La Chine publie des photos du mystérieux objet interstellaire 3I/ATLAS

3I/ATLAS - Ảnh 1. — La caméra haute résolution du vaisseau spatial Tianwen-1 a capturé l'objet interstellaire 3I/ATLAS le 3 octobre. - Photo : CNSA/Xinhua

L'orbiteur d'exploration martienne chinois Tianwen-1 a observé avec succès l'objet interstellaire 3I/ATLAS grâce à une caméra haute résolution, a annoncé l'Administration spatiale nationale chinoise le 6 novembre.

Selon l'agence de presse Xinhua, lors de l'observation, l'orbiteur Tianwen-1 se trouvait à environ 30 millions de km de 3I/ATLAS, ce qui est considéré comme l'une des observations les plus proches de cet astre par un orbiteur.

Selon la CNSA, les données recueillies et traitées par le système d'application au sol ont révélé que le corps céleste présentait les caractéristiques d'une comète. Les chercheurs ont créé un court film à partir d'une série d'images prises en 30 secondes, illustrant son mouvement dans l'espace.

Ces observations sont désormais utilisées pour orienter de futures études scientifiques sur 3I/ATLAS.

Selon la CNSA, cette observation réussie marque une prolongation de la mission Tianwen-1.

Les objets interstellaires sont des découvertes rares, ce qui fait de 3I/ATLAS un objet d'étude particulièrement important.

3I/ATLAS a été découvert le 1er juillet par le télescope spatial ATLAS, financé par la NASA et situé à Rio Hurtado, au Chili. Il s'agit du troisième objet interstellaire jamais découvert, offrant ainsi aux scientifiques de précieuses opportunités d'étudier d'autres objets interstellaires.

3I/ATLAS - Ảnh 2. — Le télescope spatial Hubble a capturé cette image de 3I/ATLAS le 21 juillet 2025, alors qu'il se trouvait à 446 millions de kilomètres de la Terre. Photo : NASA, ESA, David Jewitt (UCLA)

Les scientifiques pensent que 3I/ATLAS s'est probablement formé autour d'étoiles anciennes dans la région centrale de la Voie lactée, il y a entre 3 et 11 milliards d'années, peut-être même avant le Système solaire lui-même. De ce fait, cet objet revêt une grande importance scientifique pour l'étude de la composition et de l'évolution des exoplanètes, ainsi que pour la compréhension de la formation primordiale des étoiles.

L'observation a débuté début septembre. Après de nombreuses simulations et études de faisabilité, l'équipe de scientifiques a choisi d'utiliser la caméra haute résolution de la sonde, a conçu la stratégie d'enregistrement optimale et a obtenu des résultats concluants.

La mission Tianwen-1, composée d'un orbiteur, d'un atterrisseur et d'un rover, a été lancée en juillet 2020. L'orbiteur Tianwen-1 est entré en orbite autour de Mars en février 2021.