L'Ukraine et les États-Unis en désaccord sur l'attaque d'une raffinerie de pétrole russe

Les États-Unis considèrent que les raids sur les raffineries de pétrole russes sont imprudents et risquent de faire augmenter les prix de l’énergie, tandis que l’Ukraine les estime nécessaires.

Lors d'une réunion en février en marge de la Conférence de Munich sur la sécurité, la vice-présidente américaine Kamala Harris a déclaré au président Volodymyr Zelensky ce qu'il ne voulait pas entendre : que l'Ukraine devrait s'abstenir d'attaquer les raffineries de pétrole sur le territoire russe. Les responsables américains affirment que cette décision augmenterait les prix mondiaux de l’énergie et inciterait la Russie à riposter plus durement contre l’Ukraine.

Selon des responsables américains anonymes, la proposition de Mme Harris a mis mal à l'aise M. Zelensky et ses principaux collaborateurs. Ils affirment que les frappes de drones sur les infrastructures énergétiques russes constituent un rare point positif dans un conflit féroce, alors que l'Ukraine fait face à un ennemi doté d'un nombre et d'une puissance de feu écrasants.

M. Zelensky n'a pas tenu compte de la recommandation de Mme Harris car il n'était pas sûr qu'elle reflétait le point de vue consensuel de l'administration du président américain Joe Biden. Cependant, les responsables américains ont réitéré cet avertissement au cours des semaines suivantes lors de discussions avec l’Ukraine, notamment lors d’une visite en Ukraine en mars du conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan.

Mais au lieu d'accepter la proposition américaine, l'Ukraine a intensifié ses attaques contre une série d'installations pétrolières et gazières russes, notamment une frappe le 2 avril contre la troisième plus grande raffinerie de pétrole de Russie, Taneko, située à plus de 1 000 km de la frontière.

Incendie à la raffinerie de pétrole de Taneko, dans la République russe du Tatarstan, après un raid ukrainien le 2 avril. Photo : EMERCOM — Incendie à la raffinerie de pétrole de Taneko, dans la République russe du Tatarstan, après un raid ukrainien le 2 avril. Photo : *EMERCOM*

L'attaque aurait exacerbé les tensions dans les relations entre l'Ukraine et les États-Unis, alors que Kiev attend que Washington approuve un programme d'aide militaire de 60 milliards de dollars, bloqué depuis des mois. Une série d'attaques ukrainiennes à longue portée contre plus d'une douzaine d'installations pétrolières et gazières russes depuis janvier a mis hors service 10 % de la capacité totale de raffinage du pays.

Les défenseurs de la stratégie de l'Ukraine visant à attaquer les installations pétrolières russes affirment que la Maison Blanche donne la priorité à la politique intérieure plutôt qu'aux objectifs militaires de l'Ukraine. « Il semble que l'administration Biden ne souhaite pas que les prix de l'essence augmentent au cours d'une année électorale », a déclaré le sénateur républicain Tom Cotton lors d'une audition avec le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin la semaine dernière.

Lors d'une autre audition, le représentant Austin Scott a demandé : « Pourquoi l'Ukraine ne devrait-elle pas attaquer l'industrie pétrolière, gazière et énergétique russe, alors que Moscou fait la même chose ? ».

Comment les drones ukrainiens ont porté un coup fatal au secteur pétrolier et gazier de la Russie

Les responsables américains ont déclaré que les États-Unis avaient de nombreuses raisons de conseiller à l’Ukraine de ne pas attaquer la raffinerie de pétrole russe.

Ils reconnaissent que le maintien de l’approvisionnement du marché mondial de l’énergie pour freiner l’inflation est une priorité pour l’administration Biden. Il est toutefois important de maintenir le sentiment pro-ukrainien en Europe.

« La hausse des prix de l'énergie risque de compromettre le soutien européen à l'aide à l'Ukraine », a déclaré un responsable américain.

Selon un groupe de responsables américains, les bénéfices militaires que l’Ukraine tire des attaques contre les installations pétrolières et gazières russes ne sont pas clairs. Le secrétaire à la Défense Austin a déclaré que « l'Ukraine aurait intérêt à poursuivre des objectifs tactiques qui pourraient avoir un impact direct sur le conflit actuel », plutôt que d'attaquer des installations pétrolières et gazières loin des lignes de front.

L'Ukraine utilise des drones IA pour lancer un coup mortel contre l'industrie pétrolière et gazière russe — Des drones ukrainiens à longue portée ont attaqué la raffinerie de pétrole russe de Riazan le 13 mars. Vidéo : *X/Igor Shushko*

La crainte des planificateurs militaires américains est que les attaques contre les infrastructures pétrolières et gazières ne réduisent pas la capacité de combat de l’armée russe, et pourraient même amener le pays à réagir plus fortement contre le réseau électrique ukrainien. La récente série de frappes aériennes russes a causé plus de dégâts en Ukraine que lorsqu'elles ont attaqué une raffinerie de pétrole ennemie.

« L'attaque du drone n'a pas détruit la raffinerie entière, ni même des parties individuelles, mais les a seulement endommagées », a déclaré Sergey Vakulenko, expert au Carnegie Endowment for International Peace. « Les raffineries d'Oust-Louga et de Riazan ont toutes deux repris leurs activités quelques semaines après avoir été attaquées. »

La Russie a récemment utilisé des drones et des missiles pour attaquer les infrastructures énergétiques de l'Ukraine, détruisant presque entièrement la principale centrale thermique de Kiev, endommageant la plus grande centrale hydroélectrique du pays et de nombreuses autres installations de production d'électricité. Les grèves ont laissé des centaines de milliers de consommateurs sans électricité et ont fait craindre qu'elles ne paralysent l'économie ukrainienne.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que l'opération était une mesure de représailles aux attaques de l'Ukraine contre des raffineries de pétrole et d'autres infrastructures situées au cœur de son territoire. La Russie a attaqué les infrastructures industrielles de l'Ukraine, mais les responsables américains affirment que cette activité a eu un impact limité.

L’Ukraine doit désormais de toute urgence protéger ses villes des attaques russes, ce qui accroît les tensions autour des questions de défense aérienne entre le pays et l’Occident. Lors des célébrations du 75e anniversaire de l'OTAN à Bruxelles, en Belgique, la semaine dernière, le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a appelé l'Occident à fournir davantage de systèmes de missiles de défense aérienne Patriot de fabrication américaine.

« Je m'excuse d'avoir gâché la fête d'anniversaire, mais qui aurait cru que l'alliance militaire la plus puissante du monde ne pourrait pas trouver sept batteries Patriot à fournir à l'Ukraine, un pays qui fait face à des attaques de missiles balistiques tous les jours », a déclaré M. Kuleba sur un ton inhabituellement dur.

L'opposition américaine au raid sur une raffinerie de pétrole russe suscite la colère des responsables ukrainiens. Ils estiment que cette attaque est une réponse proportionnée aux attaques continues de la Russie contre des cibles sur le territoire ukrainien, considérant que la tactique est nécessaire pour forcer l'adversaire à payer un prix plus élevé pour la campagne militaire et pour renforcer l'argument selon lequel « les Russes sur le territoire ne seront pas en sécurité jusqu'à la fin de la guerre ».

Les responsables ukrainiens ont également estimé que l'attaque contre la raffinerie de pétrole russe était appropriée, car l'approvisionnement en obus d'artillerie s'épuisait, rendant l'armée du pays incapable de résister aux attaques ennemies sur la ligne de front.

Certains ont déclaré que les inquiétudes des États-Unis concernant la hausse des prix de l'énergie due à l'attaque de l'Ukraine contre une raffinerie de pétrole russe étaient « infondées », car la récente augmentation des prix du pétrole était principalement due aux réductions de production de l'OPEP+ et à l'instabilité liée à la guerre entre Israël et le Hamas.

D'autres ont déclaré que l'administration Biden avait envoyé des messages contradictoires sur l'attaque contre la raffinerie de pétrole russe, semant la confusion parmi les partis pro-ukrainiens au Congrès américain et dans d'autres pays.

Les pompiers éteignent un incendie après que l'Ukraine a attaqué un dépôt de carburant dans la province de Briansk, en Russie, le 19 février. Photo : EMERCOM — Les pompiers éteignent un incendie après que l'Ukraine a attaqué un dépôt de carburant dans la province de Briansk, en Russie, le 19 février. Photo : *EMERCOM*

Interrogé sur les attaques contre les raffineries de pétrole russes début avril, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré que l'administration Biden « ne soutient ni n'aide l'Ukraine à attaquer en dehors de son territoire ».

La semaine dernière, le secrétaire américain à la Défense a de nouveau exprimé son soutien à l'idée que l'Ukraine cible des bases aériennes et des infrastructures militaires sur le territoire russe plutôt que des raffineries de pétrole.

Celeste Wallander, secrétaire adjointe à la Défense américaine pour les affaires de sécurité internationale, a déclaré que le problème qui préoccupe l'administration Biden est que l'Ukraine a attaqué des cibles civiles, plutôt que des installations militaires. Pendant ce temps, les pays européens ont exprimé des points de vue et des attitudes contraires à ceux des États-Unis.

Interrogé sur la série d'attaques contre des raffineries de pétrole russes, le ministre français des Affaires étrangères Stéphane Séjourne a déclaré que « l'Ukraine se défend ». Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Cameron, a également défendu les attaques de l'Ukraine contre les infrastructures énergétiques russes. « La Russie ne cible pas seulement des cibles militaires, elle attaque toute l’Ukraine », a déclaré M. Cameron.

Nguyen Tien (Selon WP, AFP, Reuters )

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