Les calcifications du sein sont-elles cancéreuses ?

J'ai récemment passé un dépistage du cancer du sein, et la mammographie a révélé des calcifications. Est-ce que cette affection présente un risque d'évolution vers un cancer ? (Tuyet Hanh, 12e arrondissement)

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Les calcifications sont de petits dépôts de calcium difficiles à détecter par échographie mammaire et IRM ; seule la mammographie permet de les déceler, car le calcium absorbe facilement les rayons X. À la mammographie, les calcifications apparaissent comme des points blancs brillants. Cette affection est fréquente chez les femmes ménopausées et peut être bénigne ou maligne.

La calcification n'est pas liée à l'apport alimentaire en calcium. Chez les personnes âgées, le vieillissement entraîne de nombreuses modifications cellulaires pouvant conduire à une calcification. Parfois, la sécrétion de calcium par les cellules des glandes mammaires dans les canaux peut également provoquer une calcification.

Les traumatismes, les infections pulmonaires, les fibromes mammaires, les kystes mammaires, la radiothérapie, l'accumulation de calcium dans les parois des vaisseaux sanguins... sont autant de facteurs pouvant entraîner une calcification.

La calcification peut également être un signe de carcinome canalaire in situ (CCIS). Il s'agit d'une forme non invasive (sans métastases) de cancer du sein qui se développe dans les canaux galactophores.

La plupart des calcifications sont bénignes, mais elles peuvent être le signe d'un cancer ou de lésions précancéreuses. Votre cas nécessite des examens réguliers afin de surveiller l'évolution de la calcification.

Lors d'une mammographie, le médecin examine la taille, la forme et la répartition des calcifications et effectue des examens complémentaires pour exclure toute malignité. Un dépistage régulier permet de détecter le cancer précocement, et un traitement approprié peut empêcher la progression de la maladie.

Sur les mammographies, les calcifications mammaires apparaissent sous deux formes : les calcifications importantes et les microcalcifications (très petites calcifications). Les calcifications importantes sont de gros dépôts de calcium dans le sein, fréquents chez les femmes de plus de 50 ans en raison du vieillissement artériel, d’un traumatisme du tissu mammaire, d’antécédents de chirurgie ou de radiothérapie du tissu mammaire, d’infections du tissu mammaire, de fibromes, de kystes, de dépôts de calcium dans la peau ou les vaisseaux sanguins. Les calcifications importantes ne nécessitent généralement pas de suivi ni de biopsie diagnostique.

Les microcalcifications sont de très petites accumulations de calcium. À mesure que les cellules cancéreuses du sein se développent et se divisent, elles produisent davantage de calcium. Par conséquent, la présence de nombreuses microcalcifications dans la région mammaire suggère la possibilité de la présence de cellules cancéreuses, et une biopsie est nécessaire pour confirmer le diagnostic.

Lorsque les calcifications semblent bénignes, le médecin compare les résultats de la mammographie avec ceux des examens de contrôle antérieurs afin de déceler d'éventuelles anomalies. En cas de suspicion de malignité, une biopsie est nécessaire. Environ une femme sur quatre présentant des calcifications suspectes subit une biopsie qui révèle un cancer du sein, souvent à un stade pré-invasif de carcinome canalaire in situ. Dans les cas indéterminés, un suivi tous les 6 à 12 mois est recommandé.

Dr Huynh Ba Tan, MSc
Service de chirurgie mammaire, Hôpital général Tam Anh, Hô Chi Minh-Ville

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