Heureux de vous avoir… pour garder les souvenirs

Chaque année, lorsque décembre arrive et invite aux réunions de famille, je pense à mon grand-père et à la façon dont il a inculqué la fête traditionnelle du Têt dans le cœur de ses enfants et petits-enfants, transmettant ainsi l'esprit d'accueil du printemps aux villageois. La famille élargie se réunit encore aujourd'hui, un merveilleux exemple de cohabitation entre quatre générations.

gin-giu-net-dep-tet-co-truyen-anh-nguyen-cuong-5625.jpg — Préserver la beauté du Têt traditionnel. Photo : NGUYEN CUONG

Chaque fois que je rentre à la maison, je contemple souvent la cuisine familiale, comme un pays des merveilles, où chaque membre peut devenir l'artiste culinaire de la famille. Chaque fois que je le vois préparer, laver les cadres à gâteaux, fendre les lamelles de bambou… je ressens la gentillesse qui en émane. La chaleur du Têt s'y répand aussi.

Au fil des années, en suivant la rivière jusqu'au village, je me sens soudain triste en pensant à l'atmosphère déclinante du Têt, bien que les champs, les rivières et le ciel accueillent encore le printemps sous la forme d'une nature généreuse.

Non seulement dans ma ville natale, mais aussi dans de nombreux endroits, depuis des années, les gens se précipitent pour trouver de la nourriture et voyager partout. Mais quand arrive le Têt, ils se ruent sur les achats en ligne et les réservations de repas. On achète des banh chung par paires au marché pour brûler de l'encens… et c'est alors le Têt. Le Têt est rarement l'effervescence des rendez-vous pour aider les familles à laver les feuilles de dong, emballer les gâteaux, empiler du bois pour les faire cuire et attendre avec impatience leur cuisson.

La disparition du Têt dure depuis plus de dix ans. Grand-mère est triste. Depuis plus d'un demi-siècle, il garde son amour pour le Têt, emballant lui-même les gâteaux. Il disait : « Le banh chung n'est pas seulement un plat, c'est aussi l'âme du Têt. Aussi pratique soit-elle, la technologie ne peut apporter la joie du Têt. Comment la technologie peut-elle apporter le vrai goût du réveillon du Nouvel An, une façon culturelle, humaine et émotionnelle de se comporter ? » Il a dit à ses enfants et à sa belle-famille qu'il devait le faire en premier, prendre le Têt lentement et perpétuer la tradition d'emballer le banh chung. Puis il a dit à ses parents et à ses frères et sœurs de revenir à ses côtés. Sa famille élargie a d'abord conservé cette tradition, le village l'a observée, et les gens suivraient certainement son exemple.

En discutant avec les anciens du village sous le vieux banian, il a habilement entrelacé l'histoire de la préservation des souvenirs. Les anciens avaient raison. Le village était prospère et riche, la nourriture et les vêtements ne manquaient pas. Peut-être manquait-il d'esprit printanier, d'enthousiasme pour les retrouvailles. Les anciens retournèrent également au travail, comme leur grand-père l'avait fait. Ce qui était également amusant, c'est que de nombreuses personnes venaient chez moi pour « consulter », pour assister à la merveilleuse scène des préparatifs du Têt.

moi-chiec-banh-goi-ghem-ca-tinh-yeu-va-su-se-chia-3093.jpg — Chaque gâteau est rempli d'amour et de partage.

Mon grand-père assignait une tâche à chacun, car la préparation d'un banh chung comportait de nombreuses étapes. Avant cela, ma mère était chargée de mesurer le riz et d'acheter la viande ; ma grand-mère était méticuleuse dans le choix des feuilles et la recherche des lamelles de bambou ; mon père s'occupait du bois et de la préparation du banh chung. Le banh chung est préparé à partir d'ingrédients proches de la vie des agriculteurs : riz gluant, porc, haricots verts, oignons, poivrons, feuilles de dong et lamelles de bambou. La famille organisait une réunion pour préparer le riz, les haricots verts, laver les feuilles et trancher la viande. Lors de la réunion pour emballer le gâteau, certains pliaient les feuilles, d'autres s'asseyaient pour les découper aux dimensions du moule, et mon grand-père se chargeait de l'emballage. L'avantage d'emballer soi-même le gâteau, c'est qu'on peut créer de nombreuses garnitures selon les goûts de chacun. Il y aura donc des gâteaux salés, des gâteaux aux haricots verts et à la viande, des gâteaux aux haricots sucrés, des gâteaux végétariens et des petits gâteaux pour enfants.

Se réunir autour du pot de banh chung est une expérience des plus exaltantes, des plus conviviales et des plus agréables. Il faut ajouter du bois et de l'eau sans cesse. L'odeur du bois brûlé est un peu forte, la fumée est épicée, le crépitement rend l'atmosphère printanière encore plus chaleureuse. Dans le jardin, les pruniers et les abricotiers, que la nature a « assignés » à embellir, sont eux aussi parés de leurs couleurs éclatantes. Ils regardent le propriétaire, le pot de banh chung, attendant avec impatience le printemps. C'est ainsi que le village célèbre le Têt, mais en cette période de déclin, grâce à son enthousiasme à évoquer les souvenirs, la beauté a été préservée. Il a préservé le conte de fées, le souvenir non seulement pour nous, mais aussi pour de nombreuses générations de jeunes et d'enfants du village. L'union des mains crée des gâteaux riches de sens. Cette cristallisation n'est pas seulement un repas, mais le gâteau porte la chaleur et l'affection familiale, enveloppant les rires éclatants des enfants et des adultes.

Autrefois, dans ma ville natale, il n'y avait pas de réfrigérateur ; les familles utilisaient souvent le puits comme un grand placard. Après avoir fait bouillir le gâteau, elles le sortaient, le lavaient, puis le mettaient à tremper dans le puits pendant quelques heures. La basse température du puits permettait au gâteau de se conserver ; même par temps humide, il ne s'abimait pas.

La vie industrielle passe trop vite. De retour chez moi, dans le jardin où chantent les oiseaux, la vie ralentit, devient douce et paisible. Ce que je ne trouve pas dans ce monde bruyant se trouve dans la cuisine, dans le jardin, entre les mains de mon grand-père qui s'est efforcé de préserver un « rituel » de rassemblement et de partage. Après tout, l'essentiel pendant le Têt, c'est l'ambiance animée, la joie jubilatoire !

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