Objet étrange, découvert pour la première fois.
L'objet apparaît en lumière infrarouge, représenté en blanc (Source de l'image : Équipe de recherche).
Une masse colossale de matière noire, un million de fois plus massive que le Soleil, vient d'être découverte. Elle se situe à environ 10 milliards d'années-lumière de nous et, chose remarquable, ne contient aucune étoile.
Cela en fait un candidat sérieux pour la plus petite quantité de matière noire pure jamais enregistrée. Cette découverte renforce non seulement le modèle de matière noire froide (CDM), mais elle permet également de mieux contraindre la nature et le comportement des particules de matière noire, tandis que les physiciens et les astronomes poursuivent leur quête de cette « chose invisible » qui régit la structure de l’univers.
Cette découverte est le fruit d'observations des anneaux d'Einstein, un phénomène de lentille gravitationnelle fascinant. Dans ce phénomène, une masse importante au premier plan déforme l'espace et courbe la lumière provenant de la galaxie située à l'arrière-plan, formant ainsi un anneau lumineux autour de la galaxie au premier plan.
Curieusement, les scientifiques n'ont découvert cet étrange objet que par hasard, en analysant des images radio et infrarouges de la tornade.
Plus précisément, ils ont observé une encoche inhabituelle dans l'anneau lumineux, qui ne pouvait s'expliquer que par la présence d'une masse invisible prise en sandwich entre le trajet de la lumière et le point d'observation.
Pour élucider ce phénomène, l'équipe de recherche a utilisé un réseau mondial de radiotélescopes afin de créer un « télescope de la taille de la Terre » capable d'une résolution extrêmement élevée. Plus la base de mesure était grande, plus l'équipe pouvait observer de détails dans la structure de la lumière déformée par la lentille gravitationnelle.
En examinant de plus près, ils ont découvert une « encoche » dans le spectre de la lumière radio, un phénomène qui ne pouvait s'expliquer que par un objet massif situé entre les galaxies d'arrière-plan et de premier plan.
La clé pour comprendre la nature de la matière noire
L'anneau d'Einstein a peut-être aidé l'humanité à détecter la plus petite quantité de matière noire (Image : Équipe de recherche).
L'équipe de recherche a déclaré que les données d'observation sont cohérentes avec le modèle de la matière noire froide, qui est fondamental pour notre compréhension de la façon dont les galaxies se forment au fil du temps.
Chris Fassnacht, membre de l'équipe, a déclaré : « La découverte d'objets d'une masse aussi faible est essentielle pour comprendre la nature de la matière noire. »
Cependant, deux hypothèses distinctes existent actuellement concernant cet objet. Selon la première, il pourrait s'agir d'une galaxie naine inactive. Selon la seconde, il s'agirait d'une masse entièrement composée de matière noire, c'est-à-dire sans aucune composante stellaire.
Si sa nature de matière noire était confirmée, il s'agirait du plus petit objet sombre jamais détecté, étant près de 100 fois plus petit que les objets sombres observés précédemment.
Par conséquent, cette découverte constitue non seulement une étape importante en astronomie, mais aussi un défi pour la théorie de la matière noire : peut-on croire que la matière noire est uniformément répartie et lisse, ou est-elle en réalité « bosselée » avec de très petits amas purs ?
Qu'est-ce que le phénomène de lentille gravitationnelle – l'anneau d'Einstein ?
La lentille gravitationnelle est le phénomène par lequel la lumière provenant d'un objet distant (tel qu'une galaxie ou un quasar) est déviée lorsqu'elle traverse une région de l'espace de très grande masse (telle qu'une galaxie, un amas de galaxies ou un trou noir).
Lorsque la source lumineuse, l'objet se courbe et que l'observateur est aligné presque parfaitement, la lumière est courbée en un cercle lumineux complet, appelé anneau d'Einstein, prédit pour la première fois par Albert Einstein en 1936.
Ce phénomène permet aux astronomes de « voir » des objets non lumineux comme la matière noire, car il révèle la masse invisible qui déforme l'espace.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vong-einstein-he-lo-bi-an-ve-vat-chat-toi-20251014084039095.htm
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