De nouvelles opportunités dans la ville de montagne de Lao Bao

Depuis les derniers mois de l'année Giap Thin 2024 jusqu'à aujourd'hui, contrairement à d'autres localités de la province, le climat à Lao Bao, dans le district de Huong Hoa, a toujours été sec et chaud. Les visiteurs en quête de soleil ont loué ce pays ensoleillé et fleuri lorsqu'ils ont parcouru des dizaines de kilomètres pour atteindre cette ville de montagne. Mais Lao Bao n'est pas seulement chaud et ensoleillé cette saison ; le marché frontalier qui se tient chaque samedi est aussi un lieu de rencontre attrayant pour les touristes. C'est la nouvelle opportunité offerte par cette ville de montagne.

Poste frontière international de Lao Bao - Photo : D.T

1. Objectivement parlant, après plus de vingt ans de création et de développement, la zone économique spéciale et commerciale de Lao Bao a laissé derrière elle une infrastructure synchrone et impressionnante, donnant à la ville un nouveau visage. Cependant, les mécanismes spéciaux et préférentiels n'ont plus laissé Lao Bao dans un état de désolation et d'abandon. Nombreux sont ceux qui se demandent quand Lao Bao retrouvera son image et son prestige d'antan. La question reste ouverte. Et jusqu'à présent, la population attend toujours de nouvelles opportunités.

M. Hoang Huu Cam, directeur de l'hôtel Khanh Phuong à Khe Sanh, a passé de nombreuses années à sillonner la route 9 entre le Laos et le Vietnam pour y exercer des activités d'import-export. Il a aujourd'hui pris sa retraite et est retourné dans le secteur touristique avec un réseau d'hôtels et de restaurants. Selon M. Cam, bien que le fonctionnement spécifique de la zone commerciale ait disparu, le potentiel de Lao Bao est toujours en attente de nouvelles opportunités. Ces réflexions correspondent peut-être à la tendance et au sens pratique d'un homme d'affaires avisé.

Actuellement, sur la Route 9 (Corridor économique Est-Ouest), 600 à 700 véhicules franchissent chaque jour le poste frontière international de Lao Bao. Ce chiffre est faible comparé aux postes frontière entre le Vietnam et le Laos, mais il témoigne également des efforts déployés par la province de Quang Tri pour accroître les importations et les exportations de marchandises transfrontalières. Les deuxième et troisième générations (si l'on compte à partir de 1975 les habitants des plaines arrivés dans la nouvelle zone économique de Lao Bao) ont également cherché à se tourner vers l'Occident, vers le Laos, pour y développer leur carrière.

M. Le Van Tien, citoyen Lao Bao de la neuvième génération, représente la deuxième génération depuis que ses parents ont commencé leur carrière dans la nouvelle zone économique de Lao Bao. Selon son témoignage, les citoyens d'origine Lao Bao, quel que soit leur lieu d'études, souhaitent retourner dans leur ville natale, car celle-ci offre tous les atouts pour s'enrichir. Selon lui, la zone frontalière avec le Laos, comme Lao Bao, recèle encore de nombreux domaines où investir et réaliser des profits sans avoir à se déplacer. Ces dernières années, malgré des conditions de marché difficiles, M. Tien reste attaché au Laos car, selon lui, il n'existe pas de région plus fertile, vue de Lao Bao.

Avec la route la plus courte reliant l'Est à l'Ouest et étant le point de départ du corridor économique Est-Ouest, Lao Bao dispose de tous les atouts pour assurer la production de biens au Laos. Car le potentiel agricole et forestier du Pays au Million d'Éléphants offre encore un vaste potentiel aux jeunes entrepreneurs comme lui.

Parmi les postes-frontières internationaux du Laos, Lao Bao est considéré comme le mieux situé, tant sur le plan géographique que stratégique. Si l'on considère la « ceinture » de Quang Binh, la plus courte distance entre la frontière laotienne et la mer de Chine méridionale, le trafic et les infrastructures ne peuvent égaler Lao Bao. Ce n'est donc pas un hasard si le gouvernement a choisi Lao Bao comme l'une des huit zones économiques frontalières clés, prioritaires pour les investissements et le développement, financés par le budget de l'État pour la période 2021-2025.

Les perspectives économiques de Lao Bao offrent de nombreuses opportunités, notamment grâce à la disponibilité du potentiel et des atouts, et bénéficient d'une attention croissante de la part du gouvernement. Les habitants de la zone frontalière attendent avec impatience la création prochaine d'un mécanisme « super-spécial » pour une zone économique et commerciale transfrontalière commune Lao Bao-Densavan. Le gouvernement provincial de Quang Tri, ses ministères et ses services s'intéressent actuellement à la création rapide de cette zone, qui constituerait une avancée majeure pour la localité de Huong Hoa et la province de Quang Tri.

De nouvelles opportunités dans la ville de montagne de Lao Bao

Activités d'échanges culturels et artistiques au marché frontalier de Lao Bao - Photo : YMS

Lors de sa visite et de son travail à Quang Tri à la mi-octobre 2024, le secrétaire général et président To Lam a hautement apprécié les atouts potentiels de la province de Quang Tri et a affirmé : « Si j'étais un investisseur, je choisirais Quang Tri. » Cela laisse présager un avenir prometteur pour un pays aussi durement touché par la guerre. Afin de concrétiser les orientations, les stratégies et la gestion des difficultés de la province de Quang Tri, le Bureau du gouvernement a publié, à la mi-novembre 2024, une note sur la gestion de la proposition du Comité provincial du Parti de Quang Tri lors de la réunion de travail du secrétaire général et président To Lam.

Plus précisément, le Premier ministre a chargé quatre vice-Premiers ministres de suivre et de diriger les recommandations et propositions de Quang Tri. Le vice-Premier ministre Bui Thanh Son a notamment supervisé et chargé le Comité populaire de la province de Quang Tri de présider et de coordonner d'urgence avec les ministères et organismes concernés le projet pilote de zone économique et commerciale transfrontalière Lao Bao-Densavan, sous la direction du Premier ministre. Ces signes très optimistes témoignent de l'intérêt marqué du gouvernement central pour le projet et de sa compréhension du rôle et de la place de Lao Bao dans l'économie de la province de Quang Tri.

2. Beaucoup comparent l'avantage de Lao Bao à… la proximité du Laos. Cette affirmation peut paraître ironique, mais elle est très proche de la réalité. Comparée aux nouvelles localités économiques des plaines, la terre de Lao Bao est aride et le climat y est plus rude qu'à Khe Sanh, Tan Lien, Tan Lap, Tan Hop…

Lao Bao, quant à elle, est située au bout de l'autoroute 9, surnommée le centre, mais compte peu de communes sanitaires, ce qui limite le pouvoir d'achat et la consommation de biens de la population. Le seul atout réside donc dans… la partie laotienne, notamment ses biens et son histoire.

Cela se reflète clairement dans la stratégie de développement de Lao Bao au cours des trois dernières années. Au niveau local, il semble que les dirigeants de Lao Bao aient visé juste en utilisant cet atout comme tremplin pour le développement économique et touristique. Lors de nombreux échanges avec M. Le Ba Hung, président du Comité populaire de Lao Bao, nous avons souvent mentionné cet atout unique de la localité.

Le « père » de la rue piétonne de Lao Bao, Le Ba Hung, s'inquiète souvent de la prospérité de Lao Bao et pose constamment de nombreuses questions : pourquoi bénéficions-nous d'un avantage frontalier, d'une mine d'or touristique, culturelle, commerciale et de services laotiens, sans pour autant assurer une promotion efficace ? Ces préoccupations, conjuguées à son enthousiasme et à son amour pour sa patrie, ont conduit ce dirigeant à organiser des événements marquants, tels que la rue piétonne de Lao Bao, des mascottes à l'occasion du Nouvel An lunaire et le marché frontalier de Lao Bao…

Les offres touristiques récentes de Lao Bao, telles que les rues piétonnes et les marchés frontaliers, ont confirmé leur intérêt pour exploiter le potentiel du Laos. Les touristes qui viennent à Lao Bao lors de ces événements satisfont leur curiosité pour l'étranger, directement dans leur pays d'origine. Grâce à ces espaces de découverte, les touristes peuvent découvrir le peuple et la culture culinaire laotienne sans avoir à se déplacer au Laos.

Lors de l'ouverture du marché frontalier de Lao Bao, qui s'est tenu au Centre commercial de Lao Bao, de nombreux visiteurs de la province, du pays et du Laos ont été impressionnés par ce modèle alliant la culture et la gastronomie des deux pays. Les commerçants des villages frontaliers laotiens peuvent apporter leurs marchandises, notamment des produits agricoles et forestiers, pour rencontrer les Vietnamiens.

D'autre part, les produits des minorités ethniques des provinces de Huong Hoa et de Quang Tri ont également l'opportunité d'élargir leurs marchés et de trouver des partenaires grâce à ce marché. De plus, les visiteurs peuvent découvrir l'espace multiculturel du marché et découvrir la richesse et la diversité des produits touristiques locaux.

On a souvent à l'esprit le dicton des professionnels du tourisme : il faut inciter les touristes à rester le plus longtemps possible dans une localité. Des événements comme les rues piétonnes et les marchés frontaliers résolvent en partie ce problème. Il ne faut pas laisser les touristes arriver et repartir précipitamment, sans avoir l'occasion de dépenser de l'argent.

Il y a plusieurs décennies, le produit touristique « déguster trois pays en une journée » a vu le jour. Il consiste à prendre son petit-déjeuner à Dong Ha le matin, à traverser le poste frontière international de Lao Bao pour arriver à Savannakhet pour le déjeuner à midi et, en fin de journée, à se rendre à Mukdahan, en Thaïlande, pour le dîner. Avec moins de 400 kilomètres entre Dong Ha et Mukdahan, la possibilité de dépenser trois types de monnaie constitue un atout majeur de ce produit touristique. De plus, les produits locaux OCOP de Lao Bao et de Huong Hoa accompagnent les touristes tout au long de leur périple.

On constate que les services des stations balnéaires de Cua Viet et Cua Tung laissent à désirer, mais force est de constater l'engouement pour la mer des Laotiens et de certaines régions du nord-est de la Thaïlande. Mon ami Keo Say Phu Vong, originaire de Paksé, au Laos, est retourné un jour à Hué pour une réunion d'anciens élèves. Sur la plage de Thuan An, à Hué, il s'est baigné et a raconté en direct à ses amis laotiens la salinité de la mer. Avant de quitter la plage pour rentrer chez lui via Lao Bao, Phu Vong n'a pas oublié de dénicher une bouteille d'eau de mer pour la montrer à ses amis.

Raconter cette histoire, c'est réaffirmer que le tourisme à Quang Tri en général, et à Lao Bao en particulier, a encore de nombreuses possibilités de s'affirmer. Nous avons la mer, des transports pratiques et le trajet le plus court, alors pourquoi ne pas attirer les touristes laotiens et thaïlandais dans notre pays pour déguster des crevettes, des calamars et nager dans la mer…

3. En 2025, les communes situées le long de la route nationale 9, du col de Rao Quan à la frontière de Lao Bao, célébreront le 50e anniversaire du nouveau développement économique. Il y a un demi-siècle, des dizaines de milliers de personnes sont venues des plaines avec le rêve et l'ambition de changer de vie pour construire ce pays.

Les nouveaux migrants économiques de l'époque voyaient également dans la région frontalière un potentiel considérable, prometteur d'un avenir qui transformerait leur vie et enrichirait leurs familles et leur patrie. Ce potentiel s'est concrétisé lorsque le mot-clé « Lao Bao » est devenu de plus en plus synonyme de développement et de prospérité.

Ces derniers temps, les habitants de la zone frontalière semblent revivre l'âge d'or de Lao Bao. Ils se souviennent de l'inauguration du Centre commercial de Lao Bao il y a plus de vingt ans, où des milliers de personnes se pressaient, se bousculaient, coincées dans les embouteillages pour faire leurs achats, découvrir et visiter. Aujourd'hui, le marché frontalier de Lao Bao vient de s'ouvrir, attirant des milliers de visiteurs et de visiteurs, comme s'il réveillait une époque vibrante.

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