Des chercheurs ont découvert que l’anémie était courante chez les enfants de l’Égypte ancienne et pourrait avoir contribué à leur décès.
Un scanner a permis à l'équipe d'observer à travers les bandelettes de la momie. Photo : Jerusalem Post
Une équipe de paléopathologistes et d'experts médicaux d'Allemagne, des États-Unis et d'Italie a découvert que l'anémie était très fréquente chez les enfants momifiés de l'Égypte ancienne. Dans une étude publiée dans l'International Journal of Osteoarcheology, ils ont utilisé des scanners de nombreuses momies d'enfants égyptiens pour étudier leurs squelettes, a rapporté Ancient Origins le 1er mai.
L'équipe s'est concentrée sur les enfants morts avant l'âge adulte et momifiés. L'embaumement permet de mieux préserver les restes des enfants que l'enterrement. Cependant, la recherche moderne ne permet pas de retirer les bandages utilisés lors de l'embaumement ; les scientifiques doivent donc utiliser des machines de pointe pour examiner les corps à l'intérieur.
La radiologue Stephanie Panzer et ses collègues ont réalisé des scanners du corps entier de 21 enfants momifiés âgés de 1 à 14 ans, provenant de musées européens. Ils ont constaté une hypertrophie pathologique de la voûte crânienne chez sept d'entre eux, un signe souvent associé à l'anémie.
L'anémie est une conséquence de la malnutrition, entraînant une diminution du nombre de globules rouges et un apport insuffisant d'oxygène au cerveau et aux autres parties du corps. Les personnes anémiques présentent également d'autres problèmes, tels qu'une carence en fer, des saignements gastro-intestinaux et des infections dues à un système immunitaire affaibli. Les résultats du scanner n'ont pas permis à l'équipe de recherche de déterminer si l'anémie était la cause du décès des enfants, mais elle y constituait au moins un facteur.
Les chercheurs ont également découvert un enfant atteint de thalassémie, une maladie congénitale caractérisée par l'incapacité de l'organisme à produire de l'hémoglobine. L'enfant a vécu moins d'un an et est très probablement décédé des suites de nombreux symptômes associés à la maladie.
An Khang (selon Phys.org )
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