Le leader Jim Jones et la secte du Temple du Peuple
L'organisation religieuse du Temple du Peuple, plus tard appelée secte, est née en 1955 dans l'État de l'Indiana, aux États-Unis. Son fondateur était le prédicateur Jim Jones, alors âgé de 24 ans. Jones prêchait l'égalité sociale et raciale, promettant d'aider tous ses paroissiens. Au sein de cette organisation, Jim Jones accueillait des personnes de statuts sociaux très différents : alcooliques, toxicomanes, sans-abri, ainsi que de nombreuses personnes en difficulté familiale ou simplement déçues par le monde qui les entourait. Un tiers des membres de l'organisation étaient noirs ; à cette époque, la discrimination raciale était endémique dans l'Indiana.
En 1956, Jim Jones acheta une petite église à Indianapolis, où il tenait des réunions. On y pratiquait souvent des « guérisons miraculeuses » sur les patients, ce qui attirait l'attention du public. À une occasion, Jim Jones, acteur talentueux, joua même son propre rôle comme s'il avait été « ressuscité ».
Dans les années 1960, en pleine Guerre froide, la peur d'une guerre nucléaire était largement répandue dans la société américaine. Jim Jones exploita habilement ce contexte. Il raconta à sa congrégation qu'il avait eu une vision d'apocalypse nucléaire : la ville entière serait frappée par une attaque nucléaire et complètement détruite. Et, bien sûr, seuls les élus seraient sauvés, y compris les membres de la secte.
Au fil du temps, la secte s'est développée. Au début, elle ne comptait que quelques dizaines de membres, mais au début des années 1970, le Temple du Peuple en comptait entre 3 000 et 5 000. Les membres de la secte parcouraient le pays, organisant des conférences de collecte de fonds dans différentes villes. Jim Jones ouvrit une soupe populaire pour attirer de nouveaux sympathisants. De plus, le Temple du Peuple ouvrit une garderie, offrant des services médicaux et juridiques en échange d'avantages sociaux. Progressivement, la secte devint plus totalitaire, Jim Jones exigeant que les membres de l'organisation transfèrent leurs biens et accordant plus d'attention à la secte qu'à sa propre famille.
En 1965, après avoir affirmé qu'Indianapolis serait détruite par une guerre nucléaire imminente, Jim Jones annonça le transfert du Temple du Peuple en Californie. Une raison plus importante de ce déménagement était la critique croissante de la secte par les proches de ses membres. En Californie, Jim Jones avait gagné le soutien de plusieurs politiciens locaux. À tout moment, il pouvait rassembler au moins quelques centaines de ses fidèles à un rassemblement pour les soutenir. Ainsi, après avoir soutenu George Moscone lors de l'élection municipale de San Francisco, Jim Jones obtint par la suite un poste important au sein du gouvernement municipal.
Au milieu des années 1970, Jim Jones était considéré comme une personnalité très respectée en Californie. Il comptait parmi ses connaissances le gouverneur Jerry Brown et avait même rencontré la Première dame des États-Unis, Rosalyn Carter. À cette époque, les activités du Temple du Peuple s'étaient également développées. L'organisation comptait neuf maisons de retraite et six écoles privées pour enfants. De nombreux documents étaient également imprimés, avec un tirage mensuel de 30 000 exemplaires.
Mais malgré ces succès, de nouveaux problèmes surgirent rapidement. Les proches des membres de la secte commencèrent à intenter des poursuites, affirmant que Jim Jones escroquait leurs proches et escroquait les membres de leur argent. Des publications critiques à l'égard de la secte parurent dans la presse, certains journalistes affirmant que des personnes y étaient retenues de force et que toute violation serait punie brutalement. Incapable de supporter les critiques, Jim Jones décida qu'il devait retenter sa chance, cette fois hors des États-Unis.
« Ville de rêves et de bonheur partagé »
Le lieu de réinstallation choisi était inhabituel : la Guyane, située sur la côte nord de l'Amérique du Sud. Là, au milieu de la jungle, la construction d'une nouvelle colonie commença sur un terrain loué. Jones lui donna son nom, Jonestown. En 1977, Jones et plus de 900 autres membres du Temple du Peuple s'installèrent à Jonestown. Ils y travaillèrent 11 heures par jour, construisant de nouveaux bâtiments et agrandissant le territoire. Un jardin d'enfants, une crèche, un club-house et une scierie furent construits à Jonestown.
Dans ses discours lors des réunions du soir, Jim Jones répétait que la nouvelle colonie deviendrait bientôt un « paradis sur terre » et un lieu de « bonheur universel ». Jim Jones leur assurait qu'ici, ils étaient à l'abri de tous les maux qui régnaient dans le reste du monde.
On sait que Jim Jones et ses plus proches collaborateurs restaient en contact avec l'ambassadeur soviétique en Guyane, Fedor Timofeev. On suppose que l'objectif de Jim Jones était de transférer l'ensemble de la secte en Union soviétique afin d'éviter de nouvelles persécutions de la part des autorités américaines et des familles des membres. Ces derniers, de plus en plus inquiets, ont même créé leur propre organisation, « Familles Concernées », et réclamé une enquête approfondie sur les activités de Jones. Leur demande a finalement été entendue par les autorités.
Le député Leo Ryan lança une enquête sérieuse sur les activités du Temple du Peuple. Il décida de se rendre sur place. Le 17 novembre 1978, il se rendit donc personnellement à Jonestown avec plusieurs journalistes.
À leur arrivée, ils ont constaté que les habitants vivaient généralement paisiblement. Cependant, les affrontements étaient inévitables : un habitant a attaqué Ryan, un couteau sous la gorge. De plus, 16 habitants voulaient quitter Jonstown et rentrer chez eux. Le lendemain, à leur retour à l'aéroport, les journalistes qui accompagnaient Ryan et les habitants qui exprimaient leur souhait de rentrer aux États-Unis ont été agressés par des gardes de Jonestown. Voici comment Charles Krause, l'un des journalistes survivants, a décrit ce moment tragique :
« Hé, regardez ! » cria quelqu'un en pointant du doigt au loin. Un camion et un tracteur à plateforme traversaient la piste. Pendant ce temps, trois inconnus s'approchaient de l'avion. Ils semblaient agressifs… Mais je n'étais pas trop inquiet, car la police locale était là…
Bob Brown et Steve Sang pointent leurs caméras vers trois hommes qui s'approchent et repoussent des Guyanais... Ils s'emparent d'un fusil d'un policier guyanais qu'ils repoussent...
Et puis la fusillade a commencé. Les cris ont retenti. J'ai couru autour de l'arrière de l'avion, dépassé l'équipe de NBC qui filmait et me suis retrouvé derrière le volant… Quelqu'un m'est tombé dessus et a roulé… J'ai réalisé que j'étais blessé… Un autre corps est tombé sur moi et a roulé… Je suis resté étendu, impuissant… attendant un tir dans le dos. Les artilleurs avaient fait leur travail en achevant les blessés à bout portant… Comment j'ai échappé à la mort, je ne le comprendrai jamais… Il y avait un autre avion sur la piste, censé transporter… des « proches inquiets » et ceux qui avaient quitté la secte. Après les tirs, l'avion a tenté de décoller. Mais dans la cabine, Larry Leighton a ouvert le feu. Il a blessé Monica Bagby et Vernon Gosnay. Puis le canon s'est enrayé et Parks a réussi à l'arracher des mains de Leighton.
Leighton faisait partie des colons qui souhaitaient rentrer chez eux. Au total, cinq personnes ont été tuées lors de l'attaque, dont trois journalistes, un colon et Leo Ryan.
Un horrible suicide collectif
Le soir même, Jim Jones tint sa dernière réunion de la secte. Il annonça que, maintenant que le député américain et les journalistes étaient morts, il n'y avait qu'une seule issue : le suicide. Étonnamment, parmi la foule de plus de 900 personnes, une seule jeune fille eut le courage de s'y opposer, affirmant que le suicide n'était pas la solution et qu'il valait mieux tenter de contacter à nouveau l'ambassadeur soviétique pour fuir en Union soviétique. Mais Jones rejeta cette suggestion.
Plusieurs barils furent remplis de jus de raisin, auquel avait été ajouté un mélange de cyanure de potassium et de diazépam. Chaque habitant reçut un gobelet en plastique contenant le jus empoisonné. Les parents le donnèrent d'abord à leurs enfants, puis le burent eux-mêmes. On pense que certains furent contraints de le boire. Jones lui-même fut retrouvé plus tard, une balle dans la tête. Au total, 918 personnes périrent à Jonestown, dont 276 enfants.
Des questions subsistent concernant le suicide de Jonestown. Depuis, plusieurs théories du complot ont émergé. Par exemple, l'une d'elles affirme que les membres de la secte de Jonestown ne se sont pas suicidés, mais ont été assassinés par des agents de la CIA. Cependant, tous les chercheurs sérieux sur ces événements ont rejeté cette version.
En fait, chaque réunion du Temple du Peuple, y compris la dernière, a été enregistrée, ce qui nous permet de savoir ce qui s'y est dit. Les derniers mots de Jones évoquaient un suicide imminent. Environ 80 fidèles avaient quitté la colonie la veille et n'étaient pas présents à la dernière réunion. Ils ont finalement été secourus et renvoyés chez eux. Ce n'est qu'en 1979 que le Temple du Peuple a été interdit aux États-Unis.
Jonestown devint une ville fantôme. En raison de sa réputation sinistre, personne ne s'y installa et, au milieu des années 1980, une grande partie du village fut détruite par un incendie. Les ruines subsistent encore aujourd'hui, inhabitées.
Source : https://antg.cand.com.vn/Ho-so-mat/vu-tu-sat-tap-the-cua-giao-phai-people-temple-i696581/
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