Le milliardaire Charles Feeney dans sa jeunesse.
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L’organisation Atlantic Philanthropy, fondée par le milliardaire irlando-américain, a annoncé sur son site web le décès de son fondateur philanthrope à San Francisco, en Californie.
Peu de gens savent que la majeure partie de la fortune de Feeney provient de la co-fondation de Duty Free Shoppers (DFS), une chaîne de boutiques hors taxes dans les aéroports, en 1960 avec un camarade de classe de son époque à l'Université Cornell (New York).
En 1996, M. Feeney a vendu ses parts dans DFS au conglomérat français LVMH, qui détient désormais une participation majoritaire dans la célèbre chaîne de grands magasins. DFS compte plus de 850 magasins répartis sur cinq continents.
Le milliardaire Feeney est également à l'origine du mouvement « Donner de son vivant ». Il est convaincu que donner de son vivant peut avoir un impact significatif, plutôt que d'attendre son décès pour créer une fondation caritative.
Feeney a fondé l'Atlantic Charity en 1982 et n'a mis que deux ans à lui transférer tous ses actifs commerciaux. En 2020, l'organisation a cessé ses activités après avoir annoncé avoir fait don de tous ses actifs à des œuvres caritatives.
M. Feeney entretient des liens profonds avec le Vietnam.
Au total, Atlantic Philanthropy a fait don de 8 milliards de dollars sur les cinq continents, la plupart du temps de manière anonyme. Ces dons soutiennent l'éducation , la santé et bien d'autres domaines.
Dans le cas du Vietnam, de 1998 à 2006, l'organisation a fait don d'un total de 220 millions de dollars américains au Vietnam pour des activités caritatives telles que des projets d'éducation, de santé et de bibliothèques.
Dans le livre « Lettres aux Vietnamiens fortunés » de l'auteur Nguyen Xuan Xanh, M. Feeney confiait un jour : « Le Vietnam est pour lui comme une lampe, et lui comme une fourmi. La fourmi ne cesse de voler vers la lampe. Il agit très discrètement, ne visant que l'efficacité. »
Durant les trente dernières années de sa vie, M. Feeney a vécu très frugalement : il ne possédait ni maison ni voiture et était locataire. Il est décédé après avoir constaté les bienfaits de son action auprès des communautés dans le besoin.
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