De nombreux navires et avions ont disparu sans laisser de traces dans la région du Triangle des Bermudes, à la frontière de Miami, des Bermudes et de Porto Rico, et la cause de ces disparitions reste un mystère.
Des pilotes de la marine pilotaient un Avenger lors d'une mission d'entraînement au bombardement avant sa disparition. Photo : National Geographic
Il y a près de 80 ans, par une journée ensoleillée, cinq avions de la marine américaine décollèrent d'une base de Floride pour une mission d'entraînement de routine appelée Vol 19. Personne ne les revit plus jamais, ni leurs pilotes. Le Triangle des Bermudes est une zone entourée par Miami, les Bermudes et Porto Rico. Bien qu'il n'existe pas de statistiques, au cours de la dernière décennie, de nombreux navires et avions ont disparu sans laisser de traces, selon National Geographic .
Les caractéristiques inhabituelles de la région ont déjà été remarquées par le passé. Christophe Colomb a décrit dans son journal d'étranges relevés de boussole dans la région. Mais la zone est restée anonyme jusqu'en août 2021, lorsque Vincent Gaddis a inventé le terme « Triangle des Bermudes » pour désigner la disparition du vol 19.
De nombreuses théories étranges ont émergé pour expliquer ce qui est arrivé à ces personnes. Leur disparition et le véhicule ont été attribués à des monstres marins, des calmars géants ou des extraterrestres. Des enlèvements extraterrestres, l'existence de dimensions créées par une espèce inconnue et le phénomène de « gonflement des mers », causé par de grandes quantités de méthane emprisonné et soudainement rejetées, ont également été impliqués. Cependant, les experts affirment que la réalité est bien plus prosaïque. Ils affirment que des conditions naturelles difficiles, des erreurs humaines, des compétences en ingénierie ou en conception, et la malchance peuvent parfois expliquer de nombreuses disparitions.
La disparition du vol 19
La légende du Triangle des Bermudes restera à jamais associée au vol fatidique du 5 décembre 1945. Le vol 17 décollait de la base aéronavale américaine de Fort Lauderdale, en Floride. Cinq bombardiers-torpilleurs TBM Avenger transportant 14 personnes décollèrent à 14 h 10 ce jour-là pour une mission d'entraînement maritime de routine. Sous le commandement du lieutenant Charles Taylor, leur objectif était de suivre un itinéraire triangulaire divisé en trois étapes et de s'entraîner au bombardement du récif Hen and Chickens.
À une époque où la navigation par satellite n'était pas encore un outil de navigation courant, Taylor s'est perdu peu après avoir largué ses bombes. Les pilotes survolant l'océan se fiaient à leur boussole pour déterminer la durée et la vitesse de leur vol dans une direction donnée. Les deux boussoles de l'avion de Taylor fonctionnaient mal. Les communications en vol indiquaient qu'il ne portait pas de montre et qu'il n'y avait aucun point de repère dans l'océan.
Les avions volaient dans une direction, puis déviaient lorsque la douceur de la journée laissait place à un temps orageux le soir. Taylor prévoyait que dès que le niveau de carburant du premier avion descendrait en dessous de 381, les cinq appareils s'écraseraient dans l'océan. Les Avengers étaient réputés pour leur extrême robustesse, construits comme des chars d'assaut, selon Mark Evans, historien à la branche Histoire de l'aviation navale de l'Institut historique naval. Ils étaient également lourds, pesant plus de 4 500 kg à vide. À l'atterrissage, les Avengers ne plongeaient ni trop fort ni trop vite.
Les chances de survie étaient minces face à la mer agitée. Les chances de survivre à la nuit dans l'eau froide étaient encore plus faibles. L'épave aurait probablement coulé rapidement au fond de l'océan. Cependant, malgré des recherches massives sur terre et en mer, les autorités n'ont retrouvé ni le pilote ni l'avion. De plus, un avion de sauvetage a disparu avec son équipage de 13 hommes. Dans le rapport final de la Marine, le pilote a été tenu pour responsable de la disparition du vol 19. Après les protestations de la famille Taylor et plusieurs révisions, la décision a été modifiée en « cause ou raisons inconnues ».
Tombe dans l'Atlantique
Le Triangle des Bermudes présente plusieurs caractéristiques inhabituelles. C'est l'un des deux seuls endroits au monde où le nord géographique et le nord magnétique sont alignés, ce qui peut fausser les relevés de la boussole. Il abrite également certaines des fosses sous-marines les plus profondes du monde . Les épaves de navires coulés peuvent tomber dans des fosses sous-marines à plusieurs kilomètres de profondeur. Une grande partie des fonds marins du Triangle des Bermudes atteint 5 791 mètres de profondeur. Près de l'extrémité sud du triangle, la fosse de Porto Rico se trouve à 8 229 mètres sous le niveau de la mer.
Des récifs coralliens peu profonds et des rochers accidentés bordent le plateau continental. Selon les garde-côtes, les forts courants qui traversent les récifs constituent souvent une menace pour les marins. Vient ensuite la météo. Le principal problème dans la région réside dans les fréquentes tempêtes, explique Dave Feit, prévisionniste maritime en chef au Centre de prévision océanique de la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Le Gulf Stream, qui longe la bordure ouest du triangle, pourrait être un facteur. Le Gulf Stream ressemble à un fleuve de 65 à 80 kilomètres de large qui coule dans l'Atlantique Nord. Des eaux chaudes et un courant de 3,7 à 7,2 kilomètres par heure peuvent créer des conditions météorologiques propices à des vagues d'une hauteur inattendue. Si une vague se trouve à 2,4 mètres à l'extérieur du Gulf Stream, elle peut être deux à trois fois plus haute à l'intérieur du courant. Les marins peuvent parfois détecter le Gulf Stream grâce aux nuages d'orage qui le surplombent. Les garde-côtes ont également constaté que les tempêtes imprévisibles entre les Caraïbes et l'Atlantique peuvent créer des trombes marines, potentiellement désastreuses pour les pilotes et les marins.
An Khang (selon National Geographic )
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