Quel est l'athlète vietnamien le mieux payé au monde ?

Passionné de pho, curieux de découvrir son pays natal, le Vietnam, Jaylin Williams est devenu l'un des basketteurs de moins de 23 ans les mieux payés au monde. Voici son histoire.

Jaylin Williams avec sa mère vietnamienne, Linda - Photo : NBA

Désir de retourner dans le pays d'origine de sa mère

Jaylin Michael Williams, né le 29 juin 2002 à Fort Smith (Arkansas, États-Unis), a des origines vietnamiennes par sa mère, Linda. Linda est née à Saigon et a immigré aux États-Unis avec sa mère (nommée Nga) en 1975.

Lorsque les origines vietnamiennes de Jaylin ont été révélées, cette information a immédiatement suscité l'intérêt de la communauté vietnamienne, tant au Vietnam qu'à l'étranger. Car c'était la première fois qu'un joueur de basket-ball de haut niveau affichait des origines vietnamiennes aussi clairement établies.

Dans de nombreuses interviews accordées aux médias, Jaylin a confié être très curieux du Vietnam et vouloir un jour retourner sur les terres natales de sa mère.

Jaylin (à droite) joue de mieux en mieux - Photo : NBA

Williams a grandi à Fort Smith et à Springdale, dans l'Arkansas, où il a été élevé dans une famille chaleureuse, avec une mère vietnamienne et un père afro-américain.

Au lycée Northside, Jaylin s'est imposé comme un pivot complet, affichant des statistiques de 18,7 points, 12,2 rebonds et 2,5 contres par match, ce qui lui a valu le titre de Joueur de l'année Gatorade en Arkansas. Avec sa taille de 2,06 m et son poids de plus de 100 kg, il possède un physique impressionnant.

En 2020, il a décidé de jouer pour les Razorbacks de l'Université de l'Arkansas, s'imposant en obtenant en moyenne 10,9 points et 9,8 rebonds par match lors de sa deuxième saison, tout en menant également la NCAA en statistiques de tirs provoqués (54).

Grâce à ses performances impressionnantes, Jaylin a décidé de poursuivre sa carrière professionnelle, renonçant ainsi à la possibilité d'aller à l'université alors qu'il lui restait une année pour terminer ses études.

Premiers pas professionnels et sublimation dans les années vingt

En 2022, Jaylin a été sélectionné par le Thunder d'Oklahoma City au deuxième tour, en 34e position, lors de la draft NBA. Il est devenu le premier joueur américano-vietnamien à évoluer professionnellement en NBA.

Lors de la saison 2023-2024, Jaylin a également réalisé le premier triple-double de l'histoire du Thunder lors de la saison 2025 avec 10 points, 11 rebonds et 11 passes décisives, avant de répéter le deuxième triple-double lors du match contre Philadelphie.

Jaylin et ses parents - Photo : NBA

Son style de jeu est considéré par les experts comme flexible ; il excelle en défense, mais est également capable de très bien soutenir l'attaque. En seulement deux ans, Jaylin est passé du statut de jeune talent prometteur à celui d'athlète de premier plan en NBA.

L’image de Jaylin ne se limite pas aux terrains de basket ; elle est aussi présente dans le cœur de nombreux enfants vietnamiens passionnés par ce sport. Dans de nombreuses familles vietnamiennes aux États-Unis, Jaylin est rapidement devenu l’idole des enfants.

Le 29 juin 2025, jour de son 23e anniversaire, Jaylin a signé un contrat de trois ans d'une valeur de 24 millions de dollars avec le Thunder d'Oklahoma City, faisant de lui l'un des jeunes joueurs de basketball les mieux payés.

Pour la saison 2025-2026, il devrait percevoir environ 7,36 millions de dollars, et ce salaire augmentera pour atteindre environ 8 à 8,6 millions de dollars les années suivantes.

Jaylin et le trophée du championnat NBA 2024-2025 - Photo : WHS

La presse américaine, et notamment Sportskeeda , a salué Jaylin comme celui qui a ouvert la voie aux joueurs vietnamo-américains pour entrer en NBA.

JoySauce a écrit : « Williams, dont la mère est née au Vietnam et a immigré après la guerre, sa famille est très fière de lui. On peut même le considérer comme le meilleur joueur américano-asiatique de la NBA actuellement. »

Non seulement Jaylin, mais aussi sa mère, Mme Linda, ont souvent évoqué leurs origines. Mme Linda a expliqué qu'en raison des soins qu'elle prodiguait à sa mère, atteinte de graves pertes de mémoire, elle n'avait pas eu le temps de se rendre dans son pays d'origine.

Linda a appris à cuisiner de nombreux plats vietnamiens auprès de sa mère et emmenait parfois son fils manger du pho dans la communauté vietnamienne d'Amérique. C'est pourquoi Jaylin a toujours gardé un vif intérêt pour le pays d'origine de sa mère.

En 2022, lors d'un échange organisé par le Saigon Heat Club, Jaylin a eu l'occasion de partager ses impressions sur le Vietnam. « J'espère avoir un jour l'opportunité de retourner au Vietnam pour rencontrer, saluer et remercier tout le monde en personne », a-t-il déclaré.

Jaylin Williams a grandement contribué à la victoire du Thunder d'Oklahoma City au championnat NBA 2024-2025, devenant ainsi le premier champion NBA d'origine vietnamienne.

Williams était auparavant le meilleur joueur de l'État de l'Arkansas, a brillé à l'Université de l'Arkansas et a été sélectionné en 34e position lors de la draft NBA 2022. Il a réalisé plusieurs triple-doubles et était considéré comme l'un des jeunes pivots au meilleur potentiel défensif de la ligue.

HUY DANG

Source : https://tuoitre.vn/vdv-mang-dong-mau-viet-nhan-luong-cao-nhat-the-gioi-la-ai-2025063021403425.htm