ».
« Le développement stable des relations sino-russes répond aux intérêts communs des deux pays » et « sert la stabilité stratégique de la région Asie-Pacifique ainsi que du monde », a-t-il ajouté.
Interrogé par le président de la conférence, Christoph Heusgen, sur la nécessité pour la Chine de faire davantage pour maîtriser la Russie, le ministre des Affaires étrangères Wang a rejeté ce qu'il a qualifié de tentatives de « blâmer la Chine ou de lui faire porter la responsabilité de la crise ukrainienne ». Il a affirmé que Pékin travaillait toujours « sans relâche » à la conclusion des pourparlers de paix.
Selon les observateurs, dans le contexte actuel, les efforts de M. Vuong pour apaiser les inquiétudes européennes ne devraient pas avoir d'impact sur l'UE.
« Tant que le conflit en Ukraine perdurera, la politique de l'UE envers la Chine restera étroitement liée aux actions des États-Unis. Il est probable que l'Europe suivra les États-Unis dans le renforcement des restrictions à l'exportation de technologies clés, considérant la sécurité économique de l'alliance comme primordiale », a commenté Yu Jie, expert senior sur la Chine au sein du groupe de réflexion Chatham House à Londres.
L'UE envisage une série de mesures pour aider le bloc à réduire les risques liés à sa chaîne d'approvisionnement, à protéger ses technologies clés et à préserver ses marchés de ce qu'elle considère comme des produits chinois « artificiellement bon marché ». Pékin, quant à lui, estime que la politique européenne est trop influencée par Washington.
M. Wang s’est également prononcé contre de telles mesures à Munich, avertissant que « ceux qui tentent de fermer la porte à la Chine au nom de la « réduction des risques » commettront une erreur historique ».
Le discours de Wang n’aura probablement aucun impact sur l’UE dans son ensemble, mais la Chine aura plus de succès en stabilisant ses relations avec les pays de l’UE qui souhaitent promouvoir la coopération économique et sont sceptiques quant aux prochaines élections américaines, affirment les experts.
Lors de ses rencontres en Europe, M. Wang pourrait « utiliser le « facteur Trump » pour souligner que se ranger complètement du côté des États-Unis n’est pas dans le meilleur intérêt des pays européens », selon Liu Dongshu, professeur associé à l’Université de la ville de Hong Kong.
En tant que président, M. Trump a non seulement exprimé son scepticisme à l’égard du réseau d’alliés de l’Amérique en Europe, mais a également imposé des droits de douane sur l’acier et l’aluminium européens, incitant l’UE à réagir avec des mesures similaires.
« Wang Yi pourrait souligner que si Trump devient président, l'Europe aura des problèmes si elle n'entretient pas de bonnes relations avec la Chine. Il veut persuader les pays européens d'être plus neutres », a déclaré Liu.
« Les pays européens se concentreront davantage sur le maintien de relations stables avec la Chine, notamment pour éviter le risque d'un conflit commercial sur deux fronts, avec Pékin et Washington, en cas de retour de Trump à la Maison Blanche », a déclaré Barkin du German Marshall Fund. « Le pire cauchemar de la Chine est un front transatlantique uni sur les plans commercial, technologique et sécuritaire. La Chine utilisera la rhétorique de Trump pour renforcer son message dans les capitales européennes, affirmant que Washington n'est pas un partenaire fiable. »
Vu Hoang (Selon CNN, AFP, Reuters )
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