Une enquête menée par un journal britannique a révélé que de nombreux Vietnamiens demandent des visas d'étudiant à Malte, pour finalement devenir victimes de réseaux complexes de trafic d'êtres humains vers l'Europe.
Les médias britanniques ont rapporté que le 16 février, les autorités britanniques ont découvert sept immigrants soupçonnés d'être des citoyens vietnamiens dans un camion au terminal de ferry de Newhaven, dans la ville de Newhaven, dans le district de Lewes, dans le comté d'East Sussex.
Cet incident survient un jour seulement après la condamnation par un tribunal britannique de Valeriu Iordatii, un chauffeur roumain qui avait introduit clandestinement au Royaume-Uni un groupe de sept personnes, dont six citoyens vietnamiens, dans un compartiment exigu sur le toit d'un camion. Ces incidents montrent que l'afflux d'immigrants clandestins au Royaume-Uni n'est pas terminé, malgré la tragédie de 39 Vietnamiens morts dans un conteneur en 2019.
Dans une enquête menée fin 2023, un journaliste de la chaîne britannique ITV News a approché un jeune Vietnamien sur l'île de Malte, une célèbre destination touristique paisible de la Méditerranée, pour en savoir plus sur le parcours des Vietnamiens qui se dirigent vers l'Europe et vers le Royaume-Uni.
Publicité pour un séjour d'études à Malte, publiée par l'agence où le jeune homme a utilisé le service. Photo : ITV News
Cet homme a déclaré avoir dû emprunter 16 000 dollars pour payer un agent au Vietnam afin d'obtenir un visa étudiant légal pour Malte. Lui et des centaines d'autres personnes à Malte semblent avoir le même objectif en venant sur l'île : se rendre dans d'autres pays européens comme l'Allemagne et le Royaume-Uni pour trouver du travail.
« Avant cela, je ne savais même pas où se trouvait Malte. L'agent m'a dit que demander un visa étudiant pour Malte était une bonne option pour nous ouvrir un passage vers l'Europe », a déclaré le jeune homme à ITV News. « Ils m'ont dit que j'irais à Malte pour étudier l'anglais pendant quelques mois, puis que je pourrais facilement m'installer dans un autre pays européen pour travailler et envoyer de l'argent chez moi. »
Il a déclaré qu'il avait dû hypothéquer sa propriété et son terrain pour emprunter de l'argent afin de payer l'agent, avec l'assurance qu'il rembourserait toutes ses dettes après seulement quelques années de travail au Royaume-Uni.
L'agence fait la promotion en ligne de ses services de visas étudiants pour Malte. La procédure est légale, mais elle serait illégale si elle était utilisée pour inciter les demandeurs de visa à se rendre dans des pays européens.
Au cours des deux dernières années, Malte a délivré des visas à 265 Vietnamiens pour étudier au MCAST, un établissement d'enseignement supérieur local. Parmi eux, seuls deux sont rentrés chez eux, les 263 autres ayant « disparu ».
Certains sont peut-être partis en Belgique ou en Suisse, mais des sources d'ITV News ont indiqué que beaucoup étaient partis au Royaume-Uni. Le MCAST a cessé de délivrer des visas aux étudiants vietnamiens.
Malte, ainsi que la Hongrie, la Roumanie et la Lettonie, sont considérés comme des points de transit utilisés par les groupes de trafiquants d’êtres humains pour faire entrer illégalement des Vietnamiens en Europe.
Des reporters britanniques ont découvert des membres de gangs impliqués dans le trafic de Vietnamiens à travers des pays européens, avec la France comme destination, considérée comme un point de rassemblement pour les personnes traversant la Manche vers le Royaume-Uni.
« Quelqu'un sait dans quel pays nous sommes ? » peut-on entendre une voix vietnamienne dans un véhicule transportant des immigrants illégaux, dans une vidéo filmée en secret par un journaliste d'ITV News. « Aucune idée », répond une autre personne.
Un journaliste d'investigation a écouté la conversation en dialecte russe de l'est de l'Ukraine entre les deux trafiquants dans le cockpit et s'est rendu compte qu'ils discutaient du prochain véhicule à utiliser pour rejoindre la France.
De là, les migrants traversent la Manche pour atteindre la Grande-Bretagne. Nombre d'entre eux choisissent de traverser à bord de petites embarcations précaires. Les chavirages sont fréquents dans ces eaux.
On pense que les gangs de trafiquants réalisent d’énormes profits en fournissant une main-d’œuvre bon marché aux salons de manucure, aux restaurants et aux casinos du Royaume-Uni, où les migrants sont contraints de travailler de longues heures pour des salaires bien inférieurs au minimum légal.
Au Royaume-Uni, ils sont souvent entassés dans des appartements exigus avec d'autres immigrants illégaux. Leur loyer est déduit de leur salaire. Sans papiers d'identité, ils ne peuvent pas non plus utiliser les services officiels pour transférer de l'argent au Vietnam.
Les membres de gangs prélèvent une part importante de l'argent envoyé par les migrants. Avec des milliers de Vietnamiens qui envoient de l'argent chaque semaine, les gangs engrangent d'énormes profits pour alimenter leurs réseaux criminels organisés.
Localisation de l'Angleterre, de la France et de la Manche. Graphique : Britannica
À Malte, une île qui fait partie d'un réseau qui amène des Vietnamiens en Europe, les autorités ne sont pas préparées à cette situation, a déclaré Mark Micallef, expert de l'Initiative mondiale de lutte contre la criminalité transnationale organisée (GITOC).
« C'est probablement la première fois que l'île connaît une telle situation », a déclaré Micallef, qui a étudié la traite des êtres humains aux frontières de Malte pendant 20 ans. « C'est la définition même du crime organisé transnational. »
En 2023, la police maltaise a perquisitionné et arrêté plusieurs Vietnamiens porteurs de faux passeports, voire de passeports « empruntés ». Chi Diaz, une Vietnamienne vivant à Malte qui a aidé les personnes arrêtées, a rencontré une jeune femme en prison.
« Elle veut aller travailler au Royaume-Uni, car son frère ou sa sœur y fait des manucures. Même expulsés, ces gens reviendront certainement et trouveront un autre moyen de rejoindre le Royaume-Uni, car ils ont un besoin urgent de gagner de l'argent pour rembourser leurs dettes », a déclaré Mme Chi.
Port de La Valette à Malte, le 29 septembre 2023. Photo : AFP
Les dettes dans leur pays d’origine sont considérées comme un fardeau qui empêche de nombreux migrants vietnamiens de rentrer, car cela signifie qu’ils pourraient perdre leur maison ou leur hypothèque s’ils ne peuvent pas payer la dette.
Certains agents au Vietnam ont déclaré qu'ils cherchaient un moyen légal d'émigrer au Royaume-Uni. Selon eux, le Royaume-Uni est le pays le plus strict et le plus difficile d'accès pour les travailleurs, mais c'est aussi une terre promise, à laquelle il manque simplement un moyen légal.
« La réalité est que de nombreux migrants tentent encore de venir au Royaume-Uni malgré les risques. Pourquoi ne pas créer des voies légales pour leur permettre de voyager en toute sécurité ? Nous savons que le Royaume-Uni manque de ressources humaines dans le secteur social en raison du vieillissement de la population. Nous pouvons occuper ces postes », a déclaré un représentant d'une agence.
« L'absence de possibilités légales ne fait que les pousser vers les sentiers mortels des réseaux de traite d'êtres humains. Pour eux, partir travailler à l'étranger est une chance de changer de vie. Alors, si la traversée de la Manche en bateau est leur seule option, ils le feront sans hésiter », a déclaré Peter Smith, journaliste d'ITV News.
Duc Trung (selon ITV News )
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