Le suicide collectif du culte du Temple du Peuple

Le leader Jim Jones et la secte du Temple du Peuple

Le Temple du Peuple, plus tard qualifié de secte, a vu le jour en 1955 dans l'Indiana, aux États-Unis. Son fondateur était Jim Jones, un prédicateur de 24 ans. Jones prônait l'égalité sociale et raciale et promettait d'aider tous ses adeptes. Au sein de l'organisation, Jim Jones recrutait des personnes issues de milieux sociaux très divers : alcooliques, toxicomanes, sans-abri, ainsi que des personnes confrontées à des problèmes familiaux ou simplement désabusées . Un tiers des membres de l'organisation étaient noirs, à une époque où la ségrégation raciale était encore très répandue dans l'Indiana.

Le suicide collectif du culte du Temple du Peuple -0 — *Jim Jones, chef de la secte religieuse du « Temple du Peuple ».*

En 1956, Jim Jones acheta une petite église à Indianapolis où il organisait des réunions. Ils y pratiquaient souvent des « guérisons miraculeuses », ce qui attira l'attention du public. Un jour, Jim Jones, acteur talentueux, joua même le rôle lui-même, comme s'il était ressuscité.

Dans les années 1960, en pleine guerre froide, la peur d'une guerre nucléaire était largement répandue aux États-Unis. Jim Jones a habilement exploité ce contexte. Il affirmait à ses adeptes avoir eu une vision d'apocalypse nucléaire : des villes entières seraient attaquées par des armes nucléaires et entièrement détruites. Et, bien sûr, seuls les élus seraient sauvés, y compris les membres de sa secte.

Au fil du temps, la secte prit de l'ampleur. D'une poignée de membres à ses débuts, elle comptait entre 3 000 et 5 000 adeptes au début des années 1970. Ses membres parcouraient le pays, organisant des campagnes de levée de fonds dans différentes villes. Jim Jones ouvrit une soupe populaire pour les plus démunis afin d'attirer de nouveaux sympathisants. Par ailleurs, le Temple du Peuple ouvrit une garderie et proposait des services médicaux et juridiques pour permettre à ses membres de bénéficier des aides sociales. Progressivement, la secte devint de plus en plus autoritaire, Jim Jones exigeant de ses membres qu'ils lui cèdent leurs biens et fassent passer la secte avant leur famille.

En 1965, après avoir déclaré qu'Indianapolis serait détruite lors d'une guerre nucléaire imminente, Jim Jones annonça le transfert du Temple du Peuple en Californie. Ce transfert était en réalité motivé par les critiques croissantes formulées par les familles des membres de la secte. En Californie, Jim Jones obtint le soutien de plusieurs élus locaux. Il pouvait à tout moment rassembler plusieurs centaines de ses fidèles lors de meetings. Ainsi, après avoir soutenu George Moscone lors de l'élection municipale de San Francisco, il obtint par la suite un poste important au sein de l'administration municipale.

Au milieu des années 1970, Jim Jones était une figure très respectée en Californie. Il comptait parmi ses connaissances le gouverneur Jerry Brown et avait même rencontré la Première dame des États-Unis, Rosalyn Carter. À cette époque, les activités du Temple du Peuple avaient connu une expansion considérable. L'organisation avait acquis neuf maisons de retraite et six écoles privées pour enfants. De nombreuses publications paraissaient également, avec un tirage mensuel atteignant 30 000 exemplaires.

Mais parallèlement aux succès, de nouveaux problèmes ne tardèrent pas à surgir. Les proches des membres de la secte commencèrent à porter plainte en masse, accusant Jim Jones de tromper leurs familles et d'escroquer les adeptes. Dans la presse, des articles critiques envers la secte virent le jour, des journalistes affirmant que des personnes étaient retenues captives de force et que toute infraction était sévèrement punie. Incapable de résister à ce déferlement de critiques, Jim Jones décida qu'une nouvelle stratégie s'imposait, et cette fois-ci, ce fut hors des États-Unis.

"Une ville de rêves et de bonheur partagé"

Le lieu de réinstallation choisi était inhabituel : la Guyane, située sur la côte nord de l’Amérique du Sud. Là, au cœur de la jungle, la construction d’une nouvelle colonie commença sur des terres louées. Jones la baptisa Jonestown, en son honneur. En 1977, Jones, accompagné de plus de 900 autres membres du Temple du Peuple, s’y installa. Ils y travaillaient onze heures par jour, construisant de nouveaux bâtiments et agrandissant leur territoire. Une école maternelle, une crèche, un club et une scierie furent construits à Jonestown.

Dans ses discours lors des réunions du soir, Jim Jones affirmait à plusieurs reprises que la nouvelle colonie deviendrait bientôt un « paradis sur Terre » et un lieu de « bonheur partagé ». Jim Jones leur assurait qu'ici, ils avaient échappé en toute sécurité à tous les maux qui existaient dans le reste du monde.

On sait que Jim Jones et ses plus proches collaborateurs ont entretenu des contacts avec l'ambassadeur soviétique, Fedor Timofeev, en Guyane. L'hypothèse est que Jim Jones cherchait à transférer l'ensemble de la secte en Union soviétique afin d'éviter de futures persécutions de la part des autorités américaines et des familles des membres. Ces dernières, de plus en plus inquiètes, ont même créé une association distincte, « Familles Inquiètes », et réclamé une enquête rapide et approfondie sur les activités de Jones. Finalement, les autorités ont accédé à leur demande.

Le député Leo Ryan a entrepris une enquête approfondie sur les activités du Temple du Peuple. Il a décidé d'examiner la situation de visu. C'est ainsi que, le 17 novembre 1978, il s'est rendu personnellement à Jonestown avec plusieurs journalistes.

À leur arrivée, ils constatèrent que la vie des habitants était généralement paisible. Cependant, des affrontements étaient inévitables : un habitant agressa Ryan en lui mettant un couteau sous la gorge. De plus, seize habitants souhaitaient quitter Jonstown et rentrer chez eux. Le lendemain, de retour à l’aéroport, les journalistes qui accompagnaient Ryan et les habitants qui manifestaient leur désir de rentrer aux États-Unis furent agressés par les agents de sécurité de Jonstown. Voici le récit de cet événement tragique par Charles Krause, l’un des journalistes survivants :

« Hé, regardez ! » cria quelqu'un en désignant quelque chose au loin. Un camion et un semi-remorque traversaient la piste. Pendant ce temps, trois hommes non identifiés s'approchaient de l'avion. Ils avaient l'air agressifs… Mais je n'étais pas trop inquiet car la police locale était sur place…

Bob Brown et Steve Sang filment trois hommes qui s'approchent de Guyanais et les repoussent… Ils arrachent un fusil à un policier guyanais qu'ils repoussent…

Puis les coups de feu ont éclaté. Des cris ont retenti. J'ai contourné l'arrière de l'avion, dépassé l'équipe de NBC qui filmait, et me suis abrité derrière une roue… Quelqu'un m'est tombé dessus et a roulé au sol… J'ai compris que j'étais blessé… Un autre corps m'est tombé dessus et a roulé au sol… Je suis resté là, impuissant… Attendant une balle dans le dos. Les tireurs d'élite ont fait un excellent travail en achevant les blessés à bout portant… Comment j'ai échappé à la mort, je ne le saurai jamais… Il y avait un autre avion sur la piste, transportant soi-disant… des « proches bienveillants » et des personnes ayant quitté la secte. Après avoir été touché, l'avion a tenté de décoller. Mais dans la cabine, Larry Leighton a ouvert le feu. Il a blessé Monica Bagby et Vernon Gosnay. Puis l'arme s'est enrayée et Parks a réussi à la lui arracher des mains.

Leighton faisait partie des colons qui souhaitaient rentrer chez eux. Au total, cinq personnes ont été tuées lors de l'attaque, dont trois journalistes, un colon et Leo Ryan.

Un suicide collectif horrible

Ce soir-là même, Jim Jones tint la dernière réunion de sa secte. Il déclara que, maintenant que le membre du Congrès américain et les journalistes étaient morts, il ne restait plus qu'une seule issue : le suicide. Étonnamment, parmi la foule de plus de 900 personnes, une seule jeune fille eut le courage de s'y opposer, affirmant que le suicide n'était pas la solution et qu'il valait mieux tenter de contacter l'ambassadeur soviétique pour s'enfuir en Union soviétique. Mais Jones rejeta sa proposition.

Plusieurs récipients remplis de jus de raisin étaient empoisonnés avec un mélange de cyanure de potassium et de diazépam. Chaque habitant reçut à tour de rôle un gobelet en plastique contenant ce jus contaminé. Les parents le donnèrent d'abord à leurs enfants, puis le burent eux-mêmes. On pense que certains furent contraints de le boire. Jones fut retrouvé mort plus tard, une balle dans la tête. Au total, 918 personnes périrent à Jonestown, dont 276 enfants.

Des questions demeurent quant au suicide collectif de Jonestown. Ce phénomène a donné naissance à plusieurs théories du complot. L'une d'elles prétend, par exemple, que les membres de la secte de Jonestown ne se sont pas suicidés mais ont été assassinés par des agents de la CIA. Cependant, tous les chercheurs sérieux qui se sont penchés sur la question ont rejeté cette version.

En réalité, toutes les réunions du Temple du Peuple, y compris la dernière, ont été enregistrées, ce qui nous permet de connaître leurs propos. Les derniers mots de Jones portaient exclusivement sur son suicide imminent. Environ 80 adeptes avaient quitté le campement la veille au soir et étaient donc absents de la réunion finale, mais ils ont finalement été secourus et renvoyés chez eux. La secte du Temple du Peuple n'a été interdite aux États-Unis qu'après 1979.

Jonestown est devenue une ville fantôme. Sa sinistre réputation a dissuadé quiconque de s'y installer, et au milieu des années 1980, une grande partie de la localité a été ravagée par un incendie. Il n'en reste aujourd'hui que des ruines, et elle demeure inhabitée.

Source : https://antg.cand.com.vn/Ho-so-mat/vu-tu-sat-tap-the-cua-giao-phai-people-temple-i696581/