Xabi Alonso joue un match de vie ou de mort avec le PSG

Xabi Alonso est sur le point de relever un défi avec le Real Madrid.

Mais avant que le match ne commence, l'entraîneur Xabi Alonso doit affronter une autre bataille : composer son équipe. Et ce n'est pas seulement un problème tactique, c'est aussi un test d'équilibre, d'identité et de courage.

En attendant que Xabi Alonso résolve le problème

Depuis son arrivée au Real, Alonso a dû s'adapter en permanence : sans Kylian Mbappé au début, en faisant tourner l'effectif avec de nouveaux joueurs, en reconstruisant le style de jeu sans rompre avec l'ADN du club. Mais c'est dans les difficultés qu'il a trouvé des éléments inattendus : Gonzalo García, une jeune star qui explose en attaque ; Arda Guler, de potentiel à chef d'orchestre ; et Fran García, un étrange oiseau volant haut sur l'aile gauche.

Cependant, le match contre le PSG sera le test le plus important depuis qu'Alonso a pris ses fonctions au Bernabéu. Un match où un seul faux pas peut faire s'écrouler tout ce qu'il construit.

Le premier problème vient de… Dean Huijsen. Le carton rouge du match précédent a privé la défense du Real d'un rouage familier. Alonso a donc dû faire un choix : soit faire revenir Tchouameni en défense centrale – une solution qui avait été testée avec une relative efficacité –, soit envoyer Asencio remplacer Huijsen homme contre homme.

Les deux options sont viables, mais aucune n'est parfaite. Si Tchouameni revient, le milieu de terrain du Real sera sensiblement plus mince, ce qui représente un risque important face à l'attaque du PSG. Si le noyau dur est conservé, Asencio n'est clairement pas une option à laquelle les supporters peuvent faire confiance.

Au milieu de terrain, Alonso semble avoir choisi trois noms : Bellingham, Valverde et Guler – un trio qui apporte énergie, créativité et même dynamisme. Guler, en particulier, incarne un « nouveau type de numéro 10 », un chef d'orchestre sobre mais extrêmement efficace.

Xabi Alonso continuera-t-il à faire confiance au jeune attaquant Gonzalo Garcia ?

Le véritable casse-tête réside en attaque. Gonzalo est en pleine extase : 4 buts, 1 passe décisive en 5 matchs. Une forme qui aurait dû lui assurer une place de titulaire. Mais le retour de Mbappé change la donne. Ajoutez à cela Vinicius, dont la présence est quasi assurée, et Alonso sera contraint de choisir : faire confiance à une machine éprouvée ou risquer de conserver le nouveau génie ?

Si Vinicius et Mbappé sont choisis comme attaquants dans un 5-3-2, Gonzalo devra rester sur le banc. Si Alonso souhaite conserver ce jeune attaquant, il devra déplacer son élève sur l'aile droite – un poste familier à Gonzalo, mais certainement pas son point fort. De son côté, Tchouameni sera de nouveau relégué en profondeur, formant une défense à trois avec Rudiger et Asencio.

Quand le Real Madrid a dû gravir une montagne

Le problème, c'est que le PSG n'est pas un adversaire à tester. C'est une machine offensive polyvalente : rapide, technique et extrêmement douée pour exploiter les erreurs.

L'option défensive – un milieu de terrain solide, avec Vinicius et Mbappé en attaque – est donc le choix le plus sûr. Mais cela signifie qu'Alonso laissera de côté Gonzalo, sa plus grande source d'inspiration lors de son parcours jusqu'aux demi-finales.

Dans un tournoi aussi court, chaque décision est une question de vie ou de mort. Xabi Alonso le sait bien. Mais si de nombreux entraîneurs choisissent de consolider leur équipe pour survivre, l'ancien capitaine du Bayer Leverkusen se trouve à la croisée des chemins : soit faire preuve de prudence, soit aborder ce match crucial avec un certain courage – et une certaine confiance en ce qu'il a construit.

S'il bat le PSG, Xabi Alonso marquera des points aux yeux des supporters du Real Madrid.

Quatre options s'offrent à lui. Chacune d'elles représente un compromis. Et le plus difficile pour un jeune entraîneur n'est peut-être pas de déterminer la formation, mais de savoir quoi garder, quoi laisser partir et sur qui miser.

Le PSG est peut-être le plus haut sommet qu'Alonso ait jamais escaladé. Mais s'il y parvient, il se rapprochera un peu plus du statut de « grand manager ». Et ce match, qu'il le gagne ou qu'il le perde, en dira long sur le Real Madrid que Xabi Alonso est en train de créer.