Des chercheurs ont découvert que l'anémie était très fréquente chez les enfants de l'Égypte antique et qu'elle pourrait avoir contribué à leur décès.
Les techniques de tomodensitométrie ont permis à l'équipe de recherche de voir à travers les couches de tissu qui enveloppaient la momie. Photo : Jerusalem Post
Une équipe de paléontologues et de médecins allemands, américains et italiens a découvert que l'anémie était très fréquente chez les enfants momifiés de l'Égypte antique. Dans une étude publiée dans l'International Journal of Osteoarcheology, ils ont réalisé des scanners de nombreuses momies d'enfants égyptiens afin d'étudier leurs squelettes, comme l'a rapporté Ancient Origins le 1er mai.
L'équipe de recherche s'est intéressée aux enfants décédés avant l'âge adulte et embaumés. L'embaumement permet de mieux préserver les dépouilles que l'inhumation. Cependant, les techniques de recherche modernes ne permettent pas de retirer les couches de tissu utilisées pour l'embaumement ; les scientifiques doivent donc recourir à des machines sophistiquées pour observer et étudier les corps à l'intérieur.
La radiologue Stephanie Panzer et ses collègues ont réalisé des tomodensitométries corps entier sur 21 enfants momifiés âgés de 1 à 14 ans, provenant de différents musées européens. Ils ont constaté une dilatation pathologique de la boîte crânienne chez sept d'entre eux. Cette dilatation est souvent associée à une anémie.
L'anémie résulte de la malnutrition, entraînant une diminution du nombre de globules rouges et une oxygénation insuffisante du cerveau et du reste du corps. Les personnes anémiques souffrent également d'autres problèmes de santé, tels qu'une carence en fer, des saignements gastro-intestinaux et des infections dues à un système immunitaire affaibli. D'après les résultats du scanner, l'équipe de recherche n'a pas pu établir si l'anémie était la cause du décès des enfants, mais elle en était au moins un facteur contributif.
Les chercheurs ont également découvert un enfant atteint de thalassémie, une maladie congénitale du sang où l'organisme est incapable de produire de l'hémoglobine. Cet enfant a vécu moins d'un an et son décès était inévitable en raison des nombreux symptômes associés à la maladie.
An Khang (selon Phys.org )
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