Un forage superprofond réalisé dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, a atteint 10 000 mètres le 4 février et ira encore plus loin, marquant une avancée majeure dans l’exploration de la Terre.
Forage de Shenditake 1 vu du ciel. Photo : Xinhua
Situé dans le désert du Taklamakan, dans le bassin du Tarim, le forage Shenditake 1 approche de sa profondeur prévue de 11 100 mètres une fois achevé. Il s'agit du premier forage d'exploration scientifique chinois à dépasser les 10 000 mètres, selon CGTN . Depuis le début des forages le 30 mai 2023, le forage a traversé 13 strates continentales, grâce à plus de 1 000 tubes enfoncés dans le sol et à l'utilisation de plus de 20 trépans.
« C’est la première fois que la Chine fore un puits vertical de plus de 10 000 mètres de profondeur », a déclaré Wang Chunsheng, expert du champ pétrolier de Tarim pour la China National Petroleum Corporation, qui a supervisé l’opération de forage.
Situé entre les monts Tian Shan et Kunlun, le bassin du Tarim est l'une des régions les plus difficiles à explorer en raison de son environnement de surface hostile et de ses conditions souterraines complexes. Au-delà de 10 000 mètres de profondeur, le forage se heurte à des difficultés accrues, telles que des températures supérieures à 200 °C et des pressions dépassant 130 MPa, selon Wang.
Le puits vertical le plus profond du monde atteint désormais plus de 12 262 mètres de profondeur. Jia Chengzao, membre de l'Académie chinoise des sciences, a déclaré que Shenditake 1 deviendra le deuxième puits vertical le plus profond au monde et le plus profond d'Asie, marquant une étape importante dans la recherche scientifique souterraine ainsi que dans l'exploration pétrolière et gazière en eaux ultra-profondes.
La foreuse traverse actuellement une couche de roche formée il y a 500 millions d'années. Au cours du forage, les géologues prélèvent des échantillons de roche à différentes profondeurs et strates. « À l'heure actuelle, notre compréhension de la formation des réserves de pétrole et de gaz à 10 000 mètres de profondeur reste hypothétique. Ce projet de forage permettra de confirmer ou d'ajuster certaines hypothèses, tandis que d'autres seront modifiées en fonction des informations recueillies », a déclaré Zhao Wenzhi, expert à l'Académie chinoise d'ingénierie.
An Khang (selon CGTN )
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