"Viens... Reste" avec un gâteau éponge

Le gâteau éponge du sud du Vietnam est à la fois simple et raffiné. Photo : DO TINH

« Mademoiselle Hai, l'orchidée a un pistil jaune et des pétales blancs, et le gâteau éponge a un pistil jaune et des pétales jaunes. Mais chaque fois que je suis loin, je suis triste. Peut-être qu'un jour je reviendrai et resterai ici pour toujours… » Quand on parle des gâteaux de ma région natale, les gens du Sud connaissent par cœur le verset « vọng cổ » de l'œuvre « Bánh Bông Lan » (auteur : Quế Chi). Ces paroles émouvantes semblent toucher la source des souvenirs de nombreux enfants du Sud.

Malgré le rythme effréné de la vie moderne, le gâteau éponge conserve le goût rustique et réconfortant du foyer. Tel un pont entre souvenirs et affections, il donne envie à quiconque part au loin de revenir « s’installer… ici », de retrouver cette maison empreinte d’authenticité et de chaleur.

Les gâteaux éponge du Sud sont réputés pour leur simplicité et leur raffinement. Les ingrédients sont faciles à trouver : farine, œufs, sucre ; on y ajoute parfois un peu de vanille, et dans certaines régions, du lait de coco pour plus d’onctuosité et d’arôme. Mais le secret réside dans la maîtrise de la préparation : comment battre les œufs jusqu’à ce qu’ils soient mousseux, bien mélanger la farine et veiller à ce que les braises brûlent uniformément.

Autrefois, à la campagne, il n'y avait pas de fours électriques. On plaçait donc les moules en aluminium sur le réchaud à charbon, recouverts d'un couvercle de balles de riz enflammées. Les adultes surveillaient le feu, écoutant le crépitement des braises, tandis que les enfants, assis, attendaient, les yeux brillants d'impatience, humant le doux parfum qui embaumait le voisinage. Une fois cuit, le gâteau était doré à la surface, moelleux et aéré à l'intérieur, et lorsqu'on le cassait, il exhalait un doux parfum – un parfum qui suffisait à apaiser les rigueurs d'une vie de labeur.

Bien plus qu'une simple gourmandise, le gâteau éponge incarne la convivialité du Sud. De retour du marché, maman s'arrête souvent chez les voisins pour en acheter quelques-uns à partager avec les enfants, ou en offre une assiette « par charité ». Parfois, les jours de pluie, quand les voisins viennent rendre visite, maman leur prépare une tasse de thé chaud, dispose une assiette de gâteau éponge pour les inviter, ils mangent ensemble en bavardant, et les liens de voisinage se resserrent.

Les jours de pleine lune et pendant le Têt, le gâteau est solennellement déposé sur l'autel des ancêtres. Il n'est pas seulement un mets, mais aussi un geste de gratitude, un prolongement de la tradition familiale. Ce gâteau moelleux et sucré symbolise le souhait de chaleur humaine, de prospérité et les valeurs de générosité et de partage. Dès lors, ce petit gâteau incarne la philosophie de vie empreinte de douceur et de bienveillance des peuples du Sud.

Aujourd'hui, sur les marchés de campagne comme en ville, les génoises se déclinent en de nombreuses variantes : rondes, roulées, au fromage, aux œufs salés… Chaque type possède ses propres caractéristiques, pour le plus grand plaisir des gourmands de tous âges. Mais quelles que soient leurs variations, l'essence demeure la même : un goût sucré, un arôme d'œuf, une génoise moelleuse, le « pistil doré » de la campagne.

À l'intérieur du gâteau, on peut encore voir l'image d'une femme du Sud, travailleuse et laborieuse. Les mains de sa mère et de sa sœur pétrissent habilement la pâte, allument le feu et veillent à la cuisson de chaque fournée. Les bénéfices, même modestes, permettent d'offrir un repas simple à la famille et une nouvelle paire de sandales aux enfants pour aller à l'école. L'amour et l'effort déployés dans chaque gâteau sont donc profonds et sincères, bien plus que de la farine et des œufs.

Et lorsque la chanson traditionnelle résonne à nouveau : « Le gâteau éponge a des pistils jaunes et des pétales jaunes… », on ne voit pas seulement la couleur jaune du gâteau, mais aussi celle, chaleureuse et affectueuse, des habitants du Sud. Le gâteau éponge n'est donc pas qu'un simple dessert ; c'est aussi un souvenir, un mode de vie, une fierté douce et durable. Ainsi, quiconque, parti loin, hume soudain le parfum d'un gâteau tout juste sorti du four, se sent empli de tendresse et a envie de revenir « pour toujours… ici », de retourner au pays natal, de retrouver cette douce affection, comme un morceau de gâteau éponge.

BLEU

Source : https://www.sggp.org.vn/ve-o-luon-voi-banh-bong-lan-post812924.html