Les chars Abrams arrivent en Ukraine : peuvent-ils faire la différence ?

Le M1 Abrams arrive tôt

Le New York Times, citant deux responsables américains de la défense sous couvert d'anonymat, a ajouté que davantage de chars M1 Abrams seraient envoyés dans les prochains mois. Ils ont précisé que la livraison à l'Ukraine de samedi dernier était la première des 31 que l'administration Biden avait promis de fournir à ce pays.

Un char Abrams à l'école de chars de l'armée de Fort Benning, en Géorgie (États-Unis), lors d'un entraînement au tir réel en avril 2022. Photo : Business Insider

Du côté ukrainien, le président Zelensky n'a pas communiqué de chiffres détaillés dans un message publié sur sa chaîne Telegram. Il s'est contenté d'écrire : « Bonnes nouvelles du ministre ( de la Défense ) Oumerov. Abrams est déjà en Ukraine et se prépare à renforcer nos brigades », ajoutant qu'il était « reconnaissant envers nos alliés ».

Des responsables américains ont toutefois indiqué au New York Times que deux pelotons de chars avaient été envoyés en Ukraine lors de la première livraison du premier lot. Ce nombre se situe généralement entre huit et dix chars.

Si les informations de la presse occidentale sont exactes, cela pourrait constituer un atout majeur pour l'Ukraine. Les chars sont arrivés à temps pour être utilisés dans une nouvelle offensive, alors que les forces de Kiev cherchent à exploiter une récente brèche dans les défenses russes à Zaporijia.

L'armée américaine a commencé à former les forces ukrainiennes à la fin du printemps, en organisant un cours abrégé de 12 semaines pour utiliser les chars M1 Abrams dans des bases militaires américaines en Allemagne.

La décision américaine de fournir des chars M1 Abrams devrait également déclencher le transfert depuis les pays européens de plusieurs dizaines de chars Leopard de fabrication allemande, ce que Berlin n'est pas disposé à autoriser sans un engagement similaire de Washington.

Quelle est la résistance du M1 Abrams ?

Les chars occidentaux de pointe et autres véhicules blindés sont devenus un point de discorde dans les débats entre les dirigeants militaires ukrainiens et leurs partisans au Pentagone, dont certains souhaitent que Kiev utilise ces équipements plus activement dans le conflit.

Les dirigeants militaires ukrainiens, qui ont d'abord tenté de suivre l'approche américaine mais ont rencontré des revers en raison de champs de mines et d'attaques aériennes russes, sont ensuite passés à une approche progressive, suscitant les critiques de certains observateurs occidentaux.

Cependant, l'Abrams, l'un des chars les plus modernes au monde , présente un certain nombre d'avantages techniques qui pourraient le rendre plus utile à l'Ukraine que d'autres chars occidentaux.

Ben Barry, un ancien commandant de char britannique devenu aujourd'hui expert en guerre terrestre à l'Institut international d'études stratégiques (IISS) de Londres, a déclaré que les chars Abrams auraient un certain nombre d'impacts et offriraient de nombreux avantages, notamment par rapport aux anciens chars Leopard 1 dont l'Ukraine a été dotée.

Transportant un équipage de quatre personnes, le M1 Abrams a été déployé pour la première fois au combat en 1991. Le véhicule est doté d'un blindage épais, d'un canon principal de 120 mm capable de tirer une variété d'obus perforants et d'un système de ciblage avancé, de roues épaisses et d'un moteur à turbine de 1 500 chevaux avec une vitesse de pointe d'environ 42 mph.

Les équipages interrogés lors d'une évaluation du Government Accountability Office (GAO) des États-Unis en 1992 après la guerre du Golfe ont loué la grande capacité de survie du M1 Abrams et ont déclaré que « plusieurs équipages de M1A1 ont signalé avoir subi des tirs directs de chars T-72 irakiens, mais n'avoir subi que des dommages minimes ».

Le puissant moteur du M1 Abrams peut propulser le char sur presque tous les terrains, qu'il s'agisse de neige profonde ou de boue, explique Kevin Butler, ancien lieutenant de l'armée américaine ayant commandé un peloton de chars M1 Abrams. Butler se souvient d'un exercice à la fin des années 1990 à Fort Stewart, en Géorgie, où il avait exprimé ses inquiétudes quant à l'enlisement du char. « Mais finalement, l'Abrams n'a même pas remarqué la boue », ajoute-t-il.

Abrams peut-il faire la différence ?

Les caractéristiques supérieures du M1 Abrams pourraient remonter le moral des soldats ukrainiens. Mais il serait prématuré et trop optimiste d'affirmer que ce type de char marquera un tournant sur le champ de bataille ukrainien.

D'anciens officiers supérieurs de l'armée américaine affirment qu'il faudra peut-être un certain temps avant que les M1 Abrams ne soient déployés sur le terrain, car l'armée ukrainienne doit d'abord s'assurer qu'elle dispose des éléments de soutien nécessaires et décider où et quand les véhicules seront les plus efficaces.

Jusqu'à ce moment-là, il est probable que l'emplacement des chars devra rester strictement secret, car les forces ukrainiennes ne veulent pas les perdre lors de frappes de précision avant que les M1 Abrams ne soient réellement en combat, a déclaré Ben Hodges, un général américain à la retraite qui a autrefois commandé les forces blindées américaines en Europe.

Un char M1 Abrams utilisé par l'armée polonaise. Photo : WSJ

La météo constitue également un obstacle majeur. Avec l'arrivée des pluies d'automne, le sol devient vite boueux, ce qui complique considérablement la circulation des véhicules blindés dans les champs.

De plus, durant les premiers mois de la contre-offensive, alors que l'Ukraine avançait avec des chars allemands Leopard II et des véhicules blindés de transport de troupes américains, le champ de bataille a montré que les véhicules blindés occidentaux étaient les principales cibles des forces russes. Les drones repéraient souvent rapidement les véhicules blindés, signalaient leur position aux unités d'artillerie et aux hélicoptères, puis les ciblaient efficacement.

Le général de division Kyrylo Budanov, chef de l'agence de renseignement militaire ukrainienne HUR, a récemment déclaré dans une interview à un site d'information militaire que les champs de mines constituaient un obstacle majeur pour les véhicules à chenilles tels que les chars. Même des dégâts minimes, a-t-il expliqué, peuvent endommager les roues et les chenilles, enlisant les véhicules et bloquant ainsi la progression de leurs unités.

C'est pourquoi les responsables du ministère américain de la Défense ont averti à plusieurs reprises qu'aucun système d'armes ne pouvait à lui seul changer la situation en Ukraine, en raison de la complexité de ces armes modernes. Sans compter que le nombre de chars reçus par l'Ukraine est insuffisant par rapport à ses besoins.

Le colonel de l'armée autrichienne Markus Reisner, qui suit de près le conflit russo-ukrainien à l'Académie militaire nationale autrichienne, a déclaré que l'Ukraine avait besoin d'au moins 300 chars occidentaux pour contre-attaquer, mais jusqu'à présent Kiev n'en a reçu qu'environ la moitié.

Quang Anh

Source: https://www.congluan.vn/xe-tang-abrams-da-den-ukraine-lieu-co-the-tao-ra-su-khac-biet-post266289.html