La calcification mammaire est-elle un cancer ?

Je viens de passer un dépistage du cancer du sein, et la mammographie a révélé une calcification. Cette affection présente-t-elle un risque d'évolution vers un cancer ? (Tuyet Hanh, District 12)

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Les calcifications sont de petits dépôts de calcium difficiles à détecter à l'échographie mammaire et à l'IRM. Elles ne peuvent être détectées qu'à la mammographie, car le calcium absorbe facilement les rayons X. À la mammographie, les calcifications apparaissent sous forme de taches ou de points blancs brillants. Cette affection est fréquente chez les femmes ménopausées et peut être bénigne ou maligne.

La calcification n'est pas liée au calcium alimentaire. Chez les personnes âgées, le vieillissement entraîne de nombreuses modifications cellulaires pouvant entraîner une calcification. Parfois, les cellules mammaires sécrètent du calcium dans les canaux, ce qui provoque également une calcification.

Traumatisme, infection thoracique, fibroadénome, kyste mammaire, radiothérapie, accumulation de calcium dans les parois des vaisseaux sanguins... sont également des facteurs conduisant à la calcification.

Les calcifications peuvent également être le signe d'un carcinome canalaire in situ (CCIS). Il s'agit d'une forme non invasive (pas encore propagée) de cancer du sein qui se développe dans les canaux galactophores.

La plupart des calcifications sont bénignes, mais elles peuvent être le signe d'un cancer ou d'un précancer. Votre cas doit être examiné régulièrement afin de surveiller la croissance de la calcification.

Lors d'une mammographie, les médecins examinent la taille, la forme et la répartition des calcifications, et effectuent des examens complémentaires pour exclure une affection maligne. Un dépistage régulier permet de détecter le cancer à un stade précoce, et un traitement adapté peut freiner la progression de la maladie.

Sur les mammographies, les calcifications mammaires se présentent sous deux formes : les macrocalcifications et les microcalcifications (très petites calcifications). Les macrocalcifications sont des dépôts importants et grossiers de calcium dans le sein, fréquents chez les femmes de plus de 50 ans en raison du vieillissement des artères, d'un traumatisme du tissu mammaire, d'une intervention chirurgicale ou d'une radiothérapie antérieure du tissu mammaire, d'une infection du tissu mammaire, de fibromes, de kystes, de dépôts de calcium dans la peau ou les vaisseaux sanguins. Les macrocalcifications ne nécessitent généralement pas de suivi ni de biopsie diagnostique.

Les microcalcifications sont de minuscules dépôts de calcium. À mesure que les cellules cancéreuses du sein se développent et se divisent, elles produisent davantage de calcium. Par conséquent, un grand nombre de microcalcifications dans la région mammaire indique la présence possible de cellules cancéreuses, et une biopsie est nécessaire pour confirmer le diagnostic.

Lorsque les calcifications suggèrent une bénignité, le médecin compare les résultats de la mammographie aux examens de routine antérieurs afin de détecter toute modification inhabituelle. En cas de suspicion de malignité, une biopsie est nécessaire. Environ une femme sur quatre présentant des calcifications suspectes subit une biopsie qui diagnostique un cancer du sein, généralement au stade pré-invasif d'un carcinome canalaire in situ. Les cas indéterminés nécessitent un suivi régulier tous les 6 à 12 mois.

Maîtrise en sciences Dr Huynh Ba Tan
Service de chirurgie mammaire, hôpital général Tam Anh, Hô-Chi-Minh-Ville

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