Le chavirement d'un bateau grec et la terrifiante route du trafic d'êtres humains en Méditerranée

La traversée de la Méditerranée depuis la Libye ou la Tunisie vers l'Europe est la route migratoire la plus dangereuse au monde , selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) des Nations Unies. Voici un aperçu de la situation en Méditerranée et quelques détails sur la dernière tragédie.

Épave d'un navire pirate grec et route tragique du trafic d'êtres humains en mer Méditerranée (photo 1) — Un bateau transportant des migrants a chaviré près de la Grèce mercredi. Photo : ABC News

Ce qui s'est passé?

Les garde-côtes grecs, la marine, les navires marchands et les avions ont lancé une opération de recherche et de sauvetage à grande échelle après qu'un bateau de pêche transportant des migrants a chaviré et coulé tôt mercredi matin, à environ 75 km au sud-ouest de la péninsule méridionale du Péloponnèse.

À ce jour, 79 corps ont été repêchés et 104 personnes secourues. Le nombre de disparus reste indéterminé, mais les premières informations laissent penser que plusieurs centaines de personnes se trouvaient à bord. Il pourrait s'agir du naufrage le plus meurtrier de l'année.

Les garde-côtes grecs ont indiqué que le bateau avait refusé plusieurs offres d'assistance, la veille, de la part des garde-côtes et de navires marchands. Le capitaine « souhaite poursuivre sa route vers l'Italie », a précisé l'agence dans un communiqué.

Cependant, Alarm Phone, un réseau de militants qui gère une ligne d'assistance téléphonique pour les bateaux de migrants en détresse, a indiqué que des passagers avaient rapporté que le capitaine avait abandonné le navire pour une petite embarcation avant qu'il ne chavire.

De nombreux migrants tentent de contourner la Grèce pour rejoindre l'Italie, d'où ils peuvent plus facilement poursuivre leur voyage vers le nord. S'ils sont secourus par les autorités grecques, ils devront traverser les Balkans pour atteindre l'Europe occidentale ou septentrionale. La route vers le nord depuis l'Italie est plus courte et souvent plus accessible.

La politique migratoire de la Grèce

La plupart des migrants arrivant en Grèce viennent de Turquie et rejoignent les îles grecques orientales voisines à bord de petites embarcations ou en traversant le fleuve Evros qui longe la frontière terrestre.

Ces passages ont fortement diminué ces dernières années, la Grèce ayant renforcé ses patrouilles maritimes et construit une clôture frontalière le long de la frontière d'Evros. Cependant, le pays a été accusé par des migrants, des organisations de défense des droits humains et des responsables turcs de refouler des demandeurs d'asile, ce qu'Athènes a toujours nié.

Alarm Phone a imputé le naufrage à la politique migratoire grecque, affirmant qu'Athènes était devenue le « bouclier de l'Europe » pour endiguer l'immigration. Les garde-côtes grecs ont déclaré avoir accompagné le navire même après son refus d'assistance, puis avoir lancé une opération de recherche et de sauvetage après son chavirage.

Tendances migratoires en Méditerranée

L'Italie a enregistré cette année un nombre exceptionnellement élevé d'arrivées de migrants en Europe, avec 55 160 personnes recensées à ce jour. Ce chiffre représente plus du double des 21 884 arrivées enregistrées à la même période en 2022 et des 16 737 arrivées en 2021. Selon les données du ministère italien de l'Intérieur , ces migrants proviennent principalement de Côte d'Ivoire, d'Égypte, de Guinée, du Pakistan et du Bangladesh.

Naufrage d'un navire pirate grec et la route tragique du trafic d'êtres humains en Méditerranée (image 2) — Trajet et position de l'embarcation qui a chaviré en mer Méditerranée mercredi. Photo choquante : AP

Cette augmentation intervient alors que les responsables du HCR constatent que le nombre total de migrants tentant de rejoindre l'Europe par cette voie est en baisse, s'établissant en moyenne à environ 120 000 par an.

Outre la route meurtrière de la Méditerranée centrale, la route de la Méditerranée occidentale est également empruntée par les migrants qui tentent de rejoindre l'Espagne depuis le Maroc ou l'Algérie. La route de la Méditerranée orientale est traditionnellement utilisée par les migrants originaires de Syrie, d'Irak et d'Afghanistan, qui transitent par la Turquie avant de tenter de gagner la Grèce ou d'autres destinations en Europe.

La Méditerranée est-elle dangereuse ?

Avant même l'accident de mercredi, on estimait à au moins 1 039 le nombre de personnes disparues en Méditerranée cette année. Le chiffre réel serait bien plus élevé, compte tenu du fait que certaines épaves n'ont probablement pas encore été localisées ni répertoriées. Au total, l'Organisation internationale pour les migrations a recensé plus de 27 000 migrants disparus en Méditerranée depuis 2014.

Le 18 avril 2015, le naufrage le plus meurtrier de la Méditerranée s'est produit lorsqu'une embarcation surchargée de migrants est entrée en collision avec un cargo qui tentait de la secourir au large des côtes libyennes. Seules 28 personnes ont survécu. Les experts médico-légaux ont conclu en 2018 que 1 100 migrants se trouvaient à bord.

Le 3 octobre 2013, un bateau de pêche transportant plus de 500 personnes, principalement originaires d'Érythrée et d'Éthiopie, a pris feu et a chaviré au large de l'île italienne de Lampedusa. Des pêcheurs locaux se sont précipités pour porter secours aux victimes. 155 personnes ont survécu et 368 ont péri dans l'accident.

Une autre catastrophe maritime s'est produite une semaine plus tard, le 11 octobre 2013, au large de l'île italienne de Lampedusa. Parmi les plus de 260 victimes de ce drame lié au trafic de migrants en Méditerranée, on comptait jusqu'à 60 enfants.

Quoc Thien (selon AP, ABC)

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