Disparitions mystérieuses dans le triangle des Bermudes

De nombreux bateaux et avions ont disparu sans laisser de traces dans le Triangle des Bermudes, qui borde Miami, les Bermudes et Porto Rico, et les causes de ces disparitions restent un mystère.

Les pilotes de la Marine effectuaient une mission d'entraînement au bombardement à bord d'un avion Avenger lorsqu'ils ont disparu. Photo : National Geographic

Il y a près de 80 ans, par une belle journée ensoleillée, cinq avions de l'US Navy décollaient d'une base de Floride pour une mission d'entraînement de routine, le vol 19. Ni les avions ni les pilotes ne furent jamais revus. Le Triangle des Bermudes est une zone entourée par Miami, les Bermudes et Porto Rico. Bien qu'il n'existe pas de statistiques officielles, au cours de la dernière décennie, de nombreux navires et avions y ont disparu sans laisser de traces, selon National Geographic .

Les caractéristiques inhabituelles de cette zone ont été observées par le passé. Christophe Colomb a décrit dans son journal des cas où les boussoles indiquaient des directions étrangement erronées dans cette région. Mais cette zone maritime est restée sans nom jusqu'en août 2021, lorsque Vincent Gaddis a inventé l'expression « triangle des Bermudes » pour désigner la disparition du vol MH19.

De nombreuses théories farfelues ont émergé pour expliquer la disparition des victimes. Leur disparition et celle du véhicule ont été attribuées à des monstres marins, des calmars géants ou des êtres extraterrestres. On a également évoqué l'enlèvement par des extraterrestres, l'existence d'une dimension créée par une espèce inconnue et le phénomène de « gonflement des océans » causé par l'éruption soudaine de méthane emprisonné. Cependant, les experts affirment que la réalité est bien plus simple. Selon eux, des conditions naturelles extrêmes, des erreurs humaines, des défauts de fabrication ou de conception, et la malchance peuvent parfois expliquer de nombreuses disparitions.

La disparition du vol 19

La légende du Triangle des Bermudes restera à jamais associée au vol tragique du 5 décembre 1945. Le vol 17 décolla de la base aéronavale américaine de Fort Lauderdale, en Floride. Cinq bombardiers-torpilleurs TBM Avenger, transportant quatorze personnes, s'envolèrent à 14 h 10 ce jour-là pour une mission d'entraînement maritime de routine. Sous le commandement du lieutenant Charles Taylor, leur objectif était de suivre un parcours triangulaire divisé en trois étapes et de s'entraîner au largage de bombes sur le récif Hen and Chickens.

Avant que la navigation par satellite ne devienne courante, Taylor se perdit peu après avoir largué ses bombes. Les pilotes survolant l'océan devaient se fier à la boussole pour connaître la durée et la vitesse de leur vol. Les deux boussoles de l'avion de Taylor tombèrent en panne. Les communications en vol indiquèrent qu'il ne portait pas de montre et qu'il n'avait aucun point de repère au milieu de l'océan.

Les avions volèrent dans une direction, puis changèrent de cap lorsque le beau temps diurne se gâta en soirée. Talor avait prévu que dès que le niveau de carburant du premier avion descendrait en dessous de 381 gallons, les cinq appareils amerriraient. L'Avenger était réputé pour son extrême robustesse, construit comme un char d'assaut, selon Mark Evans, historien au sein du département d'histoire de l'aviation navale de l'Institut d'histoire navale. Il était également très lourd, avec un poids à vide de plus de 4 535 kg. À l'amerrissage, l'Avenger ne piquait ni trop vite ni trop brutalement.

Les chances de survie en mer agitée sont infimes. Celles de passer la nuit en eau froide sont encore plus faibles. Il est fort probable que l'épave ait rapidement coulé. Pourtant, malgré les recherches de grande envergure menées en mer et à terre, les autorités n'ont retrouvé ni le corps du pilote ni l'épave de l'avion. De plus, un avion de secours a disparu avec ses treize membres d'équipage. Dans son rapport final, la Marine a imputé la disparition du vol 19 au pilote. Suite aux protestations de la famille Taylor et à plusieurs réexamens, la conclusion a été modifiée en « cause ou raison indéterminée ».

La tombe dans l'océan Atlantique

Le triangle des Bermudes présente des caractéristiques exceptionnelles. C'est l'un des deux seuls endroits au monde où le nord géographique et le nord magnétique sont alignés, ce qui peut perturber le fonctionnement des boussoles. Il abrite également certaines des fosses sous-marines les plus profondes du globe. Les épaves de navires coulés peuvent s'y enfoncer à plusieurs kilomètres de profondeur. La majeure partie des fonds marins du triangle des Bermudes se situe à 5 791 mètres de profondeur. Près de l'extrémité sud du triangle, la fosse de Porto Rico atteint une profondeur de 8 229 mètres.

Des récifs coralliens peu profonds et des formations rocheuses escarpées bordent le plateau continental. De forts courants océaniques qui passent au-dessus des récifs représentent souvent un danger pour la navigation, selon les garde-côtes. S'ajoute à cela la météo. Le principal problème dans cette zone réside dans la fréquence des tempêtes, d'après Dave Feit, chef du service de prévision météorologique marine au Centre de prévision océanographique de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA).

Le Gulf Stream, qui longe la bordure ouest du triangle, pourrait être un facteur aggravant. Ce courant, semblable à un fleuve, s'étend sur 64 à 80 km de large dans l'océan Atlantique Nord. Ses eaux chaudes et une vitesse de courant de 3,7 à 7,4 km/h peuvent engendrer des conditions météorologiques provoquant des vagues exceptionnellement hautes. Si les vagues atteignent 2,4 m de hauteur hors du Gulf Stream, elles peuvent être deux à trois fois plus hautes à l'intérieur de ce courant. Les navigateurs peuvent parfois repérer le Gulf Stream grâce aux orages qui se forment au-dessus de leurs têtes. Les garde-côtes soulignent également que les tempêtes imprévisibles entre les Caraïbes et l'Atlantique peuvent engendrer des trombes marines, susceptibles de causer des catastrophes pour les pilotes et les marins.

An Khang (selon National Geographic )

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