Espérance de vie jusqu'à un siècle, grossesse au moins 5 ans

Cet animal peut atteindre près de 2 mètres de long et peser environ 90 kg, vivant jusqu'à 100 ans.

En 2021, une population de « poissons fossiles à quatre pattes » ou cœlacanthes a été découverte de manière inattendue, vivant et prospère au large de Madagascar, dans l'océan Indien occidental. Selon un rapport de l'organisation à but non lucratif de protection de l'environnement Mongabay News, des pêcheurs ont découvert l'espèce par hasard en utilisant un filet maillant spécial pour attraper des requins.

Le filet maillant est une version améliorée qui peut être descendu jusqu'à environ 150 mètres de profondeur, là où vit habituellement le cœlacanthe. La réapparition du poisson est non seulement surprenante, mais illustre également un phénomène biologique unique appelé « phénomène de Lazare », lorsqu'une espèce que l'on croyait disparue réapparaît soudainement.

Le cœlacanthe est un ancien poisson osseux qui vit principalement en eaux profondes. Il est vieux d'environ 420 millions d'années et est apparu au Dévonien. Il peut vivre jusqu'à 100 ans, atteindre près de 2 mètres de long et peser environ 90 kg. Il vit principalement à des profondeurs de 100 à 150 mètres, se cachant dans des grottes le jour et sortant chasser la nuit.

La structure corporelle du cœlacanthe est unique. C'est le seul animal vivant doté d'une articulation crânienne, ce qui lui permet d'attraper et d'avaler des proies plus grosses. De plus, ses yeux contiennent du « tapetum lucidum » – une substance réfléchissante semblable à celle des yeux de chat – qui lui permet de bien voir même dans des conditions de faible luminosité, augmentant ainsi sa capacité à chasser la nuit.

Des recherches récentes ont révélé des faits intéressants sur la biologie du cœlacanthe. Sa maturation est très lente, avec une période de gestation pouvant aller jusqu'à cinq ans – la plus longue de tous les vertébrés. Cette découverte suggère que ce poisson ancien a évolué spécifiquement pour s'adapter aux grands fonds marins. Cependant, avec un métabolisme lent et une population naturelle très faible, l'espèce est aujourd'hui considérée comme en danger critique d'extinction.

Ce poisson est également unique en termes d'évolution. Avec ses nombreuses nageoires en forme de pattes, le cœlacanthe est considéré comme une espèce de transition entre les poissons et les tétrapodes. Des études génétiques ont montré que le cœlacanthe est plus proche des tétrapodes que des dipneustes. Cette découverte contribue à notre compréhension de la transition des environnements aquatiques aux environnements terrestres.

Le génome du cœlacanthe compte environ 3 milliards de lettres d'ADN, soit à peu près la même taille que le génome humain. Cependant, son évolution génétique est beaucoup plus lente que celle des autres poissons et animaux terrestres . Cela en fait un modèle idéal pour étudier l'évolution biologique dans les conditions difficiles des grands fonds marins.

En plus de contribuer à déchiffrer l'évolution des créatures aquatiques vers la terre ferme, le génome du cœlacanthe permet également aux chercheurs d'en savoir plus sur l'adaptation de ses systèmes immunitaire et olfactif à l'environnement terrestre. La découverte de ce poisson constitue une étape importante dans la compréhension de l'histoire évolutive des vertébrés sur Terre.

En fait, les archives fossiles montrent que le cœlacanthe a disparu à peu près au même moment que l'extinction des dinosaures, ce qui amène les scientifiques à penser qu'ils étaient éteints depuis plus de 65 millions d'années jusqu'à la découverte du cœlacanthe de l'océan Indien occidental au large des côtes de l'Afrique du Sud en 1938.

Actuellement, le cœlacanthe est classé comme espèce en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), et sa population sauvage est très réduite. Sa survie miraculeuse témoigne de la survie et de l'évolution d'un poisson ancien dans des conditions difficiles au fond des mers.

Kim Linh (Synthèse)

Source : https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-tuong-nhu-tuyet-chung-cung-khung-long-tu-65-trieu-nam-truoc-bat-ngo-tai-xuat-tuoi-tho-len-den-ca-the-ky-mang-thai-it-nhat-5-nam-172241114073151663.htm